— Никак не могу к тебе пойти, ты чего. Это ж ни обозвать тебя будет, ни нафиг послать — как жить с этим вообще? — я похлопал его по плечу.
— Так ты и так вроде не посылаешь и не обзываешь, — нахмурился Хаггард.
— Ага, — поднял я палец, широко улыбаясь, — но возможность-то есть!
— Да ну тебя, — он махнул на меня рукой, но было видно, что улыбнулся, — проблемы тут ему свои рассказываешь, а ему лишь бы шутки свои шутить.
Так мы и шли, шутя и переругиваясь, а настроение у Хаггарда понемногу улучшалось. Даже сказал, что это хорошо, что я к нему работать не буду. Мол, сгоряча предложил, а так-то пьяницы в лавке ему не нужны.
Когда мы дошли до нужного камня, я улыбался во весь рот. Указав пальцем на камень, бросил: — Вот!
— Что "вот"?
— Камень!
Хаггард подошел ко мне и начал обнюхивать, приказным тоном произнеся:
— А ну-ка дыхни!
Я заржал, и показал ему на разрез в камне, а потом и на рукоять меча.
— Это ради этого ты меня сюда через полгорода тащил? Рукоять в камень засунул?
— А ты попробуй выдерни ее.
Хаггард схватил рукоять, сначала одной рукой. Я видел, как вены вздувались от напряжения на его мощных руках. Хаггард добавил вторую руку, присел, и напряг все тело: ноги, спина, руки — все его мышцы давили в едином порыве, тело начало подсвечиваться серой аурой, и с явственным хрустом камня меч вылетел из заточения.
Охренеть он сильный.
Я думал, что меч улетит далеко в небо, настолько сильным был рывок, но Хаггард крепко держал рукоять у себя в руках.
Сейчас он завороженно рассматривал руны на мече, неверяще касался их пальцами, и что-то шептал. Затем посмотрел на меня осоловевшими глазами:
— Что ты хочешь за это чудо?
— Ты ведь еще даже не знаешь, что он делает.
— Мне без разницы, скажи цену.
— Хаггард, там семь рун, увеличивающих вес, в момент вливания ци, и две руны, увеличивающих остроту. Попробуй ударить камень!
Тот рассмеялся: — Что, думаешь, тоже застрянет? Эх-х, молодежь, учить вас и учить.
Хаггард нанес серию ударов по камню, и я не понял, как он это сделал. В меч определенно вливалась ци, потому что от камня отлетали огромные куски с каждым ударом, но при этом меч порхал легко, как ножик в руках уличного бандита!
— Ка-а-ак? — протянул я, с отвисшей челюстью.
— Контроль ци, малец, контроль! Мгновенная подача перед ударом и такая же быстрая остановка!
— Но в него же вся ци улетает сразу, как в бездонный колодец…
— Я и говорю: кон-троль, — произнес он по слогам.
— И все же, какая цена? Это артефакт третьего ранга, но по качествам он довольно близок к четвертому. Оружие для узконаправленных бойцов, умеющих точечно использовать ци, но сделано словно для меня, — Хаггард чуть не целовался с мечом, настолько он был переполнен эмоциями.
— Я дарю его тебе.
— Что? Просто так? Это слишком дорогой подарок для оборванца. Он может стоить сотню золотых, а с моим условием, что я покупаю оружие с этими рунами в пять раз дороже, — его лицо застыло. — Ты назвал назначение рун. Но это мертвый язык…
— Понимаешь, тут такое дело… Твой осколок, он как бы-ы-ы… Случайно того…
— Что того?! Что ты с ним сделал?!
— Тише, я сейчас все объясню, — пытался я успокоить бородача, отступая на шаг от него, неумолимо идущего в мою сторону.
— Понимаешь, ты бы все равно не попал в гробницу с одним осколком. Есть еще рукоять, она неизвестно где, и на ней другие руны. Без нее не пройти.
— Откуда ты… — Хаггард пораженно остановился, а его руки опустились.
— Так случилось, что осколок отдал мне свои воспоминания и превратился в пыль. Теперь я знаю пять рун из этого языка и могу делать с ними артефакты. Возможно, если я получу рукоять, я смогу воссоздать ключ от гробницы.
— Хорошо… Но… — Хаггард смотрел на меч в его руке, — это все равно слишком дорогой подарок.
— Я считаю, что достаточный. Так сказать, чтобы доказать свои добрые намерения.
— Какие намерения? — нахмурился бородач.
— Хочу устроить с тобой взаимовыгодную торговлю. Ты предоставляешь мне заготовки под артефакты, ядра монстров и бесполезные артефакты, которые можно разрушить для получения энергии. Я делаю мечи с рунами мертвого языка, которые продавать будешь только ты. Знаешь, в чем преимущество торговца, имеющего товар, которого больше ни у кого нет?
— Понимаю. Он может ставить ту цену, которую захочет, — Хаггард задумчиво кивнул, обдумывая перспективу.
— Вот именно! Прибыль пополам! — я обрадовался, что бородач с ходу понял мою идею.