— Офигеть. После такого я думаю, уже ничему не удивлюсь, — покачал я головой.
— А вот это уже для тебя, — Хаггард вытащил серебристую струящуюся ткань.
— Что это? — я удивленно смотрел на полотно.
— Артефакт из дальней южной страны. Просто оберни вокруг себя, а сверху надень рубаху и доспех. Может и спасет от чего. — Хаггард бросил на меня подозрительный взгляд, — Как минимум тату свои спрячешь. После катакомб вернешь! И не думай её уничтожать, бога ради!
Когда мы вышли из лавки, Хаггард снова активировал защиту.
— И когда ты уже мне пространственный карман сделаешь, чтобы не ходить туда-сюда, — ворчал он.
— А зачем ты защиту опять накладываешь? Может, лучше обратно в лавку переехать? — я похлопал его по плечу.
— Ага, конечно, бросить дом мэра и жить в лавке. Там хамона еще полный подвал, Керо! — веско бросил Хаггард, на что я рассмеялся.
Кстати, действительно надо одну ногу из подвала в браслет кинуть, мало ли, насколько задержимся. А может, и парочку…
В целом, раз у меня появился такой артефакт, надо загрузить его разными полезными вещами, на всякий случай.
По пути собирал подходящие камешки. Рисовать на них руну «искра» оказалось бесполезным занятием — во-первых, надо было тратить ци перед броском, а во-вторых, взрыв был куда менее мощным. Потому что сам камень не ломался и получался многоразовым, да толку-то с этого…
Так что напитал десяток камней по старинке, залив стихийной ци. Также взял в ратуше моток веревок, пять копий, щит, и пару простых кинжалов. В пространственный карман также отправились заживляющие зелья, запас еды и воды. Еще взял пару комплектов сменной одежды, если эту испортят.
Была уже глубокая ночь, когда я собрал все необходимое. Напоследок я решил сделать защитный артефакт — до руны «барьер» мои руки так и не доходили.
Донорских артефактов у меня не оставалось, но за эти дни я приспособился делать артефакты только на ци из зерна. Помню, когда создавал свой первый меч, который сейчас у Хаггарда, я смог создать всего одну руну своими силами.
Сейчас же и качество моей энергии повысилось, и ее количество. И использовать ци после интеграции клыка в мою энергетику получалось гораздо эффективнее. В сумме это давало то, что я могу нанести четыре руны без заемных сил, и даже пять, если буду максимально напрягаться и растягивать процесс по времени.
На металлический круглый щит я нанес четыре руны «барьер», ровно по центру.
Активировав, лишь раздраженно скривился. Все же руны безымянного хорошо себя показывают только при большем их количестве…
Я ожидал, что вокруг щита будет выступать барьер, расходящийся далеко в стороны, а получил буквально пять сантиметров вокруг щита. Ну и сам щит был прикрыт пленкой энергии.
Решил не будить Хаггарда ради проверки эффекта, а вернув щит в карман, завалился спать.
На рассвете у входа в катакомбы собралось человек сорок. Что интересно, все были вооружены мечами и копьями моего производства. Из всех я выделялся своей стадией развития — все были на стадии ростка и выше (3.1), а генерал, на стадии материализации ядра (4.2). Обычно в мире адептов такой информацией не делятся, но во время опасных миссий люди должны знать о силе союзников.
Проведя взглядом по ряду мужчин, Дракс вздохнул:
— Шестерка на мне. Надеюсь, новых не появится… Эти твари слишком быстро развиваются, — поморщился Дракс, а потом кашлянул и продолжил инструктаж. — Кто на этапе листьев (3.3), перехватывайте четверок. Кто слабее, берите на себя троек и двоек. Если кто-то хочет что-то сказать, говорите сейчас, в пещерах соблюдаем тишину.
Он обвел взглядом народ, но все молчали.
— Вперед! — скомандовал Дракс и первым зашел через широкую арку.
Интересно, от Хаггарда я слышал, что он скоро планирует приступать к формированию ядра, а значит, сейчас он на пике этапа листьев. С трудом, но он справлялся с четверками. Я же свою четверку убил слишком легко…
Скорее всего, это череда везений — был бы тот демон-щитовик на площади с четырьмя кругами скоростным, как красноволосый, умер бы я быстро. Ну и клык, пробивающий мощную защиту, конечно, порешал.
Сейчас надо сосредоточиться на двойках и тройках.
Но в эти мысли я не погружался глубоко, больше осматривая пещеры. Несмотря на темноту, все было хорошо видно — еще один бонус от татуировок. Факелами тут никто не пользовался, но некоторые адепты достали светящиеся камни.
Катакомбы представляли собой лабиринт из узких коридоров и просторных залов, высеченных в толще камня. Стены были покрыты пылью, а под ногами хрустела каменная крошка.