Все его догадки сегодня получили подтверждение. Его использовали втёмную для корыстных целей и дальше не желали от этой возможности отказываться. А он, глупец, понадеялся на то, что всё-таки смог нечисть очеловечить немного. Как же!
Что теперь? Забыть и возвратиться домой? Браслет на руке, времени свободного много.
Маг поморщился. Как ни пакостно было признавать, но не мог он вот так просто отступиться. Не мог и всё. И пусть желание снова оказаться рядом с охотницей походило на самую извращённую форму мазохизма, избавиться от наваждения не получалось.
- Ладно, попробуем второй сценарий.
Юлиан вспомнил про план с похищением. Если уж и тогда ничего не получится, то можно опустить руки, а пока имелся неплохой шанс приструнить оборотницу.
- Едем дальше. Ещё пара дней, и я нагоню охотников. Вот тогда уже можно поговорить с позиции силы. И лучше бы королевскому отпрыску не попадаться мне на глаза…
Солнце неуверенно выползало из-за линии горизонта, а Юлиан повернул своего коня в лес. Он понимал, что по чащобе скорость заметно снизится, зато и срежет он порядочный угол, оставшись в выигрыше. Да и можно ведь выбирать звериные тропы, по которым ехать удобнее. Для такой мелочи магии потребуются крохи.
***
- Ещё одна остановка, - сказал Бринет, указывая принцу на следы недавнего пребывания охотников.
- Отлично. Думаю, что наши беглецы ни за что не упустят возможности заскочить в деревню. И коней поменять, и припасы пополнить, - принц посмотрел на примятую траву и наломанные ветки ели.
- Нам бы тоже не помешало, - Бринет украдкой потёр поясницу.
- Конечно. Дай-ка карту, Ривс, - Истенион требовательно протянул руку, охранник тут же услужливо вложил в неё свёрнутую бумагу.
- Хотите срезать путь? – Бринет сразу догадался, в какую сторону свернули мысли господина.
- Да. Мы точно знаем направление, ошибиться практически невозможно.
- А если они поменяют коней и дальше будут лесами двигаться?
- Думаю, что у нас есть возможность это исключить, если мы остановимся вот здесь, - принц провёл пальцем по карте, указывая нужное место, затем вернул её охраннику.
- Да, удобное расположение, как на заказ, - Бринет по достоинству оценил прелести выбранного селения.
- По лесу будет непросто, - обычно молчаливый Ривс осмелился на предостережение, убирая бумагу на место.
- Надеюсь, вы сможете что-нибудь придумать? – Истенион выгнул бровь и строго посмотрел на подчинённых.
- Конечно, Ваше Высочество. Ради такого случая и амулетом можно пожертвовать, - тут же ответил Бринет, бросая в сторону напарника недовольный взгляд. Злить попусту господина нужды не было, и так путешествие было не из приятных.
- Всё, выдвигаемся. Нам ещё достойную встречу организовать нашим беглецам нужно, Истенион решил заканчивать кратковременный отдых, слишком велико желание было догнать охотников.
- Ваше Высочество, что вы всё-таки планируете с ними сделать? – видя, что господин потянулся к поводьям, Бринет тоже сделал пару шагов к своему коню, Ривс тенью повторил его манёвр.
- Вы займётесь магами, с женщиной я сам поговорю, - Истенион вскочил в седло.
- Магами? Так там, вроде, один? – охранники переглянулись.
Принц понял, что теперь придётся информацией поделиться, но умалчивать дольше было и впрямь глупо.
- С ними ещё вольный путешествует.
- Вольный? Он-то что в компании охотников делает?
Все знали нежелание охотников общаться с посторонними, а уж про вольных магов, набившихся в компанию, слушать было и вовсе удивительно.
- Это жених нашей красавицы, - неохотно признался принц.
Интерес охранников сразу же увял. Личное – это тема, которая и не такие сюрпризы преподносит.
- Его нужно убрать? – деловито спросил Бринет.
- Нет, да и вряд ли это нам по силам. Это не просто маг, примеривший на себя звание, это настоящий наследник дара, - открыл и эту информацию Истенион.
- Но откуда?
- Не знаю. Но узнать очень хочу.
- Да это и понятно. Странная компания. Охотники, наделённые полномочиями, маг. И вся эта компания по подозрительному стечению обстоятельств путешествует в не самом удобном для прогулок направлении. Не иначе маги смогли что-то весьма интересное узнать, - Бринет подытожил всё сказанное.
- Король собирает артефакты с родовой магией, думаю, это и есть тот самый интерес, что заставил выбрать непростое направление.
- Ваше Высочество, а ведь это очень неплохо сочетается с нашими планами. Вас уже несколько раз упрекали отсутствии охоты заняться делами королевства, а тут можно спешный побег из столицы объяснить желанием поработать на благо трона.