Мы не стали ни наблюдать за боем, ни помогать ей. Чонёль словно по привычке схватил меня за плечи и повёл к главным дверям. На улице нас ждал мотоцикл с коляской. Если подумать, то Мелисса ведь должна была как-то сюда добраться. Судя по тому, что я увидел, когда мы вышли, тем заброшенным местом, где меня держали, была школа-интернат. Из-за высокого забора выглядывали верхушки деревьев. Не было слышно гудения транспорта и гомона голосов. Значит, здание строилось за пределами людских поселений и далеко от дороги.
— Давай в коляску, — отпустил меня Чонёль, подошёл к рулю и внимательно его осмотрел. — Вот ведь! Ключи с собой забрала! Поди побоялась, что без неё укатим. До чего недоверчивая!
«Где взяли?» — хотел спросить я, но что-то пулей промчалось рядом со мной, попутно толкнув в коляску.
— Забирайтесь! Быстрее! — Мелисса кинула мне шлем. — У нас будет небольшая фора, отвлекла я их не хило, — она достала очередной амулет, теперь на нём проглядывались то ли надписи, то ли рисунки. Я бухнулся в коляску и, надевая шлем, наблюдал за ритуалом её сражения. — Но эта тарахтелка ужасно медленная, — не дала она побыть мне в покое хотя бы минуту. — Каждая секунда на счету, так что не зевайте. — Как будто кто-то из нас собирался. Мелисса сердито покосилась на заброшенное здание. — На главаря не натыкались? — Я и Чонёль синхронно мотнули головами. — Этих я задержала, но главаря в глаза не видела. Будьте на чеку! — повторила она и строго посмотрела на меня здоровым глазом.
Она повернула ключ зажигания, и мотор загремел на всю округу. Мы покатили по ухабистой колее, и следом от нас оставались вонь, механические хрипы и хлопки. С такой техникой и врагов не нужно. Сама выдаст, где ты есть, куда направляешься и сколько до тебя бежать.
Проказливый в школе ветер превратился на улице в воинственный: резал кожу, мешал дышать. Только мне было не до него. Я даже мысленно поблагодарил, что своей порывистостью он мешал провалиться в сон. Меня изо всех сил стараются вытащить, так нужно хотя бы не мешать.
Я поднял голову, и дышать стало легче.
Тучи знай себе неслись за горизонт под свист ветра, прятали солнце. Мир вокруг сиял яркими красками. На мгновение показалось, неестественными. И меня охватил новый ужас. Что если это очередная иллюзия? Нубес однажды проворачивал нечто подобное. Я тогда был уверен, что убрался подальше от демонов, от их подвала. Я видел точно такие же цвета, схожие пейзажи, слышал птиц и ветер, шелесты, шорох. И точно так же, как сейчас, подумал, что всё кончилось. В смысле, меня, может, и попытаются поймать по новой, но главное – выбрался же, теперь я свободен и больше ни за что не попадусь. И раз — темнота. Нубес с радостью подарил мне надежду, а затем разрушил её под смех и аплодисменты, адресованные моей человеческой наивности, как он выразился.
Я ущипнул себя и сел ровно. Холодные тени — от туч, от крон нависших деревьев — скользили по лицу.
Чонёль шлема не надел, так ему, видите ли, удобнее. В самом деле, удобнее вертеть головой. Он без конца поворачивался ко мне, поглядывал за спину, бормотал. Даже маска не могла скрыть того, как он хмурит брови. Свозь неё чувствовалось. Он осматривался быстро, перекидывался парой слов с Мелиссой, а она ругала его, мол, только внимания со стороны блюстителей закона нам и не хватало. А ведь когда мы приедем в город, их там будет предостаточно.
Я заёрзал, услышав про город, и от Чонёля моё беспокойство не ускользнуло.
— Там нам спрятаться будет проще, — объяснил он. — Затеряться и всё такое.
— Если переживаешь, не пострадают ли другие оттого, что мы демонов за собой приведём, — кричала против ветра Мелисса, предполагая следующую причину моего беспокойства, — так для них каждый вздох как лотерея. В городах, да и вообще в любых более-менее крупных скоплениях людей, нечисти хватает и так. Говорю тебе как та, что имеет к охоте на демонов непосредственное отношение, — напомнила она. — Демоны как бы хищники, несмотря… несмотря на их весьма глупое поведение. — Здесь она напомнила Азиза, и мне стало не по себе. Может, грусть. Может, вина. Хотя не я пустил тех демонов в Измену, косвенно всё же их появлению поспособствовал. И Мелиссе наверняка об этом не известно, иначе она не стала бы мне помогать. — Хищники для людей. Мы изучали в Измене их поведение и различные исторические сводки, и знаешь, если в какой-то момент демонов становилось меньше, количество людей резко возрастало.