- Вы это, оставайтесь скока надобно. – Прервал бородач наши гляделки и перешептывания. - Много снеди вам не сыщу, но что приглянется продам. У меня верхи свободные, лесенку подставлю взберетесь, а там уж затяните за собой, да и отдохнёте скок следует. – Говорил мужик ласково, словно родной дядюшка.
- Некогда нам задерживаться. Показывай чего есть и чего не жалко, мы дальше отправимся. – Разбил его надежды на наш постой Ловчий.
- Ну, коли так… - Староста раздраженно поджал губы и грузно поднялся. - Обождите, по соседям пробегусь наберу чего. - Сказал на ходу, двигаясь к закрытой на засов двери, отперев щеколду, скрылся за ней и погремев чем-то на крыльце, наконец, ушел.
Родагост так неожиданно подорвался с места, что я чуть не сверзилась славки и всем весом толкнул на глухо запертую дверь.
- Падлюга… - Прорычал мужчина, наваливаясь на полотно. – Запер нас сука! Так и знал, что тут не чисто. – Выплюнул, зло оглядываясь.
- Может, чтоб нежить не пролезла? - Наивно пролепетала я.
- Да какая нежить? Набрехал он всё! – Вспыхнул Родагост, осматривая избу. – Он и сам, что та нечисть, раз всё село пустоликими обернул. – В голос прокричал Ловчий, обходя единственную комнату по периметру, скрывшись за печью, загремел там чем-то.
- Погоди, что за пустоликие и с чего ты взял? – Спросила растерянно, вскочив с места.
- Да с того, что я их видел! – Заголосил Родагост, швыряясь корзинками с ветошью и пнув одну по ходу, вышел из-за печи. – Вторая дверь забита снаружи. Не выломать! – Предупредил охотник, обходя меня.
Я бестолково таращилась на взбудораженного мужчину, совсем ничего не соображая.
- Да, ответь же толком, кто эти пустоликие и что творится? Чего ты мечешься? И на кой он нас запер-то? Смысл какой? – Допытывалась, надеясь непонятно на что.
«Эх, не зря меня так корежило на подходе к деревне и вправду в западню угодили. Вот чёрт! Как-то не приходилось раньше попадать в такие ситуации. Считай похищение. Да и ладно б мы знакомы были или богачи какие, а так с нас и взять-то нечего. Голытьба.»
- Вот воротится и выспросишь. – Огрызнулся Ловчий, подходя ближе. – Ну-ка отойди! – Велел резко и подняв лавку, на которой я до этого сидела, перехватил её покрепче и разогнавшись, протаранил дверь.
Результата это не дало, ровном счетом, никакого, на вид хлипкая преграда не дрогнула ни на миллиметр.
Разогнавшись снова и приложившись вроде даже сильнее, охотник опять ничего путного не добился.
- Может на помощь позвать? Тут двадцать домов, не всё ж такие скоты, как этот староста? – Предложила, глядя на то, как устав долбить дерево, Родагост сел на отставленную скамейку.
Посмотрев на меня с укоризной, охотник ответил:
- Тепереча, видать, все. – Произнес так тихо, что я еле расслышала.
- Что ты этим сказать хочешь? –
- Он не староста здесь, он один из ваших… - Неопределенно взмахнув рукой, высказался Родагост. – Есть такие, как ты - ведуны, вы богам служите, народ спасаете, а есть те, кто не богам жертвы приносит, а себе. Так он из таких.
- Как ты понял?
- Пустоликие - это люди, в которых искры этой вашей нет. – Проговорил спутник не меняя интонации. - Тебе ж говорили, что искра во всём живом есть? – Уточнил с сомнением.
Я молча кивнула.
- Так вот, её он из тела и вырывает, и получаются из людей, такие куклы, как на ярмарках бывают. Те, что на руку одеваются. Вот считай, он их так же надел. Тепереча, всё чего не повелит, они без раздумий исполнят… Сядь ты уже, чего встала-то, как истукан? – Буркнул мужчина устало.
Присев на край лавки и мельком окинув взглядом спутника, сжимающего запоясный кортик, сконфужено помявшись, спросила.
- А делать-то теперь чего? – Пролепетала беспомощно, оглушенная информацией.
- Чего-чего! – Передразнил меня собеседник, словно сопливый подросток. - Посидим, дождемси хозяина и узнаем, чего ему надобно сталоси.
- Ты, таких как он видывал уже? – Спросила настороженно, находя ещё одно подтверждение своим подозрениям по поводу Ловчего.
Непонятно зыркнув, Родагост повёл плечами и так, и не ответил.
Я сидела лицом к двери и устремив взгляд в пол, ожидала, что с нами будет дальше. И первой увидела, как из под двери в щель стал просачиваться плотный, серый дым, с трудноузнаваемым, но сшибающим с ног запахом трав.
- Смотри дым! – Крикнула, подскакивая.
Родагост обернулся и быстро поднялся, и теперь мы оба смотрели, как медленно, но верно, комнату заполняет смог. Отмерев первой, я схватила тряпку с пола и мокнув её в ведро у печи разорвала на двое, протягивая кусок Родагосту.
- Не простой дымок. Обмотай рот и нос, чтоб не надышаться. – Пробубнила, придерживая ткань.