Кажется, эти двое получали истинное удовольствие, самозабвенно торгуясь. В итоге Хаггард заплатил восемь золотых и дал мне пачку растрескавшихся кристаллов, похожих на те, что остались после портала Ли.
Крот, который уже каким-то образом запихнул обруч внутрь своего энергетического тела, довольно урчал, вернувшись к Хаггарду за пазуху. Было ощущение, что обруч потихоньку растворяется, а сам крот неуловимо меняется.
Вообще, как-то незаметно этот бородатый хитрюга вошел в полное доверие к бедному животному, и крот гораздо чаще путешествовал именно с ним. Хаггард сначала оправдывался, что так теплее, но я был не против.
Только подозрительные взгляды кидал иногда. Как бы кроту донести, что его таким макаром либо в кузницу пахать запрут, либо как-то еще работать заставят. Знаю я этого бородатого эксплуататора с добрыми глазами.
Положив кристаллы в браслет, я замер.
— Как думаешь, старина, — сказал я, стуча пальцем по браслету, — за сколько купят такой, как у тебя, тут, в столице?
Глаза Хаггарда расширились, и в них засверкала жажда золота.
— Надо продавать малыми партиями. Через аукцион. Так дороже всего выйдет… — пробормотал он, о чем-то думая. — Только аккуратно надо. За такое могут и в темный подвал кинуть, чтоб работал на важного дядю — короля, например, или принца Империи. Бесплатно.
На это я согласно кивнул:
— Да, надо аккуратно. Завтра с этим всё решим, а сейчас веди туда, где можно поесть и поспать!
Спустя семь трактиров средней руки, забитых до отказа, Хаггард плюнул, и мы пошли в «Золотую Подкову».
Трактиры подешевле были заняты беженцами, места подороже были забиты адептами, приехавшими на турнир, и надежда оставалась только на самые дорогие заведения.
«Золотая Подкова» оказалась роскошным заведением для успешных купцов и авантюристов. Массивные дубовые двери с позолоченными ручками, стены, покрытые дорогими коврами и гобеленами.
Хаггард аж побледнел, когда услышал цену за ночь — три золотых. С каждого.
— Да за эти деньги я бы себе дом купил! — прошипел он.
— Ага, на окраине города Пламенной Птицы? Мне кажется, там они вообще бесплатные сейчас, — остудил я его, принюхиваясь к аромату жареного мяса, долетавшему с общего зала. — Зато еда здесь, судя по всему, отменная.
Бородач только застонал в ответ:
— И стоит тоже конских денег?
— Ужин и завтрак входит в цену за комнату, — безэмоционально уточнил слуга, встретивший нас на входе.
Даже в таком заведении оказалась оживленная атмосфера — мы заняли последний свободный столик в общем зале. В дальнем конце зала были музыканты, одна компания громко праздновала что-то, кто-то играл в карты за столом, многие ели в одиночестве или парами. Внешность людей тоже была очень разной — тут даже была группа загорелых адептов с востока, с тюрбанами на головах.
В воздухе витал сногсшибательный аромат мяса с травами, из-за которого непроизвольно рот наполнялся слюной, а в животе начинало урчать.
— Неужели новости о турнире до соседних стран добрались? — я кивнул головой в сторону адептов в тюрбанах.
— В столице всегда было много иностранцев, — пожал плечами Хаггард, — не думаю, что кто-то специально приезжал на турнир. Особенно если вспомнить о том, что снаружи бродит куча демонов.
Как только нам принесли еду, мы набросились на нее. Этот ужин действительно был выдающимся — мясо точно принадлежало магическому зверю, и травы были непростыми. Каждый кусочек, кроме обалденного вкуса, обладал еще и другими полезными свойствами — успокаивал энергетику и почти наверняка лечил тело.
Единственное, чем я был возмущен — порция маленькая! Не больше половины от обычной! Но только хотел это высказать разносчику, как он принес второе блюдо, а за ним третье.
После мяса нам принесли рагу из овощей, а потом был чай с десертом.
Спустя минут десять сосредоточенной работы челюстями, даже Хаггард признал, что эта трапеза дорогого стоит. Подумав пару секунд, дополнил: «но не три же, блин, золотых за ночь!»
Так вот, десерт я не особо оценил, но чай… Не знаю, что они туда добавляют, но после каждого глотка я начинал видеть ауры и огоньки в телах окружающих, которые постепенно угасали.
— Хаггард, а тебя тоже от чая глючит? — немного напрягшись, спросил у бородача.
— Мелкий, ты о чем? — удивился Хаггард, а затем сделал еще глоток и прищурился, присматриваясь. — Ну, совсем незаметная дымка появляется около людей, да.
— Незаметная⁈ Да адепты как ёлки сияют! Вон посмотри на того мужика, — я одними глазами указал на скромно одетого мужчину в углу и продолжал говорить шепотом. — Это нормально, что у него аура на метр от тела отходит?