Линфей долго и внимательно смотрела на принца. Тот выдержал её взгляд и кивнул, продолжая улыбаться. Линфей недовольно поджала губы.
Когда судья прокричал о начале боя, Рейк помчался в сторону Линфей, что-то дико крича и выпучив глаза, как сумасшедший. Толпа ахнула от такого странного поведения, и тут, как гром, прозвучал тихий голос, который было слышно везде.
— Я сдаюсь, — сказала Линфей и отвернулась, не глядя на принца и Рейка. Её спина была ровной, когда она удалялась с арены, как победитель.
— Ха! Моя техника внушения страха работает! — хохотал Рейк, привлекая внимание толпы, — видели? Она просто меня испугалась! Бу!
Вот только со всех сторон раздавались лишь свист и оскорбления.
— Да что это за турнир вообще? Фарс какой-то! Верните деньги, которые я поставил! — надрывался сзади мужской голос.
Рейк лишь усмехнулся в ответ на возмущение толпы, медленно вращая копьё в руке. Его взгляд скользнул в сторону ложи, где сидел довольный принц. Ни гнева, ни удивления на его лице не было, и всё сразу встало на свои места.
Но вот вопрос, зачем этот фарс понадобился принцу? И что там с планом главы Белого Тигра, который собирался подловить Рейка на веществах?
Найдя глазами Лин Чжэня, я увидел, что тот сильно хмурится, а его руки скрещены на груди. Меня пробрало мурашками — настолько он был сильный и одновременно недовольный.
Хех. Даже хорошо, что Рейк выиграл. На турнире-то мстить можно.
Когда судья объявил мой выход, толпа загудела. Кларк уже стоял на арене, его массивная фигура отбрасывала тень на песок. В отличие от Рейка, он не ухмылялся и не играл с публикой — его каменное лицо выражало лишь уверенность.
— Бой начинается! — крикнул судья.
Я едва успел среагировать, настолько быстро соперник меня атаковал.
Находясь в двадцати метрах от меня, он просто топнул.
Земля подо мной вздыбилась, каменные шипы вырвались из песка, а я едва успел отпрыгнуть, активировав «Шаги Ледяного Лотоса».
Я уворачивался от шипов, вылетающих один за другим, пока передо мной не появилась каменная плита. Резко остановившись, чтобы в неё не врезаться, я развернулся, и мои глаза расширились.
Кларк уже был рядом. Его кулак, обёрнутый каменной бронёй, обрушился на меня с такой силой, что даже блок «Ледяного Сердца», который я еле успел создать, треснул с первого удара.
— «Горный Молот!» — прогремел его голос.
Второй удар окончательно уничтожил защиту моей техники, а третий его удар отправил меня в полёт — прямо в каменную плиту за моей спиной.
Раздался оглушающий грохот, когда я пробил эту плиту своим телом и пролетел насквозь.
Боль пронзила тело, которому не очень понравилось быть снарядом, пробивающим стены. Я поднялся и вытер кровь, заливающую глаза.
Кларк медленно выходил из облака пыли.
Трибуны взревели.
— Кларк! Кларк! — скандировали адепты, поддерживая своего фаворита. Были и те, кто кричал моё имя, и в основном это были адепты школы Белого Тигра.
Кларк не давал мне передышки, продолжая создавать техники. Он шёл ко мне, непоколебимый, как гора. Я пытался использовать «перегрузку каналов», создавая её с помощью обычной системы, но не мог пробить его энергетику
Его стиль был прост: ломать. Ломать защиту, ломать кости, ломать волю.
Я выплюнул кровь и улыбнулся.
Если драться как обычно, я обречён. Хотел оставить свои козыри на финальный бой, но, видимо, придётся выложиться уже сейчас.
Я не стал отражать его удары или защищаться. Вместо этого я вошёл в поток и ринулся к противнику, используя технику «Шагов Ледяного Лотоса», приближаясь вплотную.
Наполнив тело энергией из зерна «изнанки», я танцевал вокруг Кларка, нанося удары один за другим. Даже его мощная защита не могла это выдержать, и он болезненно морщился от каждого удара. Защитная плёнка ци вокруг тела просто растворялась, и я бил словно по обычному телу, разрывая его кожу. Жаль, что действие было неглубоким, и мышцы повредить не получалось.
Постоянно использовал «Перегрузку каналов» — нити силы впивались в его меридианы, нарушая циркуляцию и буквально въедаясь. Это было гораздо эффективнее, чем из обычного зерна, но сбить применение мощной техники я всё же не смог.
Нас накрыла огромная каменная плита.
Она обрушилась с такой силой, что песок под ногами вздыбился волной. Я едва успел поднять руки, но удар пришёлся не по мне — Кларк сам принял основную тяжесть на себя, останавливая плиту рукой, словно она ничего не весит.
Он что-то пробормотал, взмахивая свободной рукой, и плита сложилась, а каменные стены сомкнулись вокруг нас, отрезая от внешнего мира. Внутри образовалось тесное пространство, где даже развернуться было трудно. Свет пробивался сквозь частые щели, я хорошо видел лицо противника.