Кровь, похожая по цвету на ту, что была пятнами на Астре.
— Они все Эмерелсосы? — поперхнулась я. В отличие от прошлой ночи, я не чувствовала тошноты. Это не вызвало у меня отвращения, но было шокирующе.
Чем дольше я оставалась в Стране Фейри, тем больше привыкала к их жестокой натуре. Мой будущий психотерапевт проведет со мной ознакомительный день, но, учитывая все, что произошло с той ночи, когда я ответила на телефонный звонок и наткнулась на вечеринку фейри в библиотеке Драгерфилда, дела у меня шли не так уж плохо.
Позади меня послышались шаги, и, предположив, что это Лекси, я не обернулась, пока Астра не издала глубокий рык.
В дверях стоял Драгер.
— Это ты сделал? — спросила я его.
Астра была замешана, я знала это наверняка, а это означало, что и Захак тоже был замешан… но я понятия не имела, как Драгер относился ко всему этому.
Выражение лица Падшего оставалось мрачным, когда он покачал головой.
— Захак, — выдохнула я. — Это все Захак?
Астра громко замурлыкала, и я повернулась обратно к месту происшествия, чтобы увидеть огромного черного дракона, парящего над озером. Он устроился на клочке травы перед шипами и поднял свою массивную голову, чтобы прорычать в мир, пламя вырывалось из его смертоносных челюстей.
— Мой брат навсегда останется драконом драмы, — выплюнул Драгер. — Мертвые не разговаривают, так что, надеюсь, он подумал расспросить их, прежде чем принести сюда свои жертвы, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.
— Он убил их для меня? — прошептала я, прижимая руку к груди, где сильно колотилось сердце. — Почему? И почему их так много? Они все студенты?
Жар Драгера окутал меня, когда он придвинулся ближе. Астре это не понравилось, если судить по ее ворчанию, но она знала, что лучше не пытаться остановить его. Не то чтобы я позволила дракону причинить ей боль. Я бы встала между ними, чтобы убедиться, что с моей новой подругой ничего не случится.
— Это родословная Греты, — тихо сказал Драгер. Он не смотрел ни на головы, ни на своего брата, вместо этого сосредоточив внимание на моем лице. — Он выследил их всех, пока мы спали, и убил их за роль их дочери в твоей почти смерти.
— Почему? — Об этом пришлось спросить еще раз, потому что все это было так запутанно. — Зачем он это сделал?
Смех Драгера был мрачным, прерывистым.
— Он всегда хотел то, что было у меня, с того момента, как мы родились в одной капсуле. Я мало что помню из нашего времени до того, как мы пали, но я помню это. Захак — мой связанный узами брат, и с ним мы соперничали во всех аспектах жизни. Сила. Любовь. Контроль. Мы не помним, кто из нас старший, но знаем, что это всего на несколько минут, и эти несколько минут определили наши отношения на всю вечность.
Астра молча стояла рядом со мной, но искоса поглядывала на Драгера. Жестко.
Однако то, что он сказал, имело для меня смысл. От сходства их внешности до всего, что здесь происходило. Вероятно, даже возобновившийся интерес Драгера ко мне и свидания были всего лишь многовековым соперничеством с братом, который спас меня в Ланкорте. Дело было совсем не во мне. Я была просто удобной новой игрушкой для перетягивания каната.
— Хорошо, — тихо сказала я, возвращаясь к происходящему. Глубоко внутри меня медленно просыпались сломанные части, нарастал гнев. И снова я была не более чем объектом для использования и надругательств. У моей матери был такой же склад ума, она верила, что я принадлежу ей как продолжение ее существа, и меня можно контролировать. Она никогда не заботилась обо мне как о личности с моими собственными уникальными потребностями и желаниями. Я была оружием против отца и инструментом, позволяющим ей чувствовать себя сильной.
Ее маленькая частичка власти в мире, которая говорила ей, что она бесполезна и невидима.
Я не могла поверить, что это происходит снова.
Я должна была это предвидеть. Я должна была этого ожидать.
То, что богам фейри есть дело до человека, выходило за рамки любой сказки, и даже логически понимая это до сих пор, я все равно попадала в это волшебство. Я отдавала частички своего сердца, даже когда пыталась ожесточиться против этого. Точно так же, как у голема, не было закалки, которая могла бы остановить удар Падшего.
— Спасибо, что рассказал мне, — коротко сказала я Драгеру. — Но ты можешь сообщить Захаку, что больше нет необходимости уничтожать моих врагов. Это не соревнование. Я здесь только до тех пор, пока я тебе не надоем, или пока не найду вора, и тогда я смогу вернуться домой. Не нужно больше тратить его время. Или твое.