Взвалил брат раненую сестру себе на плечи, распахнул дверь и побежал в темный лес, освещаемый только луной, изредка пробивавшейся сквозь листья. Сам бежит, а за собой кровавые следы оставляет. Людоедка же неспешно шлепает босыми ногами по грязи за ними и время от времени останавливается, чтобы послушать своим одним большим ухом, как капли крови падают в скользкую грязь.
До самого утра бежал брат по лесу. Остановился отдышаться, посмотрел на сестру, а она уже и не дышит, истекла кровью. Решил оставить ее людоедке, а самому бежать, чтобы тоже не погибнуть в лапах жестокого чудовища. Однако вспомнил брат истории, которыми его пугали старшие, и подумал, что людоедка услышит его, если он побежит.
Залез он на дерево, а тело сестры оставил внизу.
Несколько часов Дхегдхер искала мальчика, хрипя и злобно клацая зубами. Брат же все это время ни жив ни мертв сидел на дереве и старался дышать через раз, чтобы она его ни в коем случае не услышала. Только спустя час после ухода людоедки он осмелился слезть с дерева. Оглядел кости, оставшиеся от сестры, заплакал и двинулся в деревню, чтобы рассказать всем, что же с ним произошло, а заодно и предостеречь других детей, дабы они держались от леса подальше.
Русалки Кару
Если вы когда-нибудь приедете в Южную Африку в регион Кару, то местные жители непременно расскажут вам истории про русалок, обитающих в реках, озерах и даже в море. Детали встреч всегда будут разными, но вот исход – один и тот же. Либо кого-то заманят в воду и утопят, либо растерзают прямо на берегу.
Русалки из Кару – это совсем не те милые существа, которых вы видели в мультфильмах и про которых читали в детских книгах. Да, они красивы, но свою красоту они используют только для пропитания, заманивая беспечных путников в воду, а затем пожирая их.
Многие описывают русалок по-разному, но кое-что все же сходится: мертвенно-бледная кожа и красные рыбьи глаза. Большинство заявляют, что видели их вдалеке, ведь подходить вплотную – подвергать себя смертельной опасности.
Самые первые рассказы о русалках приходят из далеких времен. Говорят, что на юге Кару у моря стояла деревня, жители которой промышляли рыболовством и добычей драгоценных камней. Никого не смущало, что рядом с деревней не было ни шахт, ни карьеров, а камни высочайшего качества все прибывали и прибывали.
Была также в деревне одна давняя традиция: каждый год выбиралась самая красивая девушка, и к ней приезжали свататься молодые люди со всех уголков Африки. Выбирала она всегда одного, а остальные так никогда и не возвращались домой.
Для того чтобы получить право взять красавицу себе в жены, молодой человек должен был пройти ряд испытаний. Чтобы выполнить финальное испытание, претендент должен был нырнуть в залив и достать самую большую раковину, какую он только сможет найти. Если претендент так и не всплывал – считалось, что он не смог найти раковину и либо с позором сбежал, либо утонул по воле судьбы.
Как-то раз приехал в деревню один парень. Жители подумали, что он тоже приехал свататься, но он заверил, что ищет пропавшего друга, который как раз за этим сюда и пожаловал, а домой не вернулся. Более того, от него вообще никаких вестей не пришло, хотя он обещал сообщить, получится у него пройти испытания или же нет.
В деревне незваного гостя сразу невзлюбили, слишком уж много он совал нос не в свои дела. То спрашивал про камни, про то, где и как их добывают, то что-то узнавал про испытания, хотя детали раскрывали только претендентам, а не всем желающим. Однако прогнать или даже тайно убить парня деревенские не могли – он был из богатой семьи, и его пропажа принесла бы намного больше проблем деревне, чем приносил он сам.
Первые несколько финальных испытаний гость был вынужден пропустить. Они всегда проходили по ночам, а присутствовать могли лишь старосты деревни и сам участник. Всех посторонних даже близко не подпускали. В одну из ночей он все же смог пробраться на мыс незамеченным и стал тайно наблюдать за заливом из-за камней.