— Ты кричал громче всех, что если бы у тебя были деньги, то с удовольствием бы заплатил за всю нашу выпивку! Я любезно тебе их одолжил, а ты и не думаешь возвращать мне мои пять золотых! — играл на публику высокий, периодически подкрепляя свои слова ударами. Бил он не сильно, больше стараясь унизить мелкого парня.
— Борк, но ты ведь дал мне всего один золотой! У меня нет таких денег, а тем более пяти! Я и так каждый раз отдаю тебе все, что у меня есть! — пытаясь отползти подальше, кричал мелкий.
— Этого мало! Ты деревенский дурак и, наверное, не слышал, что на долги капают проценты? Ты мне должен пять золотых! — на этих словах высокий мощно пнул лежачего противника, отчего тот глухо застонал.
Мне совершенно не нравилось то, что я сейчас перед собой видел. Никогда не любил таких уродов, что пытаются самоутверждаться за счет тех, кто слабее. Они готовы придумать любую причину, лишь бы оправдать свои грязные выходки в глазах окружающих. Тут же было еще хуже — толпа активно поддерживала высокого и улюлюкала, когда тот бил. Скорее всего, именно этих людей он и угощал выпивкой, надеясь на их расположение.
Я покачал головой. Таких людей, кто был слабым, но пытался подружиться с кем-то, покупая выпивку или как-то еще угождая окружающим, я тоже знал. Часто это были добрые, но неуверенные в себе люди. Когда такой человек попадал в компанию уродов, таких как этот Борк, происходили ситуации, похожие на то, что я вижу перед собой.
Эти мысли промелькнули у меня в голове, пока я несся в сторону парня, расталкивая круг.
Я успел встать перед мелким, заблокировав очередной удар ногой.
Ноздри Борка раздувались от гнева, а глаза метали молнии, когда он понял, что я помешал его удару:
— А ты еще кто такой? Какого черта ты влезаешь во внутренние дела учеников Пламенной Птицы?
— Я его кузен и не позволю тебе его избивать.
Он на секунду замер, а его лицо исказилось от ярости.
— Кузен? Тогда ты знаешь его имя? — я не отвечал, а Борк злорадно оскалился. — Вали отсюда, лысый урод. Вали, пока цел.
Он сделал шаг вперед, пытаясь оттолкнуть меня. Его рука подернулась пламенем, но ци металась беспорядочно. Судя по объему вложенной энергии, он был со мной на одной стадии (2.2), но его контроль ци был просто ужасен.
Я спокойно стоял и смотрел ему в глаза, а он злился все сильнее, не в силах меня сдвинуть. После моего ответного толчка, даже без ци, он отшатнулся на два шага.
Вытащив из кармана золотую монету, я бросил ее под ноги Борку:
— Вот твой золотой. В качестве процентов я тебе ничего не сломаю, если ты сейчас уйдешь.
— Ты что, насмехаешься надо мной?! — взревел он как раненый зверь и резко замахнулся, но я легко пропустил этот удар мимо.
— Бей его, Борк! Размажь лысого! — доносились до моих ушей выкрики из толпы.
Красный как рак, Борк наносил удар за ударом, но не мог коснуться меня. Когда мне это надоело, я перехватил его руку за запястье, напитал ладонь ци и резко сжал. Раздался хруст. Борк вскрикнул, мгновенно бледнея и вырывая руку из моего захвата. Он зашипел:
— Как ты посмел! Я ученик школы Пламенной Птицы! Ты ответишь за это!
— Мне плевать на тебя и твою школу. Еще раз увижу, что ты кого-то избиваешь, сломаю тебе не только руку.
Я видел, что он меня испугался, но еще видел, что он очень зол за это унижение. Борк ретировался, уводя за собой толпу, бросив напоследок:
— Ты об этом пожалеешь!
Проигнорировав придурка, я обернулся к парню, что все еще лежал на земле. В его глазах плескался страх и интерес, он не понимал, зачем я ему помог. Когда я протянул ему руку, он взял ее и тихо проговорил, поднимаясь:
— Спасибо… Но тебе не стоило этого делать. Теперь у тебя будут проблемы. Этот Борк — племянник одного из мастеров школы Пламенной Птицы.
— Племянник такого важного человека всего лишь внешний ученик? — мои брови взлетели. В этом мире что, не было кумовства?
— Он был внутренним учеником, но убил другого ученика. Кого другого бы повесили или изгнали, а Борка лишь понизили в ранге. — Мои брови встали на место. Все в порядке, мир как мир.
— Как ты вообще умудрился попасть в такую ситуацию?
— Мне не повезло оказаться с ним на тренировке в одно время. Учитель похвалил мой талант к ци, и этот Борк прилип ко мне, зовя в свою компанию. Сначала все было хорошо, но они наглели все больше и больше. Когда я узнал историю про убийство, то решил притвориться размазней, надеясь, что ему надоест и он отстанет. Ну, не надоело… — на последних словах парень развел руки в стороны, показывая, что тут он бессилен.