Осторожно проверяя «методом тыка» почву под ногами, я неспешно продвигалась все глубже и глубже в центр трясины.
«Хм, что-то ирня не видно… - Вздохнула про себя, присев на просторной кочке. – Ай, ладно, багульник всяко проще искать, начну-ка с него.» - Решив, огляделась и тут же заметила вдалеке раскидистый куст.
– Вот ты где, мой хороший! Здорово, что ещё не цветешь, а-то все сборы насмарку, зато головных болей хоть отбавляй. – Бормотала неспеша приближаясь. – Так, мне нужны молодые побеги, да и листвы бы просто нарвать, масло эфирное уж больно полезное получается, только выжать нужно правильно, к тому же, храниться оно дольше остальных. - Ощипывая куст с разных сторон, как друид в мультфильмах про усатого галла, болтала сама с собой.
Примерно через час, закончив потрошить не одно растение, поискав глазами аир, и не найдя, решила вернуться на окраину кочкарника, в надежде разыскать его там. Закинув на плечи наполовину наполненный мешок, подняла проверочную палку и побрела обратно.
- Какой-то неурожайный день, где весь ирнь? – Бурчала, недовольно пиная траву ногой, после получаса розыскных действий. – Хорошо ещё ярило не припекает, а-то вот радость-то. Но гнуса можно бы и поменьше. - Шлёпнув на себе, очередную кровососущую букашку, замерев, прислушалась.
Откуда-то слева донесся то ли стон, то ли тихий вой.
- Да, нет, показалось… - Махнула на галлюцинации рукой. – Да и кого могло на болота занести? – Скептически убеждала себя. - Все знают, что в эту часть леса лучше не соваться, не-то сгинешь. – Собралась было пойти своей дорогой, как опять услышала странный хрип-стон, но на этот раз, куда отчетливей.
Крутя по сторонам головой, прислушалась откуда доносится шум и со всей возможной прытью, припустила к нему. Продираясь, через густо растущие кусты, утаптывала свободные от воды кочки, с каждым шагом всё четче разбирая чей-то бормочущий и чертыхающийся голос.
«Человек. - Пришла к выводу, замирая. – И что он тут забыл? Это нехорошо… - Думала, медля у весьма широкой, совсем пустой, без привычных удобных бугров, заводи. – Вот скажите, нужно мне туда идти, а? – Сомневалась, всё же примеряясь, как бы лучше обойти рясу. Но монотонное бормотание доносящееся прямехонько, из густого, растущего по ту сторону ракита, буквально вынудило, хоть одним глазком взглянуть, что же там происходит. – Как бы не пожалеть…»
Решив, заранее не обозначать свое присутствие, опасаясь возможного недоброго намерения незнакомца и основываясь на трезвой заботе о собственной сохранности, начала осторожно, но резво обходить зыбун, перескакивая с бугорка на бугор, кружным путем приближаясь к намеченной цели. Добравшись до противоположного берега и распространившихся на нем зарослей, не спеша пролезла сквозь ветки, чтоб меня сразу не заметили, присела и попыталась разглядеть, кто это тут сквернословит, да и вообще, что на нашем неприветливом болоте делает. От раздавшегося неподалёку булькающего звука, чуть было не взвизгнула и не подпрыгнула на метр, но сумев успокоиться, лишь тихонько высунулась на сколько вообще возможно и тут же увидела, затонувшего по самую шею мужчину, отчаянно дергающего руками, в попытке вырваться из зыбного плена. Не раздумывая, сбросив с плеч мешок и сумку, выскочила из кустов, вертясь на месте, прикидывая, как бы аккуратней подобраться к несчастному, чтоб помочь, да ещё и самой не утопнуть.
- Стой, замри и не трепыхайси, а-то скорее засосет! – Выкрикнула паникуя, тыча наугад посохом, в ближайший к горемыке мох.
– Щас, щас я попробую тебя вытянуть, токмо не шевелись!
- Пффф. Помоги мне… - Пробулькал мужик, с трудом удерживая на поверхности рот, которым то и дело, отчаянно хватал, пока еще доступный, но ненадолго, воздух.
Выбрав место к нему ближе всего и на ощупь по тверже, засуетилась на берегу, как наседка, дергая то одну, то другую ветку, торчащих кругом молодых деревьев, на вид, способных выдержать вес мужчины.
«Ох, ну, хоть бы веревку, хоть бы палку какую подлиннее. – Молилась, то и дело оглядываясь, на погружающегося бедолагу. - Моей точно не хватит, во мне роста-то!» - Сокрушалась дергая, подвернувшуюся молодую березку, толщиной в три пальца.
- Ну, давай же! – Завыла, таща изо всех сил, неподдающееся растение.
- Скорее! – Донеслось, прихлёбывающее и перепуганное, из-за спины.
Вспомнив о серпе в брошенной сумке, рванула назад, мельком глянув, на таращащееся грязное нечто с огромными, белыми, на черном фоне лица, глазами.