Ребенок потерян для меня. Так же, как и она.
Я снова смотрю на импровизированное воспоминание передо мной и чувствую, как пустота в моей груди растет.
Я всегда предполагал, что Киллиан будет моей правой рукой, когда я стану Доном. Теперь я смотрю на другую реальность.
Он не будет моим секундантом, скорее призраком на моем плече, напоминающим мне никогда больше не терять концентрацию.
Теперь я потерял все. Я потерял своего отца, своего лучшего друга, свою жену и своего ребенка. Будимир терзал меня, укус за укусом, как стервятник, обгладывающий тушу до костей.
У меня больше ничего не осталось.
Ничего, кроме мести.
Я поворачиваюсь и смотрю на ущелье и на заснеженные вершины гор за ним.
Я делаю глубокий вдох. А потом кричу. — Я иду за тобой, дядя. Ты узнаешь меня? Нет, как ты можешь, когда я сам себя едва узнаю? Меня зовут не Артем Ковалев. Больше нет. Меня зовут смерть. И я приду за тобой.
Глава 12
Эсме
3 месяца спустя
Маленький городок недалеко от Тихуаны, Мексика
— Эмили?
Я удерживаю поднос на своем огромном животе и пытаюсь обойти Сару, другую официантку, когда она проносится мимо меня на кухню. За третьим столиком беспорядок, который мне нужно уладить, и пара за четвертым столиком, которые последние десять минут пытаются остановить меня.
— Эмили?
Я вижу раздражение на лицах этой пары, но мне действительно нужно отнести за первый столик их ужин. В первый раз Хосе ошибся с заказом, поэтому им пришлось ждать еще полчаса, чтобы получить нужные блюда. Что, конечно же, означает, что они раздражительны и голодны.
И поскольку они не могут видеть Хосе, я — выход их раздражения.
— Эмили!
Черт.
Я все еще не привыкла к имени, которым пользуюсь сейчас. Моя реакция медленнее, чем я хочу признать.
Я оборачиваюсь и вижу Руби, моего менеджера, которая пристально смотрит на меня. Мои руки уже болят от того, что я держу по три тарелки в каждой.
— Я пытаюсь привлечь твое внимание уже целую вечность, — огрызается она.
Ее ярко-красные губы раздраженно поджаты, а прядь рыжевато-русых волос выбилась из обычно безупречного пучка на макушке.
— Извини, — бормочу я. — Я тут немного задержалась. — Я ерзаю взад-вперед, чтобы перенести вес тела на ноги.
Взгляд Руби опускается на мой живот, а затем обратно на лицо. — Кстати, когда у тебя роды?
Опять, черт возьми.
— У меня впереди месяц, — без обиняков вру я.
— Ты уверена? — Спрашивает Руби. — Ты выглядишь огромной.
— Ну и дела, спасибо, — говорю я, пытаясь скрыть свой дискомфорт. — Как раз то, что мечтает услышать каждая девушка.
У меня был месяц до родов — целый чертов месяц назад. По словам моего врача, по состоянию на сегодняшнее утро, срок родов составляет пять дней. Я должна отдыхать дома, поджав распухшие ноги.
Но мне нужен чек из закусочной, какой бы дерьмовой она ни была.
— Ты знаешь, что я имею в виду, — вздыхает Руби, закатывая глаза.
— Эм, Руби, придержи эту мысль на секунду, ладно? — Умоляю я. Я на грани того, чтобы уронить все тарелки, которые держу в руках. Это действительно разозлило бы разгневанную пару. — Позволь мне отнести заказ на первый столик, и я сейчас вернусь. Честно-пречестно.
— Отлично, — говорит она. — Только побыстрее.
Я киваю и ковыляю к первому столику, намеренно избегая третьего, чтобы еще немного избежать беспорядка.
— Привет, ребята, — приношу свои извинения. — Действительно извините за ожидание.
Парочка просто раздраженно клацает зубами. По крайней мере, они выглядят счастливыми видеть меня.
— Ты принесла мою жареную картошку? — щебечет мальчик.
— Вот здесь, малыш, — говорю я, одаривая его своей лучшей улыбкой.
Он слегка краснеет, принимая картошку фри. Его сестра не выглядит такой довольной своим "неряшливым джо", но она загорается, когда я кладу на стол картофельные дольки.
— Несколько бесплатных подарков, — говорю я. — За задержку.
Это, кажется, успокаивает отца, который кивает в знак согласия, но его темноволосая жена смотрит на меня с напряженным выражением лица.
— Как долго ждать появления? — спрашивает она.
— У меня впереди месяц, — радостно говорю я.
— Тебе не следует работать.
Я не знаю, хочет ли она проявить беспокойство, но ее тон подразумевает обратное.
— У меня нет такого выбора, — вздыхаю я, прежде чем успеваю остановить себя.
Она прищуривает глаза. — Мать-одиночка?
Я немного раздражаюсь от этого вопроса, но реальность моей жизни в эти дни трудно отрицать. — Да, — признаю я. — Так и есть.
Она выглядит так, словно собирается сказать что-то еще. Но я не собираюсь торчать здесь, чтобы меня оскорбляли — или, что еще хуже, жалели.
Поэтому я поворачиваюсь к четвертому столу и достаю свой блокнот.
— Ребята, мне действительно жаль, что пришлось ждать, — говорю я им.
Выражение их лиц смягчается, когда они видят мой огромный живот. Они не обращают на меня никакого внимания, передавая свои заказы. Когда мы заканчиваем, я ухожу и испускаю тяжелый вздох.
Руби ждет меня у стойки, скрестив руки на груди. Раньше меня беспокоила именно эта поза, пока я не поняла, что это поза покоя Руби. То же самое и со стервозным выражением лица, которое она носит круглосуточно.
Я начинаю говорить. — У меня остался еще один столик, чтобы...
— Это может подождать, — говорит она, прерывая меня. — Я хочу поговорить с тобой кое о чем.
Страх поднимается во мне, как желчь.
Я не могу потерять эту работу. Я не могу потерять эту работу. Я не могу потерять эту работу.
— Отпуск по беременности и родам, — говорит Руби.
Я колеблюсь. — А что насчет него?