"Но сегодня высшие силы были, явно не на моей стороне."
Ведунья, отложив вымытое корытце, напугано отпрянула на пару щагов, от неожиданно вскочившей на бревно, курицы и согнав нахалку с неположенного места, будто почувствовав мой взгляд, стала обводить глазами подворье, до тех пор, пока не наткнулась, на притулившуюся в тени, ученицу. Сурово поджав губы, она со всей возможной для её тела прытью двинулась в мою сторону, сопровождая свое приближение отповедью.
- Ведка, ах ты ж, дурища! Ты, где моталася? Я же места себе не нахожу. – Отчитывала знахарка и притормозив в шаге, обхватила мои плечи обеспокоенно заглядывая в лицо. – Ты, давай-ка, мне все рассказывай! - Нервозно затрясла узловатым указательным пальцем, добавив угрозы в голос. - Чего стряслось? Где ты два дня шаталася? А? Я тут извелася вся, всю околицу обыскала, не следочка твоего. – Давила лекарка, желая достучаться до моей, атрофированной за эти годы, совести. - Думала ужо в деревню к родителям твоим наведаться, на поиски всех снаряжать... Ну, чего молчишь, как рыбина? А? Отвечай кому говорю! - Затормошила, сердясь сильнее.
Я лишь безмолвно стояла «прижатая к стенке», напряжённо рассматривая знакомые до боли черты. И без того опустошенная и немало растерянная, от свалившейся на меня прошлой ночью новости. Сосредоточенно подсчитывая в уме новые морщинки на её лице, всё старалась придумать, какое-нибудь мало-мальски уместное оправдание своему загулу и неприятному известию, которое вынуждена буду сообщить.
«Твою ж дивизию! Вот, как ей сказать, что я в лесу прячу раненного мужика? Да, ещё и это! - Костерила про себя одну небезызвестную берегиню. - Не нужно быть Дельфийским оракулом, чтоб понять, как отреагирует чудодейка на весть о моем скором уходе. А, всё эта Василиса проклятая! Чего, именно, сейчас надрало? Хотя понятно, что дальше так просто, уже не может продолжаться. Всё равно, рано или поздно пришлось бы отправляться в путь. Но по высочайшему мнению этой генномодифицированной зверюги, я должна отправиться в неизвестность, не одна, а с Ловчим! Снова, прогуляв меня по Боже-роще, он наа велела следующим же днем, собрать необходимый минимум и бросив все остальное, идти с найденышем туда, куда отправится он.
- Да, как ты себе это представляешь? – Запротестовала, в шоке плюхаясь на лиловую траву. – Зачем мне с ним? Я его два дня, как знаю! Вдруг он девчонок в рабство продает, а я вот так, не глядя, возьму да и ломану с ним покорять бескрайние земные просторы?
- Твое дело не узнавать его, а следовать туда же, куда и он. – Равнодушно и вместе с тем покровительственно, прокомментировала лисица.
- Да, на кой черт, ты мне объясни?– Теряя последние крохи терпения, выпалила на грани истерики.
- Для того ты здесь. Это твоя плата… - Снисходительно, с такой интонацией: "давай работай мозгами", вымолвила Василиса.
- Плата? Почему я вообще должна платить за то, чего не выбирала? Я не по своей воле здесь оказалась! Это не мое решение! – Попыталась протестовать, взяв излишне эмоциональный тон.
- Всякий платит. – Безразлично заметила берегиня, поджала плечи и встряхнула недовольно ухом.
От такого ультимативного ответа, я чуть было не высказала вестнице всё, что вертелось на языке и хотело вырваться, но прикинув исходные, приняла единственное приемлемое, в данный момент, решение.
- Что конкретно от меня требуется? Можно растолковать всё подробнее? Я не супермен, чтоб спасать миры. Если тебе что-то нужно, говори, что именно?
Василиса не проронив и звука, пристально вгляделась в мои глаза и полыхнув зеленью, показала поток мучительных видений, где медленно и неотвратимо дети от четырех-пяти лет и старше, насильно, отчаянно сопротивляясь, прикасаются к необычным идолам и сгорают от собственной бесконтрольной силы.
Со стоном рухнув на колени, забыв как дышать, я переживала всю ту боль и осознание неотвратимости неминуемой смерти. Кусая в кровь губы, ухватившись за разрывающиеся виски, переживала творящийся где-то в мире ужас.
- Боги гибнут из-за такого расточительства… - С толикой горечи вставила берегиня, бездушно наблюдая за моими мучениями. - Каждый ведун рождается со своим умыслом и должной целью. Каждая жизнь с искрой поддерживает мировые оковы. Любая смерть – это брешь в змиевой мереже.
- М-м-м. – Простонала зло, вытирая, струящуюся из-под носа кровь. - Змиева мережа?
- Оковы... Те, что боги создали и наложили на полоза. - Пояснила зверюшка. - Он это мир, и война, и порядок, и хаос. Он всё сущее, он былое и грядущее. - Пространно пролепетала Василиса. - Боги пленили его, а ведунов оставили замками по эту сторону, они-то и удерживают мир таким, каким ты его знаешь. – Продолжила, приподняв уголок губ. - Таков он был не всегда...