На самом деле, это предостережение оправдано, ведь ребенок может споткнуться в темноте, упасть с лестницы и получить серьезные травмы. Но истоки этого суеверия уходят далеко в прошлое. И связаны вовсе не с техникой безопасности.
В те далекие времена очень многие дети, решившие ночью спуститься со второго этажа – хоть в полной темноте, хоть со свечой в руках, – пропадали навсегда. Никто наверняка не знал, куда исчезают дети. Кто-то говорил, что их ворует некий демон. Кто-то уверял, что ночная лестница, в отличие от дневной, ведет вовсе не на первый этаж. Ночью граница между мирами стирается, и человек попадает не к себе в дом, а в какое-то далекое и темное место, выхода откуда попросту нет.
Несмотря на все предостережения взрослых, большинство детей не верило в эти глупые сказки. Так было и в этот раз.
Девочка проснулась далеко за полночь и захотела в туалет, располагавшийся на первом этаже. Ее спальня была на втором этаже, а это означало, что спускаться придется по лестнице. Девочка зажгла свечу и медленно направилась вниз.
Иногда из-за собственного страха кажется, что время тянется бесконечно, а потом, когда страх наконец проходит, время пулей возвращается в привычное русло. Но не в этот раз. Страх прошел, а лестница все не кончалась и не кончалась.
Свет от свечи позволял видеть лишь на несколько ступенек вперед и назад, так что видно не было ни первого этажа, ни двери на второй. Девочка быстро поняла, что происходит что-то странное, что так быть не должно. Она развернулась и начала подниматься по лестнице, чтобы попасть обратно в комнату. Девочка довольно быстро дошла до верха, но привычной двери на месте не было. Вместо нее был огромный черный проем, по краям которого виднелись здоровенные плоские зубы. Они поблескивали в свете свечи, а сам проем немного подергивался, словно не мог оставаться вечно открытым. Девочка вздрогнула, развернулась и спешно пошла вниз, подальше от зубастого дверного проема.
Она не знала, сколько времени спускалась. Очень сложно оценивать время, когда перед тобой нет ничего, кроме ступенек, уходящих куда-то вниз, и колеблющегося огонька свечи. Со временем даже стены исчезли, и теперь лестница была уже не в узком коридоре, а одиноко висела среди бесконечной черной пустоты. Даже ступеньки и те перестали соединяться друг с другом, так что идти нужно было намного осторожнее.
Чем глубже девочка спускалась, тем более зловещим становилось все вокруг. На ступеньках начали появляться красно-черные лужицы чего-то зловонного, а из темноты кто-то зловещим шепотом произносил слова, значение которых она не понимала.
Несколько раз девочка пыталась развернуться и пойти назад, но она неизменно утыкалась в различного рода тупики. Иногда это были зубастые двери, а иногда ступеньки просто исчезали, и идти было некуда.
Один раз девочка даже развернулась, потому что почувствовала внезапный приступ паники. Но все вокруг начало кричать, что если она пойдет наверх, то с ней непременно случится что-то ужасное. Что-то, что может быть намного хуже, чем сама смерть.
Наконец бесконечный спуск закончился. Лестница уперлась в землю. Однако земля на ощупь была какой-то неправильной, как чрезмерно каменистый пляж. Девочка поднесла догорающую свечу к полу и чуть не закричала от ужаса. То, что показалось ей острыми камнями, на поверку оказалось грудами костей, конца и края которым не было видно.
Испуганная девочка уже готова была развернуться и бежать вверх по лестнице, но вдруг осознала, что лестницы больше нет. Есть только сама девочка и черная земля, заваленная от горизонта до горизонта костями других несчастных, попавших в эту ловушку.
Девочка долго плутала в темноте и вдруг услышала какой-то шелест, доносившийся издалека. Как будто по костям ползла огромная змея или гигантский червяк. Сначала она не придала этому значения, но шелест становился все громче и громче. Что-то явно к ней приближалось. Девочка заплакала и побежала прочь. Кости хрустели под ногами и резали ей ступни, но она все бежала и бежала, а звук все не отставал и не отставал.
Нечто знало, что она здесь и преследовало ее!
Внезапно девочка споткнулась о чей-то череп и упала на землю. Сразу же из темноты показалась длинная черная рука, которая двигалась подобно змее. Она схватила несчастную за ногу и утащила ее прочь, чтобы добавить в свою черную яму еще немного костей тех, кто неосмотрительно ходит по ночным лестницам.
Как мужик мертвеца победил