Следующее утро. Керо.
Специально проснулся пораньше, и зарядил два небольших камешка льдом. К моменту, пока дойдем до болот, ци уже восстановится, а два снаряда точно лишними не будут.
С собой взяли только самое необходимое. Чоулинь взял свои щит и меч, а за спину повесил копье. Я взял снаряды. Чоулинь мне сначала предлагал взять один из его запасных мечей — но когда он попал в мои руки, передумал. Долго вздыхал и ругался на мою криворукость, и что тут учить и учить. Спустя полчаса проверок моих навыков, Чоулинь убрал подальше меч. Сказал, что на охоте без него обойдусь — так только ногу себе отрублю. На мои возражения о том, что мое тело очень крепкое и я не отрублю себе ничего точно, лишь заржал. Потом попробовали копье… Чуть лучше, но тоже все очень грустно. В общем, решили, что пока есть ци, буду воевать голыми руками, а если совсем пустой окажусь — даст мне свое копье. Или щит. Им-то я точно себя не проткну, по его словам.
С Аркусом мы встретились у ворот, и я был сильно удивлен его видом. Он был в шлеме, в кольчуге, с металлическими перчатками и поножами. За спиной висел обьемный мешок, в котором проглядывался походный котел, человек на двадцать. Для понимания, на мне была тканая одежда, и Чжоулинь был одет так же, за исключением легкого кожаного нагрудника. Мое тело была крепче любого доспеха, за исключением разве что артефактного — но на такой денег не было. Поэтому я не видел смысла носить на себе лишний груз.
— Это ты куда так собрался, на войну? — Загоготал Чоулинь, пожимая руку Аркусу.
— Много то вы в охоте понимаете, молодежь. — Со значительным видом проговорил усатый, подняв палец к небу.
— Аркус, а на самом деле, зачем тебе полный доспех? — Вежливо поинтересовался я.
— Вот иду я по болоту, прыгает на меня змея, хочет вонзить клыки и отравить — и прокусить не может! — С довольным видом проговорил стражник.
Переглянувшись со здоровяком, мы уже вместе заржали в голос.
Тут надо понимать особенность болота, куда мы идем. Когда-то давно, там не было змей, да один из глав города выпустил там десяток питонов, привезенных из какого-то южного королевства. Хотел чтобы экзотика была рядом. Как итог — эти питоны стали самыми сильными магическими животными на болотах, уничтожив всех остальных. Природа в этих местах просто не была готова к встрече с таким видом. У питонов тут не было естественных врагов — кроме человека.
Покрасневший, злой Аркус гневно выкрикнул:
— Вот покусают вас змеи, будете знать! В любом болоте есть ядовитые змеи, и не важно что там в байках говорят!
— Прости, дружище. — Здоровяк, вытирая слезы, похлопал аркуса по плечу. — Давайте выдвигаться уже.
Добрались до болот за пару часов. В дружной компании время пролетело незаметно. Первые полчаса Чоулинь периодически подкалывал Аркуса по поводу и без, а потом забрал у того мешок, и понес сам. Мол, Аркусу в доспехе в такую жару и так идти не просто, а потерять бойца до первой битвы— так себе достижение. Аркус на это ответил что он адепт, и никакая жара ему не страшна, но противиться не стал, отдав мешок.
Мы остановились на границе территории змей, Аркус начал сооружать временный лагерь. Как мы поняли что это граница? Вот сзади меня насыщенные разные краски — где травка, где коричневая земля, вот — ягодки растут. А спереди— сплошной зеленый ковер. На расстоянии было совершенно непонятно, где вода покрытая зеленью, а где твердая почва. При этом очень густо росли деревья, переплетаясь между собой. То тут то там были видны норы, разного размера.
— И как мы туда дальше пойдем? И где вообще змеи? — Спросил я. Наверно, стоило заранее уточнить, как вообще тут на них охотятся.
— Змеи? в норах конечно. Может на деревьях. Ночью выползут и обязательно у нас поинтересуются, чего мы тут забыли. — Удивленно посмотрел на меня Чоулинь. Мол, как можно таких базовых вещей-то не знать.
— И мы будем ждать до ночи?
— Нет! Пятнадцать шагов назад! — Он начал стучать по земле тупым концом копья, с определенным интервалом. Ничего не происходило. Тогда он стукнул пару раз посильнее, и с шипением на нас понеслись штук пять мелких змей. Ну как мелких — в длину они были метр-полтора, а в ширину как моя нога.
— Их раздражает, когда земля вибрирует. Чем сильнее бить, тем с большей дистанции гости пожалуют, — пояснил Чоулинь. перехватив копье поудобнее, он метнул его в ближайшего питона, вылезшего с территории болот. Копье пробило змею и пригвоздило к земле.
Выхватив мечи Чоулинь и Аркус принялись рубить наших гостей. По поводу количества я ошибся — их становилось все больше и больше. Хорошо, что пока это были змеи первого, самого простого ранга. Их может убить и самый обычный человек. Эти питоны наваливались толпой, пытались обвить, укусить — но даже кожу не пробивали.