Я начал добавлять новые точки во вращение, пробовал проводить ци через руки или ноги, но ничего не добился. Если при вращении по технике ци в зерне постепенно становилось меньше, то во время моих экспериментов ничего не происходило, да и замерзать начал. Ладно, еще кое-что попробую.
Если до этого я всегда вращал энергию против часовой стрелки, то теперь решил закрутить по часовой, и после завершения первого круга вылетел из воды, стуча зубами. Холод как будто впился в мое тело со всех сторон. Стоя на берегу, я попробовал вращать обратный круг, но ничего особо не происходило, лишь во рту появился землистый привкус. Подождите-ка…
Я снова залез в воду, решив проверить свою догадку. Предварительно сделав пару обычных кругов, разогрелся и запустил обратный. Грудь сдавило тисками, все тело охватил холод, а ум стал кристально чистым. Я продолжал вращать обратный круг, привык к холоду, и он перестал приносить мне дискомфорт. Я наблюдал за тем, как мое зерно наполняется ци.
Если обычный круг ци расходует, используя ее для укрепления тела, то обратный — впитывает из окружающего мира. Значит, эта речка исходит из подземного источника, полного ци, поэтому она такая холодная. Чем более насыщенная среда меня окружает, тем быстрее я могу впитывать ци. Отправив всю ци в кулак, я ударил по рядом стоящему камню, но вместо привычного огня кулак окутался еле заметной пленкой пламени. Хм, водная ци мне сейчас не особо подходит. Боль в кулаке почти не чувствовалась — удивительные вещи делает пилюля!
Не поверив себе, я еще минут десять лупил камни руками и ногами, напитывая ци и без нее. С напиткой боли не было, даже при очень сильном ударе, а без напитки было больно, но терпимо. Никаких следов на коже не осталось, удивительно!
Переодевшись, двинулся в сторону дома, весело насвистывая. Припекало солнце. Ничего не предвещало беды.
Я шел и размышлял об открывшихся перспективах. Раньше я видел только техники огня, потому что их показывал наставник, и о других даже не думал. Имеет ли смысл пробовать работать с другими стихиями? Периодически выплескивая водную ци из зерна, я замечал, что постепенно окрас энергии становится нейтральным, а затем и огненным. Значит, зерно перерабатывает ци других стихий в огненную. Интересно, каким образом применяются другие стихии?
Витая в таких мыслях, я незаметно дошел до дома. По пути я также вращал малый круг техники в обратную сторону, но зерно почти не наполнялось, нужна насыщенная среда. У дома я услышал конское ржание, а потом разглядел и самих коней. Три огромных черных зверя с красными глазами, от фырканья которых шел дым. Их привязали к забору, чтобы не разбрелись, но, глядя на их размеры, я понимал — захотят убежать, либо веревки порвут, либо вырвут забор.
Зайдя в дом, увидел суматошно бегающую, собирающую вещи Мико и учителя, беседующего с двумя людьми в красных одеяниях. Завидев меня, учитель показал жестом, что надо поговорить наедине.
— Керо, мы с внучкой уезжаем. Я приготовил нужные тебе пилюли, пока ты спал, а остальные травы собрал в сумку, принимай в виде отваров. Мы заложили в тебе хороший фундамент силы. В ближайшие полгода-год мы не увидимся, продолжай заниматься самостоятельно. Можешь остаться в этом доме, но я не рекомендую тут задерживаться. Лишь в странствиях и преодолении трудностей можно подняться к вершине боевых искусств. Ну и Ли может начать мстить, мало ли что со мной случится, так что лучше уходи отсюда, в другой город. Карту я тебе тоже упаковал, — спокойно, периодически хмурясь, проговорил учитель.
— Но, учитель, у меня столько вопросов!
— Ты можешь задать сейчас три, на два из них я отвечу. Времени мало.
— Куда вы уезжаете? Зачем? Вы ведь даже не учили меня боевым искусствам!
— Во-первых, мастер должен сохранять спокойствие. Вот и ты успокойся. Драться любой дурак научить может, я дал тебе более важные вещи. Теперь к твоим вопросам: первое, я уезжаю на войну со школой Ледяных Игл, в Великое Царство Севера. Те люди, которых ты видел, — это текущий глава и один из старейшин школы Пламенной птицы. Они мне предложили лекарство, которое мне так необходимо. Более двадцати лет назад я был отравлен неизвестным ядом, блокирующим мое дальнейшее культивирование. Более того, если я буду использовать ци на тот максимум, который могу, это будет разрушать мое ядро. Я долгие годы искал, что это может быть за отрава, а эти уважаемые люди, — учитель кивнул на дверь, — принесли мне информацию о яде, и о том, как можно вылечить его воздействие. Так что настало время вспомнить молодость.
— Но, учитель, а если это какая-то интрига мастера Ли? Он ведь тоже старейшина этой школы!