Она сделала паузу, и какая-то странная улыбка появилась на её лице.
— Об эту стену биться я не буду-у-у… — сказала она в сторону и вновь обратилась ко мне. — Гробница подождет. Полгода. Год. Столько, сколько нужно, чтобы ты придумал, как безопасно с ней разобраться. А пока… — она повернулась, собираясь уходить, но бросила через плечо: — Займись реальными проблемами, Мудрец О. Начни с Трора. Его наглость уже превысила все мыслимые лимиты. А я… я поеду к Стене. И… — она сказала совсем мягко, — Спасибо. Что не сунул ключ куда не надо. И что разобрался до того, как мы все полетели вверх тормашками.
Хельда ушла, оставив за собой шлейф холодного воздуха и звенящую тишину. Хаггард выпустил воздух — казалось, он не дышал все это время.
— Фух, — прошептал он, вытирая воображаемый пот со лба. — Думал, сейчас ледяная буря начнется. А она… «Похер». Вот это поворот, — он посмотрел на меня с уважением. — Ты, парень, либо чертовски везуч, либо… она тебя реально как-то по-особенному воспринимает. После всего этого бардака, после потери времени, надежд… «Похер». Удивительная женщина. Хотя… Для тебя холодновата, наверно, да?
— Да, — машинально кивнул я, еще не отойдя до конца от диалога. — Стоп, ты о чем?
— Да ни о чем… — хитро улыбнулся бородач. — Ночь на дворе. Давай поспим и с утра в столицу.
— А что там?
— Дык, Трор. Как раз, наверно, сейчас с Каледом переговоры ведет. Как бы он новым королем не стал к нашему приезду…
— Думаешь, это будет плохо? — Я приподнял бровь.
— Конечно. Если он станет королем… — тон Хаггарда приобрел зловещие оттенки, — то плакала моя торговая империя… Такие пошлины устроит, скотина…
— И ты тогда не сможешь плащи продавать, да? — произнес я, задумчиво потирая руки.
— Это пробник, просто пробник! — Хаггард рассмеялся, поняв, куда я клоню. Я тоже улыбнулся.
После этого разговора с Хельдой стало намного легче. Я ведь и не ощущал, как сильно на меня давила ментально гробница и обещание, которое я когда-то дал. Но сейчас плечи расправились. Конечно, дел было много — но то дела понятные, не грозящие чем-то неизвестным и апокалипсисом за углом.
Проснулся я буквально через пару часов — все же обновленное после культивации тело требовало активности. Спал там же, у дерева, недалеко от палатки — кошмаров больше не было, и Мико больше не вспыхивала, а только мирно сопела.
Утром, когда северяне уже собрались уходить, ко мне подошли Чоулинь с Линфей. Они решили уйти вместе с северянами на Стену. Первый спешил возобновить тренировки, а вторая — охоту на демонов. Долго не прощались — все равно скоро увидимся. Глядя на их удаляющиеся фигуры, невольно подумал, что все-таки комплекцией Чоулинь и Кларк были очень похожи.
Вернувшись к разорванной палатке и спящей Мико, невольно задумался. Было ощущение, что мозг переключился с боевого режима на мирный. Захотелось хорошенько отмыться, соскрести с тела весь песок, что еще оставался. Вспомнился ручей, где я строил запруду, и дом Гу Луна, где я тренировался и в первый раз увидел Ли. Это же рядом совсем… За час должен долететь.
Дорога к ручью заняла меньше часа. Место действительно было умиротворяющим: густой лес подступал к берегам, вода бежала по камушкам с тихим журчанием, воздух пах сыростью и хвоей. Я с огромным удовольствием скинул с себя одежду, и создал запруду, как в старые добрые. Холодная вода обжигала кожу, но это было прекрасное, очищающее ощущение. Я погрузился по пояс, с наслаждением растирая песок и копоть, смывая с себя не только грязь, но и остатки вчерашнего напряжения. Вода уносила тревоги, оставляя ясность и решимость.
Вдоволь искупавшись, переодевшись, и прилетев обратно, обнаружил, что Мико И Хаггард готовы выходить, и ждут только меня.
Хаггард протянул мне белый плащ:
— Может, в город сразу в обновках? Так сказать, фурор произвести.
Я лишь покачал головой, пристраиваясь рядом.
— А я бы надела, — задумчиво сказала Мико.
— А я думал, ты рассчитываешь еще полетать. До столицы не близко. — с показной хмуростью ответил я. — В плаще с Кер’О летают только без моей помощи, вы знали?
— Нет, пока не надо плащ. — Мико обратилась к Хаггарду, — а вот перед столицей попрошу. Чтобы в чистом.
Мико потихоньку оправлялась и уже даже начинала шутить, это радовало. Если ей так легче будет, пусть носит этот плащ, как говорят великие, «похер».
Тем временем мой мозг, переключенный на «мирный режим», уже лихорадочно перебирал возможные сценарии встречи с Трором, варианты бытовых артефактов, способы укрепления Школы-Крепости. Давление сброшено. Теперь предстояло строить. И защищать то, что есть. И пахать. Как вол.