***
Выглянувшая из-за облаков луна с удивлением наблюдала за странной картиной: еле стоящий на ногах человек седлал коня, громко ругаясь и насылая проклятия. И не похож он был на пьяного, так что же происходит?
- Ну, держитесь, теперь-то я никому спуску не дам! – сердито пообещал человек, забравшись-таки на коня и погрозив кулаком ночному небу. Луна тут же юркнула за облако, а Юлиан добавил ещё несколько крепких эпитетов и в её сторону.
Вольный ещё никогда прежде не был так зол. Знал он, что оборотням нельзя доверять, только коварство мерзкой нечисти так сильно задело его, что он не мог взять себя в руки вот уже целых два часа. А ещё больше раздражало то, что он выкачал все свои силы до максимума и сейчас был похож на беспомощного младенца, а меры необходимо принимать срочно.
Конь неохотно тронулся, тряхнув гривой и фыркнув, вольный поторопил его плетью, каждая минута была на счету. Юлиан знал, что охотники теперь постараются скрыться, а это в его планы не входило. Пора бы уж окончательно разобраться со всеми тайнами и неясностями, и никакой принц не сможет теперь помешать магу. А если и попытается встать на пути, то пусть пеняет на себя. Уступать Юлиан не собирался.
***
- Парвик, как думаешь, Юлиан будет сильно недоволен? – негромко спросила я, кутаясь в одеяло.
- Недоволен? Брось! Он будет зол, как выходец из Преисподней, - ответил Парвик с невозмутимостью палача.
- Я боюсь…
- А я тебе сразу советовал идти другим путём.
- Кто же знал, что у вольного имеются такие способности. Кстати, как он это делает? – я подумала, что нужно себя отвлечь другой темой.
- Я точно не знаю, но если ты говоришь, что принц амулетом духа распознал, то могу предположить, что твой маг имеет все возможности прежних вольных.
- А конкретнее?
- Про астральное тело слышала?
- Ну, так… По книжкам…
- Вот, а у нас имеется доказательство.
- И о чём это говорит?
- О том, что ты умудрилась подцепить не обычного лишенца, бахвалящегося былым величием, а настоящего наследника дара.
- И браслет – тот самый артефакт, что был необходим вольному, чтобы вернуть себе имя?
- Скорее всего. Ведь не просто так он крутился у склепа, не так просто потащился за нами и даже не побоялся оборотня ради достижения своей цели.
- Но теперь-то браслет у него, так зачем всё это?
Парвик качнул головой, усмехнулся и сказал:
- Отгадай.
Вот почему друг уверен, что у Юлиана ко мне настолько серьёзные чувства? Льстит, конечно, и где-то в груди сладко ноет, но ведь не хочется потом разочароваться. Я ещё немного помолчала, а потом решилась:
- Хорошо, я поговорю с ним. Что потом?
- Потом мы все будем жить долго и счастливо.
- А если без бородатых шуток?
- У меня есть несколько вариантов нашего будущего. Первый: мы выполняем заказ канцелярии, после чего ты выходишь замуж, а я возвращаюсь домой, - Парвик почесал голову.
- Дальше.
- Второй: наша команда обновляется, и мы начинаем работать втроём, оставив на время вопрос о личном, - это был самый удачный для друга исход, поэтому он мечтательно заулыбался.
- Есть третий? – я вырвала Парвика из-за заоблачной дали.
- Конечно. Мы всю жизнь бегаем, скрываясь от людей принца и короля и прячась от вольного.
Я сразу впечатлилась обрисованной перспективой, поэтому втянула голову в одеяло.
- Парвик, с твоей фантазией только страшные истории сочинять.
- А для чего их сочинять, если в реальности всё намного интереснее?
Глава 42
- Ваше Высочество, дорога одна, назад никто не поворачивал, следы идут только в одну сторону.
- Сколько человек?
- Трудно сказать. Скорее всего, двое. Думаете, могут разделиться?
Принц подозревал о пополнении отряда, поэтому на вопрос охранника отвечать не стал. Не нужно знать подчинённым такие тонкости.
Истениону хватило ума понять, что вольный попался с сюрпризом. Теперь и быстро изготовленный амулет с нужными свойствами объяснялся легко, и уверенность охотницы в своём превосходстве. И поспешное бегство охотников вполне подходило под схему, ведь изначально с королевским наследником им тягаться было не по зубам.
Всё понимал Его Высочество, а отказаться от поисков не мог.
Принц и сам не знал, почему для него так важна стала эта женщина. Он общался с охотницей пару раз, видел настоящее лицо только однажды, к тому же она была несвободна. Так почему он с завидным упрямством пытался сделать всё возможное, чтобы заполучить эту женщину для себя? Ведь можно было бы сейчас отступиться, даже спустить дерзость охотникам, понимая их мотивы? Вполне, не так уж и сильно пострадала его честь и гордость. Но нет. Истенион желал прикоснуться к тайне, поэтому даже предстоящие трудности его не пугали.