Но, похоже, он ранен. Возможно, мертв.
Я оглядываюсь и сканирую лес еще раз, вопреки всему надеясь увидеть еще один признак того, что с ним все в порядке.
— Где ты, Киллиан? Где ты? — шепчу я в ночь.
Ответа нет.
Я не могу ждать его здесь. Артем умирает слишком быстро. Нам нужно идти, сейчас.
Я возношу безмолвную молитву за ирландца с печальными глазами. Затем сажусь обратно в машину и отправляюсь в долгое путешествие в город.
Я молю Бога, чтобы мы успели вовремя.
Глава 9
Эсме
Шины хрустят по камням и грязи. Машина выдыхает выхлопные газы в ночь. И мало-помалу мы спускаемся с горы.
У меня такое чувство, будто я хожу во сне. Как будто все это просто очередной ночной кошмар.
Но на этот раз Артем не сможет спасти меня от этого.
Кто может?
Я не принимаю сознательного решения пойти в дом Араселии. Я даже не понимаю, куда направляюсь, пока не паркуюсь возле ее дома, уставившись на него так, словно в нем есть ответы на все вопросы.
Приводить Артема сюда, возможно, было ошибкой. Но это единственный вариант, который у меня есть.
Я подбегаю к ее входной двери и колочу в нее изо всех сил. Я продолжаю звонить, пока она не открывает дверь.
Она выглядит спокойной. Безмятежной. Ни в малейшей степени не выспавшейся — как будто она не спала и ждала меня.
Я отбрасываю эту мысль. Я просто в панике, вот и все.
— Hola1, Эсмеральда, — бормочет она в своей странной, причудливой манере.
Не то чтобы это вообще имело значение, но облегчение захлестывает меня, когда она вспоминает мое имя. Ее глаза пробегают по моему телу, когда она замечает пятна крови на моей разорванной ночной рубашке.
— Что, черт возьми, произошло?
Аура спокойствия, которая окутала ее при нашей первой встрече, все еще присутствует, но по мере того, как она оценивает ситуацию, она каким-то образом меняется. Усиливается. Обостряет.
— Прости, — говорю я в отчаянии. — Я не могла пойти никуда больше.
— Кто-то ранен, — догадывается она.
— Мой муж. Пожалуйста, Араселия, мне нужна твоя помощь. Он умирает.
Она бросает взгляд на машину, припаркованную позади меня. — Он в машине?
Я киваю. — Ты поможешь мне? — Спрашиваю я. — Мне больше не к кому обратиться.
На мгновение мне кажется, что она собирается прогнать меня. Но потом я вижу, как она решительно стиснула зубы.
— Venga2, — говорит она. — Я помогу тебе.
Меня так переполняет благодарность, что я почти обнимаю ее. Но она отталкивает меня и спешит к машине.
Уже стемнело. Облако, закрывшее луну, заслоняет весь свет с неба, а ее дом находится далеко от других зданий.
Тем не менее, никто не знает, кто может быть снаружи ночью. Наблюдают. Ждут, чтобы закончить то, что они начали.
Мы подходим к машине, и я распахиваю заднюю дверцу.
Араселия бросает один взгляд на Артема и поджимает губы с профессионализмом, которому позавидовали бы врачи скорой помощи. — Он крупный мужчина, — говорит она. — Как тебе удалось затащить его сюда в одиночку?
— Он помог.
Хотя не похоже, что он собирается это повторять. Заднее сиденье пропитано кровью, и Артем тихо стонет. Его глаза дико вращаются под веками.
— Оставайся там, — приказывает Араселия. Прежде чем я успеваю ответить, она разворачивается и уходит за дом.
Пока она уходит, я наклоняюсь вперед и вытираю холодный пот со лба Артема.
— Останься со мной, — шепчу я ему. — Мы зашли так далеко. Я не могу потерять тебя сейчас.
В ночь врывается металлический писк. Мгновение спустя Араселия снова заворачивает за угол дома — на этот раз, толкая перед собой тачку.
Она подвозит ее и паркует как можно ближе к машине.
— Ты хватаешь его за голову, — говорит мне Араселия. — Я возьму его за ноги. Нам нужно действовать быстро.
Требуется несколько минут и много усилий, чтобы усадить Артема в тачку. Когда он наконец садится, я не уверена, смеяться мне или плакать.
Он выглядит там нелепо. Слишком большой для этого, так что его конечности свисают с краев. Как большое, бестолковое пугало.
Но все, что требуется, — это звук одного звона капли крови о ржавый металл, чтобы вернуть меня к реальности.
Араселия с ворчанием хватается за ручки. Я мчусь рядом с ней, удерживая тачку устойчиво на неровной земле.
Мы обходим дом сзади и подкатываем Артема прямо к задней двери. Затем мы с Араселией опираемся плечами на одну из ручек, чтобы поставить тележку вертикально.
Как только равновесие смещается, я обегаю Артема с другой стороны и останавливаю, чтобы он не упал лицом вниз.
Он весит столько же, сколько горы, но Араселия отбрасывает тачку в сторону и приходит мне на помощь. Каждый из нас обхватывает его за плечи и уводит в дом.
Кажется, прошел час с тех пор, как я приехала. Мы с Араселией опускаем Артема на красный коврик, украшающий вход в ее дом. Она быстро запирает дверь.
Я вся в поту, грязи и крови, мои конечности затекли от усталости, но я чувствую себя совершенно бодрой.
Араселия тоже выглядит растрепанной, но в ней есть спокойствие, которое заставляет меня сосредоточиться.
— Сделай вдох, — говорит мне Араселия. — А потом мы перенесем его на обеденный стол. Я могу поработать с ним там.
Я вдыхаю и выдыхаю, глядя на бледную фигуру Артема, в то время как Араселия направляется в соседнюю комнату и убирает с обеденного стола свечи и украшения.
Как только он опустел, она берет толстую простыню и накрывает его, прежде чем снова подойти ко мне.
— Готова? — спрашивает она.
Я киваю, наклоняясь, перемещая руки под его подмышки, чтобы поднять Артема. Стреляющая боль пронзает мое тело, но я игнорирую ее и поднимаю его, когда Араселия хватает его за ноги. Последние несколько футов до обеденного стола даются с трудом, но нам удается поднять его на деревянную поверхность.