Толпа загудела. Кто-то крикнул:
— Хватайте демона!
— Убейте его!
— Сделайте с ним то же, что они сделали с моим мужем!
Я огляделся. На меня смотрели перекошенные страхом и злобой лица. Люди сжимали кулаки, некоторые уже поднимали камни. Даже если я попытаюсь объяснить, сейчас меня слушать не станут.
— Ладно, — мой голос прозвучал настолько спокойно и твердо, что даже самые активные крикуны затихли. — Ты хочешь правды? Пойдём к Драксу. Но только вдвоём.
Мужчина колебался пару секунд, но затем кивнул:
— Идём. И не вздумай бежать.
Мы двинулись по улице, а толпа нехотя расступилась. Люди шли за нами на почтительном расстоянии, перешёптываясь.
— Как тебя зовут? — спросил я, пытаясь разрядить обстановку.
— Не твоё дело, — буркнул мужчина.
— Просто интересно, кто мой обвинитель. — я пожал плечами.
— Меня зовут Гарт. Я был в отряде, который зачищал катакомбы. Я заметил, что у демонов, которых ты убивал, исчезали татуировки. — сквозь зубы цедил мужчина, — Поэтому начал пристально следить за тобой. Видел, когда однорукий отшвырнул тебя, повязки сползли и обнажили татуировки. И что было дальше, тоже видел.
— И что же было дальше? — я пристально посмотрел на него.
— Ты воткнул ему что-то в затылок, и он через пару мгновений превратился в пыль. Ты впитал его силу.
Я задумался. М-да, ситуация…
— Гарт, ты прав насчёт татуировок. Но я не демон, — говорил я успокаивающим тоном.
— Врёшь!
— Нет. Это… — я замялся, подбирая слова. — Это артефакт. Он даёт силу, но требует энергии демонов.
— Хорошая отмазка, — фыркнул Гарт.
— Ты видел, как я сражался. Разве демон стал бы убивать своих? — я поднял бровь.
Гарт замедлил шаг, задумавшись.
— Может, ты предатель. Или… я не знаю. Но это не нормально, — в его голосе стало чуть меньше уверенности.
— Я защищал город, — я указал на свой меч. — Как и ты, и все остальные.
Мы уже приближались к ратуше, где обычно находился Дракс. Гарт нервно покусывал губу.
— Ладно, — наконец сказал он. — Пусть генерал решит.
Я кивнул, но внутри всё сжалось. Дракс был умным человеком. Только как там Хаггард говорил? Немного нервным?..
В этот момент из-за угла вышли Хаггард и Лейн. Хаггард громко читал молодому нравоучения, а тот нёс кучу брони, из-под которой его было сложно разглядеть. Бородач сразу заметил нас и нахмурился. Он отправил Лейна дальше, в сторону ратуши, а сам подошел к нам:
— Керо? Что случилось?
— Всё в порядке, — я попытался улыбнуться, но получилось криво.
— Ты ведь тоже был в катакомбах? — тут же насторожился Гарт.
— Да, — твёрдо сказал Хаггард. — А ты кто?
— Он обвиняет меня в том, что я демон, — пояснил я, стараясь говорить спокойно.
Хаггард закатил глаза:
— Опять?
— Что значит «опять»? — Гарт нахмурился.
— Да он уже сто раз объяснял, что это артефакт, — Хаггард махнул рукой. — Если бы он был демоном, разве мог бы использовать ци?
Я мысленно поаплодировал актерскому таланту Хаггарда. Сто раз объяснял, ага…
— Я… я видел, как он… — замялся Гарт.
— Ладно, хватит, — Хаггард тяжело вздохнул. — Пойдём к нам. Разберёмся без лишних глаз.
— Нет! — Гарт резко шагнул назад. — Я иду к Драксу! Ли тоже может использовать ци! Этот такой же!
— Дракс занят, — Хаггард скрестил руки на груди. — И если ты будешь орать на улицах, что Керо демон, тебя самого заподозрят в том, что ты сошел с ума. Ты хоть знаешь, кто сделал тот меч, что у тебя на поясе висит?
— Я… — Гарт побледнел.
— Иди домой, — Хаггард положил руку ему на плечо. — Если хочешь поговорить, приходи завтра. Но не надо устраивать тут истерику.
Гарт колебался, но затем кивнул и быстро зашагал прочь, оглядываясь через плечо.
— Спасибо, — выдохнул я, когда Гарт ушел достаточно далеко.
— Не благодари, — Хаггард нахмурился. — Рано или поздно это должно было вылезти.
На это я лишь вздохнул.
— И что ты собираешься делать? — продолжал хмуриться Хаггард, буравя меня глазами.
— Ну, я же всю неделю уговаривал тебя двинуться в столицу. Теперь точно пора.
Хаггард выругался и отвел взгляд, но ничего не сказал. После небольшой паузы проговорил, глядя в сторону:
— Если ничего не объяснить и уйти, тебя точно будут считать демоном. Люди быстро забывают все хорошее, что ты для них сделал. — он говорил тихо, но твердо. — Даже для меня вся эта хрень с татуировками и знаниями подозрительна. Но я-то тебя давно знаю, и уважаю твои тайны.
— Предлагаешь пойти к генералу и рассказать все как есть? — я поднял бровь. — А кто говорил: «Не показывай татуировки Драксу»?