— Проект? — прохрипел он, не сводя с меня глаз. — О какой еще приоритетной игрушке речь, «Кер’О»? У меня разоренное королевство на шее. Хлеба не хватает, а не игрушек.
— Игрушка, которая даст тебе хлеб, — парировал я спокойно. — И травы для адептов. И новых бойцов. И передышку на границах. Школы-Крепости. Ты же знаешь о них. Участвовал в закладке первой, у Стены. Сколько твоих адептов работает в полях? Я дам тебе вместо них артефакты. Много артефактов, ускоряющих рост растений и сохраняющих продовольствие. Все освободившиеся люди, все освободившиеся ресурсы мне нужны будут там, у Стены. И если мы успеем построить их… как можно больше, то следующее нападение орд демонов не толкнет нас к краю пропасти.
В его глазах было и понимание, и интерес, и раздражение — он порывался встать, но я сдерживал его силой. Я улыбнулся. «Клиент» был готов к работе. Осталась формальность.
— Ты согласен? — припечатал я.
— Да, согласен. Это хорошее дело, — он проворчал, и я отпустил.
Трор с недовольным видом поднялся и отряхнулся от пыли.
— Договорились, регент. Начнем с договора с королевой и списка для нового Форта — теперь уже полноценной школы-крепости. А потом… — Я повернулся к двери. — Потом познакомлю тебя поближе с Хаггардом. У него, думаю, найдется пара идей насчет… э-э-э… звучных сказок и сувенирной продукции с твоим новым титулом. Думаю, народ должен знать, кто теперь наводит порядок.
Трор фыркнул, но ничего не сказал. Он смотрел в окно, хмурым взглядом оглядывая столицу. Чувствую, скоро тут многое изменится. Власть была у него в руках. Теперь ему оставалось доказать, что он достоин большего.
Глава 87
Выйдя от Трора, я задумался — что делать дальше? Касательно регентства, я пока свою работу сделал. Надеюсь, мне и вовсе не придется этими вопросами дальше заниматься…
Зайти в Школу Белого Тигра? Можно, да вот зачем?.. По поводу техник я сейчас даже не думал — слишком меня поразила Воля из драконьего ядра. Её бы освоить, да и обычные техники… Точно не будут для меня сейчас эффективны. Я ощущал, что раньше всегда работал по трафаретам, а сейчас мне дали в руки пластилин — лепи как хочешь. Осталось только понять, как… Хотя маскировку раздобыть, чтобы среди людей теряться — точно стоит. Надо будет Хаггарда озадачить.
Мой взгляд бесцельно скользил по окружающим домам, пока я шел обратно ко дворцу — благо, недалеко. Когда же взгляд наткнулся на какую-то таверну, я воспрял. Точно! Приснопамятный чудо-чай! Как я по нему соскучился! В этот раз надо обязательно выяснить название, чтобы не попасть впросак. А то сколько всего после него пробовал — не штырит так… В смысле, вкусо-ароматические качества хромают, да.
Пободревшим шагом я дошел до малого тронного зала, кратко сообщил монаршим особам, дескать, «Регент согласился», взял под руки друзей и отправился с ними в «Золотую подкову».
Не знаю, что за ностальгическая волна на меня в тот момент нахлынула, но почему-то я был уверен — сейчас станет хорошо. Не стало.
И нет, дело было далеко не в том, что заведение потеряло свой дорогой лоск и красоту. Воздух, который раньше нес с собой ароматы мяса и трав, теперь… Теперь тут разило кислым пивом и потом.
Столик свободный нашелся сразу — почти половина их были такими. Если раньше контингент состоял из зажиточных купцов и сильных адептов, то сейчас… Сложно было сказать. Но это точно больше не забегаловка для богачей, и это совсем не тот кусочек приятно пахнущей богатой жизни, полной возвышенных удовольствий.
Следующий удар под дых мне нанес чай. Хаггард коротко переговорил с владельцем, дал ему пару золотых монет, тот понятливо закивал и ушел.
— Сейчас все будет, малой! — подмигнул мне Хаггард.
Мико с интересом смотрела по сторонам.
— Это то самое место, откуда ты спер кучу чайников заваренных? — уточнила Мико, что-то уловившая в моем нетерпении. Не думаю, что его было видно со стороны — но рыжая довольно хорошо меня знала.
— Ага, — рассмеялся Хаггард, — мы тогда первые артефакты пространственные продавать начали, вкус денег почувствовали. Да и переполнен город был перед турниром, вот и околачивались тут… За очень большие деньги!..
— С Кассианом тут познакомились, — вспомнил я.
— Точно, — покивал Хаггард, — страшным нам тогда казался. А теперь фьють — и нет его больше…
— Заступился тогда за Айрона, помню… — я посмотрел на бородача, — а где принц-то, кстати?
— Узнаю, — кивнул он мне. — Прямо сейчас и узнаю.
Затем наконец-то принесли чай. И этот чай сделал самое худшее, что только мог — дал мне надежду. Ведь этот одуряющий аромат цветов издалека ударил по мне, как по оголенному нерву, мозг возопил — «Да! Это ОНО!».