А быстро вольный освоился, да ещё и лавры командира в нашем небольшом отряде на себя взял. Хваткий…
Принц посмотрел на Юлиана очень пристально, а потом спросил:
- А если я прикажу?
- Мы подчиняемся только королю, - маг выдержал взгляд принца и даже слегка скривил губы.
- Думаю, отцу не составит труда подтвердить мои полномочия с высланным ответом на мой запрос, - Истениону чем-то понравилась мысль о совместном путешествии, поэтому он не спешил уступать, выкладывая козыри.
Мы все понимали, что Истениону и впрямь это несложно провернуть, поэтому досадливо переглянулись. Я на себя разговор перетягивать не спешила, Парвик тоже отвёл глаза, предоставив вольному и дальше вести диалог с принцем.
- Ваше Высочество, скажу вам правду. Путь наш далёк и непрост. Не исключено, что в дороге могут встретиться такие проблемы, с которыми разобраться смогут только маги с даром определённого направления… - постарался быть тактичным Юлиан.
- Считаете, что я стану обузой? – Истенион скрестил на груди руки и приосанился.
- Это не развлекательная прогулка, у нас слаженная команда, а ваше присутствие будет нас стеснять и задерживать, - магу надоело говорить недомолвками, и он высказался прямо.
- Я привык к дорогам, у меня неплохая охрана. И нам по пути, - принц тут же ответил вольному, разбивая его доводы.
- Не понимаю, к чему вам это? – сдался Юлиан.
- Открою вам правду. Некоторое время мне желательно побыть вдали от столицы и желательно в таких местах, где найти меня будет непросто, при том я должен иметь достойную причину для этого. Ваша миссия как нельзя лучше подходит к моим планам.
- Разве обязательно всё так усложнять? Путешествуйте себе на здоровье, мы охотно подтвердим любые ваши слова. Зачем мучиться-то?
- А я люблю приключения, - принц произнёс это с таким мрачным видом, что трудно было оспаривать эти слова.
Думаю, что в этот миг все присутствующие, не исключая и самого Истениона, вспомнили о мурлуне…
***
Истенион даже предположить не мог, что его ждут такие откровения. Но так как младший наследник был натурой предприимчивой, он сразу смог вычислить для себя бонусы, потому и с предложением, больше похожим на приказ, выступил незамедлительно. Теперь, когда он знал о некоторых особенностях охотницы, его желание провести с женщиной ещё несколько ночей не только не исчезло, но стало и вовсе навязчивым. Если нет опасности, то разве можно упустить такое развлечение? Вот только воплотить мечты в жизнь при наличии весьма решительно настроенного жениха было чересчур затруднительно, а потому принц решил не торопить события, приглядеться и подыскать подходящий момент. Истенион нисколько не сомневался, что такой вскоре обязательно появится. Не случайно же охотница провела с ним ночь в той злополучной гостинице? Женщине он понравился, значит, она не откажет и второй раз. Поломается, конечно, для вида, но тем и интереснее.
Гости уже покинули выбранный для отдыха принцем дом, и у принца было немного времени, чтобы поразмышлять, сидя в комнате с уютно потрескивающей печью. Хоть на улице и было ещё тепло, но в крестьянских домах, стены которых заполнялись землёй между камнями, было сыро, и приходилось помещение на ночь протапливать.
Вытянув ноги, Истенион зажмурился и едва не замурлыкал от удовольствия.
Всё складывалось очень удачно. И от двора и чересчур деятельного отца далеко, и азарт охоты на непростую дичь, достойный внимания, и возможность поучаствовать в захватывающем приключении, каковое обязательно последует при выполнении работы охотников. Может, ему всё это настолько понравится, что он и вообще в столицу больше никогда не вернётся…
Принц посмаковал последнюю мысль, рассматривая все плюсы, и сделал вывод, что сама судьба предоставляет ему шанс найти своё место в этом мире. И это место он выберет себе сам, не оглядываясь на долг наследника и желание короля!
Даже дух захватило от осознания того, как отреагируют во дворце, когда узнают. А пусть возмущаются, он сам хозяин своей судьбе.
Истенион резко встал, прошёлся по комнате и замер возле зеркала. Долго смотрел на себя в мутноватом стекле, а потом улыбнулся отражению и даже подмигнул ему. Жизнь налаживается!
На такой позитивной ноте младший наследник выглянул за дверь и приказал своим людям:
- Запасайтесь провизией впрок. Не хочу, чтобы мои новые компаньоны считали меня жадным.