Принц посмотрел на своё отражение и вздохнул. Положение обязывает… И когда только он освободится от таких «обязательств»?
Ладно, не время рефлексировать, а охотники своё получат.
Истенион мстительно сузил глаза, думая о том, как он воздаст за созданные ему неудобства.
- Ваше Высочество, какое счастье видеть вашу сиятельную особу в нашем городе!
Местный царёк с порога начал осыпать принца льстивыми речами, но привычный к такому обращению наследник лишь слегка склонил голову в знак приветствия. Глава города, видя, что его не перебивают, удвоил своё рвение, а Истенион обречённо махнул рукой, позволяя гостю сесть в одно из кресел.
Оказанная честь и вовсе свела сановника с ума, он так воодушевился, что выдал такое витиеватое приветствие, что едва сам не запутался в конструкции высказывания. Истенион терпеливо ждал, когда поток изречений иссякнет, попутно разглядывая маникюр на пальцах и думая о мягкой постели за спиной.
- Ваше Высочество… - в дверь осторожно постучали, и принц обрадовано вскинул глаза на охранника, полагая, что его мука наконец-то закончилась.
- Что произошло, Берек?
- Там конюхи пришли…
- Зачем? – недоуменно нахмурился принц. Такого поворота он не ожидал.
- Спрашивают, нужен ли коням утренний массаж?
- Массаж? – глаза принца округлились.
Глава управы тоже с изумлением уставился на охранника, и принц понял, что терять лицо никак нельзя.
- А, ты про договор с хозяином… Конечно, нужен.
- Сумма прежняя? – Берек понимал, что участвует в каком-то сюрреалистичном разговоре, но вопросы требовали ответов.
- Да, - сквозь зубы процедил принц, догадываясь, кто именно очередной сюрприз мог ему приготовить. – Охотники вернулись?
- Да, Ваше Высочество. И просят принять их.
- Так почему же ты не начал именно с этого?
- Потому что меня просили сначала разобраться с денежными вопросами.
Принц зло глянул на охранника, отчего тот втянул голову в плечи.
- Извините, любезный, но я вынужден закончить нашу приятную беседу. Дела, понимаете ли… - Истенион обернулся к главе города, тот поспешно вскочил со своего кресла. Недовольство наследника он тоже почувствовал, а потому заторопился на выход. Кому нужны лишние неприятности?
- Конечно-конечно, Ваше Высочество. Не смею задерживать и желаю всех благ. Непременно заходите в гости, встретим по высшему разряду в любое время суток.
- Благодарю, обязательно воспользуюсь приглашением, если представится шанс.
Дверь за чиновником закрылась, и теперь принц уже не сдерживал своих эмоций.
- Веди сюда этих проходимцев, - кулаки Истениона сжались, он уже представлял, как именно встретит нахальную компанию.
- Ваше Высочество, мы выполнили ваше поручение, - прямо из дверей заявила охотница, приседая в низком реверансе и давая возможность Истениону заглянуть в глубокое декольте.
Весь его пыл сразу спал, и он произнёс в замешательстве:
- Поручение?
- Да. В городе теперь все знают, что мы путешествуем под вашим началом, кроме того, с полагающимися вашему титулу привилегиями.
- Это вы про услуги конюхов? – глаза Истениона снова сузились, а охотница поспешно произнесла:
- И это, конечно, но главное - в нашем общем деле. Мы всё разузнали и завтра ночью пойдём за артефактом. Надеюсь, глава города не слишком вас утомил? Мы торопились, как могли…
- Вот как? Кстати, а что вы стоите истуканами, присаживайтесь.
Истенион собственноручно придвинул кресло для дамы, пристроив его напротив своего. Охотница благодарно улыбнулась и кокетливо махнула ресницами. Теперь настроение принца резко пошло вверх.
***
- Ваше Высочество, вам точно не нужна дополнительная защита?
- Нет. Можете отдыхать.
Принц отпустил свою охрану возле замка, мы предвкушающе улыбнулись. Узнает сейчас принц, как путешествовать по злачным местам.
Юлиан осторожно открыл дверь, в неё тут же протиснулся Парвик, Истенион галантно пропустил меня, потом и сам шагнул в тёмное помещение.
- Парвик, свет.
Компаньон зажёг светлячок, и мы двинулись в глубину здания.
- Кто посмел потревожить мой покой? – глухо завыл потусторонний голос, заставив даже меня ненадолго замереть.
- Мы пришли, чтобы забрать причитающееся нам по праву! – торжественно заявил Юлиан, выступая вперёд.
- Я вас уничтожу, мерзкие букашки!
Перед нами появился призрак, только сегодня его размеры были гораздо крупнее, да и сам он выглядел угрожающе.
- Как ты смеешь, сгусток некромантской энергии, вставать на нашем пути? Разве ты не видишь перед собой законного наследника трона? – Юлиан не стал тактично уточнять, что младшего.