Вернувшись к Безымянному, я быстро пересказал свои догадки. Тот враз как-то помрачнел.
— Ладно, бери меня, и пойдём искать источник. Наш свежий план… Трещит по швам, а мы и не приступили к реализации.
— Расскажи, что Клык хочет сделать и что такое Абсолют? — ответил я ему, одновременно связывая пока мизерный кокон нитями силы и привязывая адепта к себе.
— Пожиратель… Хочет сожрать Сердце Чертогов Дао.
Пока я деловито осматривал получившуюся поклажу в виде спящего адепта, часть сознания постоянно воспринимала слова Безымянного. Всё же не комфортно мне, видимо, без пассажиров, болтающих внутри моей головы. Вот и поменял одного на другого.
А рассказ Безымянного был полон догадок. Он знал далеко не всё, но смог изучить то, до чего дотянулся. Он изредка общался с другими адептами, кто тоже спал некрепко. И они обменивались знаниями…
Система ковчега вышла из-под контроля в незапамятные времена. Изначально Сердце должно было аккумулировать чистую энергию Дао для поддержания Хранителей и самого ковчега… Но что-то сломалось. Оно стало ненасытным. Оно всё так же распространяет вокруг себя силу, которую постоянно высасывает из миров-спутников, из адептов здесь… Но вот только поглощает гораздо больше, чем отдаёт. И то, что отдаёт, отравлено сном. А ещё… Миры уничтожаются один за другим, лишённые сил. И с каждым новым уничтоженным миром давление на остальные растёт всё сильнее.
— И Клык… он хочет его, это Сердце, сожрать⁈ — Я не мог в это поверить. Даже для древнего демона это звучало как безумие. Нас от энергии гробницы чуть не порвало, а здесь… В миллиарды миллиардов раз больше энергии! Его же просто разметает на куски! — Может, он хочет культивировать, как и ты предлагал?
— Я не знаю…
— А я так думаю, — начал рассуждать я, — если он решит сожрать источник, то сосуд разорвёт точно. А он, вроде, не может существовать без него. Так что… Если он хочет быть мотыльком, летящим на пламя… Это его проблемы. Наш план прежний: найти этот источник, культивировать и убраться отсюда…
— Зря ты его недооцениваешь. Он вынашивал свои планы ещё задолго до моего прихода сюда. И даже вовлек в свою игру меня, заставляя содействовать его интересам.
— Ты про то, как Клык изначально оказался в моих руках? Айрхен тогда говорил, что это твоих рук дело…
— Да. Мне нужно было, чтобы кто-то внизу смог восстановить ключ и попасть в гробницу. Сам видел, она готова была лопнуть… Едва успели. Он предложил свою помощь посредника. Но всё это время преследовал собственную цель… И оказался здесь.
Осознать масштаб открывшейся правды и все обдумать я не успел.
Откуда-то сзади, приблизительно с того места, где находился Клык в своем новом носителе, расходилась волна чудовищного давления. Невероятная мощь, абсолютно несравнимая с тем, что было… Сколько-то времени назад.
И я только сейчас понял, что он был ещё далеко. Глазами я его разглядеть не мог, но сила приближалась, резко разрастаясь во все стороны. Он нашёл меня. И нёсся сюда со скоростью, от которой каменная поверхность подо мной, казалось, завибрировала. И коконы вокруг колыхались всё сильнее с каждым ударом сердца.
Инстинктивно я принялся оборачивать себя слоями воли, отбрасывая мысли, наращивая всю возможную силу до предела. Полуэнергетическое тело ревело от перегрузки. Фильтры на нитях загудели, едва справляясь с потоком энергии, который теперь приходилось не только очищать, но и использовать для бешеной подготовки к бою. Бежать было бессмысленно — он явно быстрее. Несоизмеримо быстрее. Как и прятаться — ведь он летел прямо на меня.
Я готовился к удару, к схватке здесь и сейчас, к вероятному концу… Но удар не пришёл. Давление достигло пика где-то впереди и чуть левее меня, а затем… резко исчезло, как будто его и не было. Только эхо яростной силы ещё висело в «воздухе».
Я стоял, широко раскрыв глаза. Ничего, никакой силы больше не было. Как так? Гладкая равнина, коконы. Но направление движения силы я запомнил. И двинулся туда, где Клык… исчез? Нет, невозможно. Он точно был тут — коконы до сих пор колышутся. И он точно не мог бесследно исчезнуть. Значит, он нашёл то, что искал. Источник. Или вход к нему.
— Ты почувствовал это? — спросил я у Безымянного, как только немного успокоился.
— Да. Теперь ты веришь, что он сожрет источник?.. — хмыкнул Безымянный.
— Да как⁈ Как он стал таким сильным? Ни за что не поверю, что его новый сосуд обладал такой невероятной мощью. Я бы почувствовал… — выразил я то, что меня поразило до глубины души.