Пожиратели
После долгого пребывания в больнице Элли Пирс наконец-то оказалась дома. Все проведенные медиками тесты ничего не показали: пациентка здоровее всех живых.
Мора, мать девушки, до сих пор не могла прийти в себя после того, как её девочка нашлась.
"Где ты была всё это время?", "Что с тобой было?" — вопросы не переставали раздражать слух.
Пирс молчала. Никто не захочет знать ответ на эти вопросы. Она просто была отчасти рада, что смогла каким-то образом вернуться.
Пит, молодой человек Элли, спустя два года после её пропажи, внезапно увидел её на своем концерте где-то вдалеке, в конце зрительских мест. И не мог поверить своим глазам. В тот раз она буквально пропала у него на виду, будто провалилась в яму. Но они тогда находились на обычной дороге возле её дома.
Девушка сначала показалась ему игрой света и тени на лице похожего человека, но затем... этот призрак из прошлого точно взглянул ему в глаза, и он ни с чем не спутал бы этот взгляд. Не раздумывая, юноша побежал к ней, и подруга упала в его руки без чувств. Парень немедленно вызвал скорую помощь, потому что кожа Элли была смертельно ледяной.
Семьи молодых людей давно дружили и часто проводили время вместе, пока дочь Моры не пропала. И они снова собрались, теперь уже в старом добром торговом центре, чтобы вспомнить былое и взбодрить девушку. Но юноша продолжал чувствовать неловкость, ведь в тот день он был рядом с подругой и ничего не смог сделать.
Элли показалось, что её не было здесь лет сто. Сколько она отсутствовала? По местным меркам — два года. Но это было неправдой. Правда была не здесь.
Войдя в здание, девушка ощутила тьму, словно та была частью солнечного света или воздуха. Она резко огляделась, но не обнаружила ничего подозрительного. Пит обеспокоенно посмотрел на неё, не понимая, что её тревожит, а она словно не замечала этого и не видела нужды что-то рассказывать.
-Так, а зачем мы здесь собрались-то? - Геллерт-старший остановился и оглядел жену, сына и Мору. Миссис Геллерт как будто за компанию забыла вескую причину для этой встречи.
Мора, казалось, тоже на секунду впала в ступор, но пришла в себя, сжав крепче руку дочери.
- Пап, ты чего? Мы же пришли подбодрить Элли и миссис Пирс. - Парень был совершенно шокирован таким вопросом. Его отец ведь не из тех, кто страдает амнезией.
Геллерт-старший посмотрел в сторону дочери Моры, но будто бы смотрел насквозь, не замечая девушки перед собой.
С момента своего возвращения Элли заметила, что её будто не замечают окружающие люди. Точнее, могут увидеть, поговорить, а потом забыть, что она ещё здесь. Как тогда, когда мать накрыла стол только на себя, хотя дочь сидела рядом с ней. Будто этот мир уже вычеркнул её из своего списка, медленно стирая воспоминания о ней.
- Пойдемте дальше. - Предложила миссис Пирс. Она выглядела уставшей, но старалась этого не показывать.
Пит взглянул на девушку. С того времени, как Элли вернулась, прошёл уже месяц, и юный Геллерт так и не увидел её улыбки. Перед ним то и дело возникал образ веселой шестнадцатилетней подруги, в которую он тогда влюбился. Сейчас она выглядела гораздо старше, словно прошло не два года, а больше. Но оставалась такой же красивой. Её русые волосы волнились до середины спины, скрепленные на голове заколками, чтобы не лезли в глаза. Маленькие веснушки усыпали её нос, оттеняя светлость кожи. А ярко-голубые глаза были наполнены какой-то печалью.
- Почему ты не навещал меня в больнице? - Тихо, чтобы услышал только Пит, прошептала девушка.
Геллерт замялся, боясь признаться в том, что всё ещё чувствовал вину в её пропаже.
- Я... всё ещё не верил, что ты вернулась. - Парень искоса взглянул на подругу и тут же поймал её взгляд. Её лицо ничего не выражало, грусть выдавали лишь глаза. Он понимал, что ей было больно не видеть его столько времени.
- Ты не виноват в том, что тогда случилось. - Элли вновь смотрела прямо. - Но сейчас мне бы просто хотелось, чтобы ты был рядом.
Пит нахмурился. Появилась ещё одна причина для чувства вины.
Элли оторвалась от группы, юноша последовал за ней. Теперь-то он не совершит прошлые ошибки и не отпустит её просто так. Девушка подошла к одному из прилавков, оглядывая булочки. Какая-то из них была её любимым лакомством с детства, но как она выглядела - было трудно вспомнить. Геллерт-младший нервно перебирал в кармане ту самую коробочку, с кольцом, которое хотел подарить ей в день пропажи. Остались ли их чувства прежними? Почему она так долго не возвращалась к нему? Он боялся ответов.
В этот же момент Элли ощутила невероятный голод, словно не ела целую вечность. Не отдавая себе отчета, словно одичалый зверь, она бросилась заталкивать в рот всё, что было перед глазами в надежде заполнить образовавшуюся пустоту внутри. Но это не помогало. Пит был ошарашен, как и продавец, который, придя в себя от такой наглости, стал весь красный.