- А я чувствовала, что место плохое. Радуйся, что они гостей камнями не забрасывают, - зябко повела плечами я, глядя на острый кол посреди улицы с насаженным на него черепом. Оберег, только я таким вещам почему-то не доверяю. Неправильно как-то.
- Да, великое утешение. Что будем делать? – компаньон отвязал лошадей от раздвоённого дуба.
- Отдыхать. А что ещё нам остаётся?
- Может, оно и к лучшему? Если Истенион сзади, то мы успеем удрать, едва он появится, а если всё-таки принц решился на короткий путь, то пусть нас подождёт, глядишь, успокоится.
После этого непродолжительного обмена репликами мы и решили устраиваться на отдых. Сделав несколько шагов по заросшей травой улице, друг остановился и меня придержал за рукав.
- Силь, а давай вообще сегодня никуда не поедем? – Парвик многозначительно посмотрел на собирающиеся у горизонта тучи.
- А как же принц? – я тоже кинула взгляд, понимая опасения партнёра.
- Сомневаюсь, что он так быстро мог бы нас нагнать. Во-первых, у нас было преимущество во времени, ведь не бросился же он в погоню без должной подготовки? Да и вряд ли наследник обладает такой же выносливостью, как мы с тобой. Про второй вариант даже и говорить не стоит.
Слова Парвика имели логику, а уж как мне хотелось заночевать с удобствами, об этом лучше и не упоминать.
- Ладно, рискнём. В крайнем случае, я возьму милашку Стена на себя, а ты сбежишь.
- Силь, я говорил, что ты золото? – Парвик широко улыбнулся и потянул ко мне свои руки, собираясь обнять. Но мы это уже проходили. Объятия у друга были медвежьи, поэтому я предупреждающе выставила свои руки.
- Не помню. Обычно сравнения более скромные.
- Угу. Где ночевать будем?
- Знаешь, я бы предпочла домик с краю, сам понимаешь…
Пожелание-то я высказала, но сама особого энтузиазма не испытывала, глядя на неказистое строение, притулившееся на отшибе деревеньки. А вот Парвика такие мелочи не смущали. Он вручил мне повод своего коня и сказал:
- Тогда пойду договариваться. Надеюсь, что по этому вопросу у местных никаких суеверий нет.
Переговоры прошли успешно, поэтому вскоре мы стали обладателями колченогой кровати в той самой крайней хибаре. Иначе домик назвать никак нельзя. Рассохшиеся от времени брёвна, латанная много раз соломенная крыша, покосившееся крыльцо…
- Да, не дворец, - почёсывая макушку, протянул Парвик.
- Это уж по обстоятельствам, - глядя в засиженное мухами окно, ответила я.
На улице заморосило, а потому я была вполне довольна тем, что хоть такое убежище у нас имеется. Парвик и в лесу бы намокнуть не дал, но в доме всё равно было уютней. Да и кровать, опять же…
Мы спокойно поужинали, а потом и отправились отсыпаться. Парвик сразу занял место у стены, отвернулся и через пару мгновений засопел. Я же долго прислушивалась к тому, что происходит за окном. Мерно шуршал дождь по соломе, изредка подгавкивали собаки. Но в основном было всё спокойно. Убаюканная этой сонной тишиной, я тоже начала проваливаться в сон.
- И кто теперь? – раздался грозный голос у меня над ухом, отчего сонливость резко пропала.
Я села в кровати и огляделась. Никого.
Ах, да, это же моё наказание припёрлось.
- Чего надо? – недобро спросила я, игнорируя вопрос Юлиана.
- Предупредить решил. Принц двинулся вам наперерез.
Маг, видимо, зря времени не терял, так как его тон стал несколько дружелюбней. Разглядел и моего соседа по кровати и наличие одежды на нём тоже отметил. Я усмехнулась.
- А тебе-то какая забота?
- Кажется, кто-то до сих пор не понимает существующих реалий, - Юлиан на мой вопрос отвечать не захотел, вместо этого высказав какое-то туманное предположение.
- Зато ты, видимо, очень хорошо разбираешься в ситуации?
- Естественно. Буди своего дружка, нужно обсудить дальнейшие планы.
- Если Его Высочество сюда не заявится, так, может, перенесём разговор на утро? Мы устали.
- Хорошо. Но утро начнётся рано.
Я почувствовала, что дух исчез, и не сдержала вздоха. Да, непростой разговор намечается.
***
Юлиан промок окончательно, пока выходил в астрал. И ведь времени-то это действо заняло совсем немного, а всё благодаря погоде. Дождь припустил такой, что и пары минут хватило, чтобы одежда превратилась в мокрые тряпки.
- Ничего, как-нибудь переживём. Принцу сейчас тоже нелегко, - маг пустил по рукам энергию, убирая влагу из одежды.
Теперь рассиживаться было некогда. Раз разговор намечен на утро, то нужно поторопиться, а уж потом можно и о хорошем отдыхе задуматься.
Ночь только началась, поэтому Юлиан был уверен, что успеет добраться до деревни, где остановились охотники. Накопитель был очередной раз опустошён, и маг подошёл к коню.