Когда я дошел до Хаггарда, сзади, прямо над нами, раздался голос:
— Тут обрывок ткани! Где-то здесь были люди!
Бородач потянул меня за собой, и мы, все сильнее ускоряясь, стали двигаться в полной темноте, держась за стену. Благо, мох гасил звук наших шагов.
— Тут пещера! — раздался сзади голос.
— Прыгай туда и все проверь! — ответил ему кто-то.
— Нет, давай ты! Я не люблю пещеры!
К тому моменту, как сзади раздался шлепок упавшего тела, мы отошли достаточно далеко. Крот замигал и засветился, и нырнул куда-то вниз.
Когда я туда глянул, стало понятно, что это одна из старых нор, прорытых кротами, и уходила она почти вертикально вниз, разве что с небольшим уклоном.
— Залезай, — подталкиваю Хаггарда к туннелю.
— Не-не-не, мелкий, я туда не полезу. Я не люблю такую тесноту, — мотал Хаггард головой.
— Да он широкий, все нормально будет, — прошептал ему, но тот продолжал упираться.
Сзади периодически раздавались негромкие удары — демоны один за одним запрыгивали в пещеру.
Я похрустел шеей.
— Да нахрена вообще я с тобой пошел… — вздохнул Хаггард, залезая ногами вперед.
Сначала звуков почти не было, а затем раздались негромкие удары и приглушенный вопль. Интересно, чего это он…
Пролез вслед за ним, и секунд через 10 понял, в чем дело. Все чаще стенки были покрыты льдом, и после первого же неосторожного шага я заскользил вниз.
Захотелось заорать, но я сдержался. Это было похоже на горку из аквапарка в моем прошлом мире, с тем исключением, что сделана она была изо льда, и этот лед местами очень неровно торчал, врезаясь в тело. Бедный Хаггард, то-то он матом орет иногда… Я-то после него скольжу, значит большую часть наростов он своим телом собирал…
Один уступ сильно ударил меня по голове, после этого я сосредоточился и начал разжигать татуировки — крепость тела они повышают значительно лучше, чем ци из зерна.
Когда наши катания по льду длились уже минут пять, уклон начал уменьшаться, а скоро туннель стал совсем пологим, и более широким. Стены были полностью покрыты льдом.
Влетев в спину замершего Хаггарда, похлопал его по плечу:
— Как ты, дружище?
От моего прикосновения он вздрогнул и повернулся ко мне. Сколько боли было в его взгляде… А руками он держался за пах. Ой.
Я же говорил, что нырять ногами вниз, не лучшая идея?
Крот сидел у ноги бородача и что-то ему булькал, видимо, стараясь утешить.
Спустя минут десять, когда бородач оклемался, мы было продолжили путь, как сверху раздались крики.
Переглянувшись с Хаггардом, напряглись и стали всматриваться в туннель. Когда к нам прилетел ошеломленный демон, Хаггард набросился на него с диким ревом, словно хотел выместить всю свою боль и раздражение.
Бедный демон… Бородач вырубил его окончательно и замочил голыми руками. Я пытался его оттащить и что-то говорить, но он не слушал.
— Ну, молодец. Может, стоило его допросить? — буркнул я, когда Хаггард успокоился.
— Мелкая сошка, вряд ли он что-то знал, — ответил бородач, указывая на то, что у демона было всего три круга.
— Сверху тоже вроде не самые крутые шли, однако про элементаля четвертого ранга говорили, — махнул я рукой.
— М-да, погорячился, — признал свою оплошность Хаггард.
— Да ладно, чего уж теперь. Не думаю, что я сам бы сдержался, — улыбнулся ему.
Тут я заметил странное — крот залез на труп демона, прямо на то место, где были татуировки, и начал довольно урчать.
Когда прошло минут десять, сияющий красным крот слез с демона и вроде как немного увеличился. По его телу прошла судорога, и он выпустил небольшое концентрированное красное облако в мою сторону. Размер крота не уменьшился, а вот цвет стал обычным.
Потрогав рукой облачко, начал его впитывать — это была концентрированная ци огня, которая проникала в мое тело удивительно легко, а по объему и насыщенности энергии соответствовала ядру третьего ранга.
— Нифига себе… — прошептал я.
— А я говорил, полезный зверек! Любую энергию перерабатывает! — довольно проговорил Хаггард.
— А еще ты говорил, что мы зря за ним пошли, — ответил я, на что бородач только развел руками.
Интересно… Когда я попытался впитать энергию из демона, убитого Хаггардом, из этого ничего не вышло. Удивительный зверек. Правда, учитывая скорость переработки, будет не так много ситуаций, где это может пригодиться. Последнюю мысль я и озвучил.
— Да это подарок для адептов огня! Покрошил десяток демонов, и усваиваешь энергию! — возмутился бородач.