- Не знаю. Может, решают, кого послать договариваться насчёт ночёвки?
- Вполне логично. Подождём.
Ждать Истениону пришлось недолго. Всего через пару минут в дверь уверенно постучали.
Охранники переглянулись, принц с усмешкой на губах дал знак дверь открыть. Он уже представлял, как удивятся охотники, увидев его сиятельную особу перед собой.
Только удивился сам Истенион, когда сердитый голос у порога потребовал пропустить к принцу. Наследник даже на окно посмотрел, как на возможный путь к отступлению, ибо голос вольного узнал сразу.
- У меня есть разговор, - без расшаркиваний и церемоний начал Юлиан.
Охранники встали за спиной вольного, что несколько успокоило принца, поэтому он с наигранной уверенностью расположился на стуле и сказал:
- Так и быть, выслушаю.
- Я требую, чтобы вы прекратили преследование моей невесты, - маг сразу выставил ультиматум.
Не так планировал принц вести беседу. Совсем не так… Но лицо нужно держать. Поэтому Истенион небрежно отряхнул манжеты, оглядел кольца на пальцах и спросил:
- Иначе что?
- Иначе я не посмотрю на ваш титул и сопутствующее, - вольный продолжил в той же манере.
- Это угроза? – принц с прищуром посмотрел на Юлиана.
- Это предупреждение. Вам, что, мало других женщин, что вы за чужими волочитесь? – теперь в интонациях вольного появилась ирония.
- Глупость какая! Я и в мыслях не имел никаких планов на вашу невесту, слишком много чести для какой-то охотницы. - Истенион даже оскорблённую гордость изобразил.
- Да, а как же договор? Да и последние события?
- Это была обычная шутка, при дворе, знаете ли, скучно, - принц даже ленивый зевок изобразил в подтверждение своим словам. – А прошлая встреча – и вовсе случайность.
- Ищите развлечений в другом месте, слишком дорого они обходятся простым людям, - посоветовал Юлиан принцу, сверля его неприязненным взглядом.
Это уже было откровенное хамство, поэтому принц слегка понизил голос и вкрадчиво спросил:
- А знаете ли, мой нелюбезный собеседник, что вы отсюда можете вообще не выйти после таких разговоров?
Юлиан оглянулся на замерших в стойке хищников охранников, потом обернулся к наследнику и с явным сарказмом в голосе ответил:
- Хотелось бы посмотреть на того счастливчика, что выйдет против вольного без поддержки хотя бы десятка магов. Уж вы-то должны были осознать, что имеете дело с истинным наследником дара. А чем это кончилось в первый раз – всем известно.
Охрана после слов Юлиана начала неуверенно переминаться за спиной мага, и тот это очень хорошо почувствовал. На его губах появилась язвительная усмешка.
Принц понял, что с позиции силы повлиять на вольного не получится, поэтому сменил тактику.
- Да, отец слишком опрометчиво поступил, решив дать свободу таким, как вы. Поверил, расслабился, а тут такое…
- Король поступил мудро. Ни один человек в здравом рассудке не выступит против закона, если только его к этому не вынудят, - до Юлиана тоже дошло, что его поведение можно растолковать и по-иному.
- Чего ты хочешь? – устало спросил Истенион, сбросив маску наследника.
- Чтобы вы отстали от Сильфиды и вернулись во дворец.
Бровь принца приподнялась.
- Сильфиды?
- Да, моей невесты.
Вот теперь настроение принца повысилось. Многие из последних событий получили своё объяснение. И постоянно меняющаяся внешность охотницы, и её желание в тайне сохранить свой истинный облик. Даже мурлун теперь неплохо укладывался в схему с такими-то широкими возможностями вольного. Оказывается, над Истенионом изначально зло подшутили, подсунув охотницу, а теперь требуют, чтобы он от неё отказался. Нет, таких подарков судьбы не упускают. Женщина-то была восхитительна, не зря же принц даже после скандала в гостинице вспоминал её. Да и что за странные отношения между помолвленными, если невеста без лишних нравственных терзаний и мук совести прыгает в постели других мужчин?
- Боюсь, что не в состоянии выполнить вашу «просьбу». Во-первых, ваша невеста должна заплатить за оскорбление, нанесённое короне в моём лице, а во-вторых, во дворец я не могу вернуться при всём желании. Мурлуна-то мне при каждом удобном случае поминают. Так что, ведите сюда остальных, будем искать другие варианты решения проблемы.
Юлиан понял, что этот раунд остался за принцем.
- Хорошо. Но вы сами на этом настояли.
***
- Как сходил, удачно? – Парвик очень хорошо понял по выражению лица Юлиана, что тот зол, но всё равно съязвил.