Кузьма всё больше молчал, прицепившись фибулой к плащу – обижался за кличку «Дурак», прицепившуюся ко мне из-за его создания, поэтому с приятелями моими не разговаривал.
– Ну, не нуди! – Змей отошёл от края. – Кто ж знал, что эта старая кошёлка всё-таки сумеет переродиться...
– Не переродиться, – наставительно поднял палец Кощей, – а перейти в...
Но я перебил:
– Кош, задолбал. Серьёзно – щас время для лекций, да?
– Слышь, Дурак, ты же знаешь, что я, когда нервничаю...
– Вот и помолчи. Сам не заводись и нас не заводи. Князь думу будет думать.
Я смотрел на армию вторжения, которая с нашей высоты выглядела так, словно за дальними горами кто-то из бесконечных мешков вытряхивает муравьёв – и они бегут, бегут в сторону русских земель с какой-то одной им известной целью. Почему древняя персидская колдунья воспылала жгучим желанием напасть на Русское царство? Кто бы знал. Да и важно ли это было?
Сейчас для всеобщего выживания куда важнее казалось определить: в этой колонне Великая Марварид или нет? И удастся ли с ней что-нибудь сделать? Ну, хоть что-нибудь...
Нашу тройку боевых магов отправили в авангард. «Посильно уменьшить силы врага». А вот Ярена засела в библиотеках и архивах, пытаясь понять: что, собственно, побудило неумершую магиню предпринять поход на Русь? Архимаги такого уровня, а уж тем более личи, не делают ничего просто так. Причина должна быть. И Ярена перерывала старые фолианты, свитки и глиняные таблички в поисках. Может, ей нужна конкретная вещь, которую проще отдать, чем эвакуировать с пути бессчётной армии целые поселения и терять людей в схватках?
Со схватками, между прочим, были проблемы. Если вначале лихие пролёты на Змее, огнь с небес и сброс ядовитых бомб Коша действовал неплохо, то потом в авангарде персидской армии встали орды големов, умерших подняли в виде зомби и скелетов, а летать стало опасно из-за стай шеду – крылатых полубыков, полульвов...
Нет, Змей ещё пытался. Но он был один, а этих просто тучи. Это было похоже на схватку стаи охотничьих лаек с медведем. Для меня лично самым сложным было удержаться на огромной Змеевой туше в момент всех этих пируэтов. Вы когда-нибудь сидели на копне сена, когда волы, что медленно тащат её по дороге, внезапно решают пробежаться? Вот точно так же уцепиться не за что, вся эта огромная хрень качается из стороны в сторону и грозит развалиться...
Периодически мы делали вылазки. Но... становилось понятно, что этими комариными укусами, персидскую армию не остановить.
Змей раздражённо притопнул ногой:
– А если тупо завалить все перевалы? Ну, сколько их? Двадцать, тридцать?
– Мы уже это обсуждали. Не вариант.
– Ж-ж-жаль!
– Ага.
И вдруг Кощей сказал:
– А вообще, тут красиво. Какой простор... Небо хрустальное... Послушайте, ребята, а ведь это неплохая идея – собираться хотя бы раз в год?
Он мечтательно сощурился, откинувшись на своём складном стульчике и подставив солнышку лицо. Зная, что за моей спиной пропасть, а на дне её –армия, которая движется, как селевой поток... воспринималась картинка оглушающе, по-другому не скажешь.
– Сперва выжить надо, – кисло усмехнулся Змей.
Мне вдруг категорически расхотелось помирать.
– А что? Надо застолбить это место, да собираться. На восход посмотреть, мяса пожрать. Обеспечишь мясо, Змей?
Змей посмотрел на меня, понял, что я не шучу и расплылся:
– Да если вы реально будете приезжать, я не только мясо, я вам гурий подгоню! Но ты ж, Дурак, первый сольёшься: «О... Я занят... О... Новое заклинание...» Кош упрётся на Байкал и будет травки целебные собирать: «Именно в этот день в семь пятнадцать раскрывается хреноцвет редчайше-невпупенный! Я срочно должен провести лабораторные исследования!»
Кош смущённо повозился:
– Есть в твоих словах истина, но я обещаю постараться раз в год...
– Осталось выбрать день.
– А вот как победим Марварид Джан – так и, а?
– Забились!
Не успели мы ударить по рукам, как из марева личного портала выскочила Ярена:
– О чём это вы тут мальчики в моё отсутствие договорились, а? Так! Сдаёмся быстренько! Сдаёмся-сдаёмся! А добрая красавица Яренушка, так и быть, откроет вам, бездельникам, как победить персов. Как вам такой обмен?
Змей с Кошем дружно покосились на меня, мол: твоя бывшая, ты и решай, приглашать её или нет.
– Змей обещает поляну накрывать раз в год. Это если победим. Вот прямо тут.
Ярена критически оглядела уступ, на котором расположились маги.
– А что, живописненько! Я – за! Вот тут навесик натянуть, ковёр бросить, подушек накидать...