И вот мы стояли в холле и изучали план здания. Теней действительно не было. От этого мир вокруг казался неестественным, будто вырезанным и неумело приделанным к неуместному фону в какой-нибудь графической программе.
— Что это за язык? — спросила Мелисса. — Ты понимаешь, что здесь написано?
Я угукнул. Понимал оба языка, которыми была подписана схема, хотя точно не мог сказать, что они из себя представляют. Лишь предположил, что здесь кишмя кишат иностранные сотрудники. Вполне вероятно, что исследования Королевы подтолкнули многие страны к совместной работе. И погордиться бы такой людской сплочённостью, да жаль, что она против нас.
Я нащупал в кармане халата медицинскую маску с пачкой сигарет и невольно задумался, чему же здесь учат новичков.
Мелисса угрюмо уставилась на подписи, потому я добавил:
— А ты не знаешь, в какой мы сейчас стране? — Она пожала плечами: вопрос не стоил её внимания. Плевать ей на какие-то там страны. — Понимаю, — ответил я с запозданием. Видимо, Лейн в своё время имел какое-то отношение к здешнему языку, читал что-то или, может быть, смотрел фильм. Или просто дурачился от нечего делать. Как бы там ни было сейчас меня это здорово выручало. Его рядом нет, а знание когда-то передалось мне и сохранилось, чтобы спасти в нужный момент. Кто знает, вдруг в моей голове ещё много чего переданного им, но не имевшего возможность себя показать. — Хотя и так понятно, судя по иконкам здесь и здесь… — начал тыкать я пальцем по чертежу, и она закивала, поняв, на что я намекаю.
— Вы двое! — услышали мы и замерли. — Что вы здесь делаете?
— Заблудились, — отчеканил я первое что пришло в голову, пока мы поворачивались к говорящему.
Я успел вытащить из кармана и натянуть маску на лицо, прежде чем взгляд охранника внимательно просканировал нас сантиметр за сантиметром.
— Стажёрам — в левое крыло, — наконец сказал он и нахмурил брови.
Я шепнул Мелиссе ответ и подтолкнул её. Он явно заподозрил неладное, но пока не понял, что не так, и испытывать его проницательность не хотелось от слова совсем.
— Но нам нужно в правое, — шепнула она. — Вернее тебе. Там находится исследовательское подразделение. — Я кивнул, тоже успел немного изучить карту. — Скорее всего, Корнелия там. — Скорее всего. Она сказала скорее всего. Потому-то я и не хотел в этом участвовать. Всё в их плане основывалось на удаче и деле случая. Неоправданный риск, которому я должен был подвергнуть себя насильно, раздражал и ставил блок в голове, не давая думать. Будто где-то на уровне подсознания я заведомо желаю провала их дурацкой затее. Беда лишь в том, мы не могли позволить себе проиграть. — А мне надо в подвал, — продолжала Мелисса, как ни в чём ни бывало. — Там у них электрощитовая.
Следующая часть плана была так же проста, как и прошлая. Мелисса отключает свет. Я включаю фонарик, который совершенно не забыл взять (на всякий случай я всё-таки пошарил в кармане джинсов, да — на месте), чем создам необходимые тени. Слишком просто, даже наивно, но когда меня спросили, есть ли у меня своя идея, взамен предложенной, пришлось примолкнуть.
И конечно же, найти Корнелию должен был я. Благодаря чудесному слуху. Видимо, они считали, что мне легко даётся выловить из всего потока шумов, которые окружают нас, один-единственный, и неважно, чей-то это крик или тихое дыханье.
Мы неспеша пошагали к входу в левое крыло, и я уже подставлял висевший на грудном кармане бейдж с именем Мариуш Кизиль к сканеру, но Мелисса дёрнула меня за рукав, затем мотнула головой в сторону охранника. Он больше не следил испытывающим взглядом, стоял спиной к нам, сам вдруг заинтересовался планом здания и сейчас обрушил на него всё внимание.
Я проскользнул в правое крыло, но успел заметить, как поворачивается охранник.
— Могу я у вас кое-что уточнить? — отвлекла его Мелисса. Спросила на языке Измены, чем явно ошарашила.
Я проскочил через сканер и помчался до первого поворота за угол. Здесь отдышался. Удостоверился, что никто за мной не пошёл и вообще никто не заинтересован во мне, и перевёл дух. Затем закрыл глаза и прислушался.
Раньше я бы испытал ужас оттого, что со мной творилось — в непонятном месте пытаюсь с помощью слуха найти кого-то. Да ещё при этом заправский нарушитель. С другой стороны, здесь держали взаперти и изучали, без её на то дозволения, Корнелию. Можно ли считать наше вторжение плохим поступком, я пока понял не до конца.