— Тяжело находиться вдали от племянницы? — первый шаг.
Глеб кивнул, совершенно не подозревая о смятении, бушующем внутри нее. — Очень тяжело. Видеозвонки, конечно, делают разлуку немного легче, но они все равно не заменят живого общения.
— Похоже, ты очень любишь детей. — Еще один шаг.
— Люблю. Я люблю детей. Они сводят меня с ума. Они всегда говорят то, что думают. — Ты когда-нибудь думал о том, чтобы стать отцом?
— Да, я думал об этом, — сказал Глеб, заезжая на парковку ресторана. Мы уже здесь!?
Как это вообще возможно?
Ей нужно было действовать быстро.
Он припарковал машину и повернулся к ней.
— Я бы очень хотел иметь собственных детей. Это была лучшая новость, которую она слышала за долгое время.
— Правда? — спросила она.
— Да. — Он улыбнулся, и ее сердце расправило крылья и полетело. — Когда я рос, то всегда думал, что у меня будет четверо детей. Две девочки и два мальчика.
Знаешь, что? Возможно, ты уже четверть плана выполнил! Ее разум кричал.
Вслух она повторила: — Правда?
Опять же, она просто хотела услышать, как он скажет, что хочет детей.
— Да, но… — Его улыбка исчезла, и у нее скрутило желудок от гнетущего предчувствия.
Но? Никаких «но». Здесь не может быть никаких «но».
Он глубоко вздохнул.
— Но я не могу иметь детей.
— Ты не можешь иметь детей? Из-за твоей карьеры? Ты слишком занят?
Он откинулся на спинку сиденья и провел пальцами по волосам. Опустив руки, он уставился в лобовое стекло автомобиля. — Я никому об этом не рассказывал. Даже брату.
После нескольких мгновений молчания она сказала: — Ты не обязан мне говорить. Все в порядке.
— Я просто… я просто понял, что никогда раньше не произносил этих слов вслух. — Его плечи напряглись, а голова откинулась назад, поскольку он явно пытался выдавить из себя эти слова.
— Все в порядке, ты не обязан. — Она знала, что это было правильно, что она и сказала. Однако в глубине души она надеялась, что он не станет закрываться.
— Нет. — Он повернул голову, и взгляд его пригвоздил ее к месту. — Я хочу сказать тебе.
— Хорошо. — Она ждала.
Наконец он вздохнул.
— Я не могу иметь детей, потому что бесплоден. Я стреляю холостыми. Это может быть побочным эффектом химиотерапии и облучения.
Если она правильно помнила, ему поставили диагноз в возрасте двадцати одного года. Ее мысли были настолько сосредоточены на том, как они с Алисой провели вместе выходные, что она почти упустила значение того, что он только что сказал, и тот факт, что он никому не говорил об этом до нее.
Только когда она оглянулась и увидела страдание в его глазах, она вернулась к настоящему. — Мне так жаль.
— Да. Я не особо задумывался об этом, когда мне только сказали. Я был больше сосредоточен на том, чтобы остаться в живых. Однако после того, как пережил самое худшее, я просто продолжал избегать мыслей об этом. Но это всегда было в глубине моего сознания. Поэтому я попросил их протестировать меня.
Она ждала, не зная, что сказать. Было очевидно, что он расстроен полученными результатами, потому что всегда хотел быть отцом. Она вдруг испугалась, что, если скажет ему сейчас, он подумает, что она подставила его или что-то в этом роде, хотя на самом деле она просто пыталась выполнить данное обещание и поступить правильно по отношению к Алисе и Данилу.
Или, может быть, он был бы счастлив, что все-таки стал отцом ребенка. Может быть, прямо сейчас было самое подходящее время сказать ему об этом.
Если бы у нее была монетка, она бы подбросила ее.
Поскольку она этого не сделала, то решила, что с таким же успехом может ошибиться, сделав именно то, ради чего пришла сюда.
— Я знаю, что, должно быть, было очень трудно с этим столкнуться.
— Это ничто по сравнению с тем, через что тебе пришлось пройти. Я даже не знаю, как тебе удалось это пережить, — перебил он.
— На самом деле у меня не было выбора. — Да, ты это сделала, — снова перебил он. — У каждого есть выбор. И ты сделала свой выбор. Чтобы вырастить девочек. Чтобы помочь Алисе. Чтобы помочь Данилу.
Она почувствовала, что ее глаза начинают слезиться. Никто никогда раньше не говорил ей этого. Не в этом смысле. Некоторые мамы на площадке говорят, что они не представляют, как она все это выдержала в одиночку, но их слова были скорее недоумением, чем признанием. Медсестры и врачи, с которыми она общалась, когда ухаживала за Алисой, упоминали, что Алисе повезло с ней, но акцент был больше сделан на Алисе, как и должно было быть.