— С кем ты переписываешься? — Изабель плюхнулась рядом со мной и протянула мне блюдо с курицей. — Угощайся. Макс... Нет. Иди назад в гостиную, большой мальчик.
Большой метис мастиффа, внезапно появившийся на кухне, громко принюхался перед тем, как с тоской посмотреть на гору курицы, лежащей на столе. Он был достаточно большим, чтобы угоститься самостоятельно, но вместо этого тяжело вздохнул, прежде чем выйти из кухни.
— Спасибо, Изабель. Всё выглядит просто замечательно. — Я положила кусок курицы к себе на тарелку и налила немного заправки в свой салат. — Я переписывалась с Элайджей.
Изабель остановилась с куском курицы на вилке:
— Вы, ребята, теперь друзья, а?
Я пожала плечами:
— Ну, мы всегда знали друг друга. Знаешь, ты не можешь работать врачом скорой помощи, не познакомившись с пожарными. Но зал, в который я записалась, тот же самый, куда ходит он, так что я вижу его там. Он помог мне с некоторыми тренажерами, когда начала заниматься, и дал несколько советов по работе со свободными весами.
Моя лучшая подруга бросила на меня странный взгляд, и я спросила:
— Что? Почему ты так на меня смотришь?
— Ты уверена, что Элайджа хочет быть с тобой просто друзьями? — поинтересовалась она.
Я кивнула:
— Ну да, в этом нет никаких сомнений.
— Почему ты так говоришь?
Я рассмеялась и махнула вилкой в её сторону:
— Девочка, ты видела Элайджу?
— Конечно, видела.
— Ну тогда ты знаешь почему. У этого мужчины тело, как у древнего бога. Ты знаешь, я однажды видела как он жал лёжа триста семьдесят пять фунтов? Это было невероятно, Изабель. Этот парень как Супермэн. У его мускулов есть мускулы.
— Я знаю, как он выглядит, Мия, но причем здесь это? — спросила Изабель.
— Эм, такой парень как он никогда не выберет девушку, которая выглядит как я.
— Перестань. Ты выглядишь фантастически, — возразила Изабель.
— Я хожу в зал почти два месяца и скинула только десять фунтов, — сказала я. — Десять несчастных фунтов.
— Во-первых, ты выглядела потрясающе ещё до того, как начала ходить в зал, во-вторых, речь не всегда о потере веса. Разве ты не говорила мне на днях, что одежда стала сидеть на тебе лучше, ты стала сильнее, и, — Изабель самодовольно посмотрела на меня, — ты стала более выносливой, чем раньше. Так?
— Так. И всё же, — я опустила глаза на свои складочки на боках и то, как соприкасались мои толстые бедра, — я была бы счастливее, если бы сбросила ещё двадцать фунтов.
— Тебе не нужно худеть на двадцать фунтов, чтобы заполучить Элайджу Томсона.
Я прожевала салат.
— Почему ты так настаиваешь на том, что мне стоит попытаться с Элайджей Томсоном?
Изабель наколола на вилку ещё один кусочек курицы:
— Я думаю, он тайно влюблен в тебя.
У меня отвисла челюсть, и я уставилась на Изабель прежде, чем разразиться смехом.
— Нет, он не влюблен.
— Не знаю, — Изабель съела свой кусок курицы. — Помнишь тот вечер, когда я здорово напилась в баре у Рена, перед тем как я и Нокс начали официально встречаться?
— Помню, — сказала я.
— Я танцевала с Элайджей тем вечером, и он не сводил с тебя глаз всё время, пока мы были на танцполе. Он ревновал, что ты танцевала с Мэттом.
Я съела ещё немного салата.
— Нет, ты ошибаешься.
Изабель возмущенно посмотрела на меня:
— Нет, не ошибаюсь.
— Да. Изабель, я люблю тебя, но ты была совершенно пьяна тем вечером. Ты видела то, что хотела видеть. Поверь мне, Элайджа не заинтересован во мне. Мы просто друзья, ничего более.
— Я думаю, он...
— Мы просто друзья, — твердо сказала я. — Можешь мне поверить в этом.
Изабель закатила глаза:
— Может, это из-за того, что ты ошиблась насчет Мэтта. То, что Мэтт хочет быть просто друзьями, не значит, что все парни в твоей жизни хотят того же.
— О Боже, — простонала я. — Почему эта тема продолжает всплывать сегодня? Сначала Мэтт, теперь ты. Можем мы, пожалуйста, просто не говорить о самом унизительном моменте в моей жизни?
— Вы с Мэттом говорили об этом сегодня? — Изабель уронила вилку, её энтузиазм по поводу курицы был похоронен под её горячим интересом услышать все грязные подробности. — Какого чёрта ты ничего не сказала об этом сразу, как только пришла?
— Потому что мы не говорили об этом, — сказала я. — Мэтт пытался заговорить об этом, но я остановила его. Он обещал мне, что мы никогда больше не будет говорить о том вечере, помнишь?
— Я всё ещё не могу поверить, что ты пришла к нему домой, одетая только в стринги.
— Были ещё стикини, — запротестовала я. — Кроме того, это ты сказала мне сделать первый шаг, Изабель!