— Я был готов. Я... я... был готов, — заикается он. Но когда он оглядывается на тела своих друзей и последователей, остатки его уверенности улетучиваются.
— Я думаю, улики говорят сами за себя.
Я делаю шаг вперед. Он вздрагивает и, кажется, еще глубже вжимается в землю.
— Я знаю, что значит унаследовать наследие своего отца, — говорю я ему. — В конце концов, все это ничего не стоит.
Его глаза расширяются. — Тогда зачем ты это делаешь?
— Потому что у меня нет выбора.
Я поднимаю руку. Парень, кажется, понимает, что разговор окончен. Его нижняя губа начинает дрожать, и я вижу, как отчаяние мелькает в его глазах.
— Больно не будет, — успокаиваю я его. — Ты ничего не почувствуешь.
— Я чувствую это сейчас, — отвечает он. — Я уже чувствую это.
Слеза скатывается по его щеке.
Я по-прежнему ничего не чувствую.
Мой палец лежит на спусковом крючке. Я готов нажать.
Сделай это.
Покончи с ним.
Но я не могу.
Я разочарованно вздыхаю и опускаю руку.
— Убирайся с глаз моих, пока я не передумал.
Его глаза расширяются от недоверия.
— Я сказал, уходи.
Парень убегает, несколько раз спотыкаясь, прежде чем ему удается набрать достаточно воздуха, чтобы исчезнуть в лесу.
Я топаю обратно в хижину в самом мрачном настроении, какое только помню. Я предоставлю ночным фуражирам позаботиться о телах ублюдков.
В домике я выбиваю дверь, бросаю оружие на кухонный стол и падаю на стул, закрыв голову руками.
— Что за хуйня? — Я бормочу себе под нос снова и снова. — Что за хуйня, что за хуйня, что за хуйня...
Мне в ответ раздается скулеж.
Я поднимаю голову и вижу дворняжку, лежащую у меня между ног. Он смотрит на меня своими большими, полными эмоций глазами.
— На самом деле мне слишком жаль тебя, чтобы убить, — ворчу я.
Он поводит ушами, как будто моя угроза пустышка и он это знает.
Хуже всего то, что он прав.
— Что, черт возьми, я должен делать? — Спрашиваю я его.
Я тренировался как сумасшедший в течение нескольких месяцев. Но я не покидал гору. Я мог бы уйти в любое время, как только мои травмы заживут. Просто садись в джип и поезжай в Лос-Анджелес.
И если сегодняшний вечер не доказал, что я хорош, как никогда, — даже лучше, — то я не знаю, что еще докажет.
Так чего же я жду?
Я должен вернуть то, что принадлежит мне. Выследить Будимира и прикончить его так, как он того заслуживает.
Вместо этого я отмораживаю себе задницу на этой гребаной горе.
Чтобы доказать какую-то неизвестную точку зрения.
Какому-то неизвестному человеку.
И у меня даже нет ответа на вопрос, почему.
Дворняжка тычется носом в мою руку.
— Отойди от меня, идиот, — вздыхаю я. Я отталкиваю его нос от себя.
Он не принимает это на свой счет. Его хвост виляет, ударяя по полу. Его глаза не изменились. Неважно, сколько я отталкиваю его в сторону или проклинаю, он все равно смотрит на меня как на своего спасителя.
Меня от этого тошнит. Я никого не спасаю.
Больше нет.
Я резко встаю. Стул со скрежетом опускается на пол.
— Я иду спать, — объявляю я. Собаке, или пустой комнате, или вообще никому — я не совсем уверен, кто является предполагаемой аудиторией.
Тук-тук-тук.
Дворняжка гонится за мной.
— Нет, ты не пойдешь, — огрызаюсь я. Я указываю на гостиную.
Он не двигается.
Тук-тук-тук. Его хвост стучит по деревянным половицам. Теперь его язык нетерпеливо высовывается. И эти глаза. Все еще янтарные и полные надежды.
Сердито зарычав, я врываюсь обратно на кухню.
Я наполняю одну миску водой, а в другую — остатками оленьего мяса, затем ставлю то и другое на пол, где до них может добраться дворняга.
— Ешь, — приказываю я.
Я указываю на миски.
Он просто смотрит на меня.
— Ешь, блошиный мешок.
Когда он по-прежнему не двигается, я рычу и сжимаю кулаки.
— Отлично! — Кричу я. — Ты не хочешь есть? Тогда не ешь! Мне, блядь, все равно.
Я топаю в спальню и с грохотом захлопываю дверь.
Он наблюдает за мной всю дорогу.
Глухой удар.
Глухой удар.
Глухой удар.
Глава 19
Артем
На следующий вечер
Я бегал по тропе почти три часа и чертовски устал. Пот стекает с моего тела, несмотря на прохладу заката. Я снял рубашку давным-давно. Она висит у меня на плече, совершенно промокшая.
Эта шавка не оставляет меня в покое.
Он забегает далеко вперед, а затем, когда между нами остается достаточное расстояние, отскакивает назад, нежно покусывая меня за пятки.
— В следующий раз, когда ты так сделаешь, я тебя, блядь, пну.
Он бросает на меня взгляд, который ясно говорит мне, что он не верит ни единому моему слову.
Черт, даже я не верю ни единому своему слову.
Это мой последний утренний виток тропы. Мы взбираемся на последний подъем, и вскоре я вижу неровную крышу хижины.
Поднимаюсь немного выше, и я вижу, что входная дверь открыта.
Это неправильно.
Я на тысячу процентов уверен, что закрыл ее перед уходом.
— Черт, — рычу я себе под нос.
Я обхожу сарай и беру пистолет. Затем возвращаюсь к парадному входу и осторожно, медленно поднимаюсь по ступенькам.
Я вытягиваю шею, чтобы заглянуть в дом через полуоткрытую дверь. Я ожидаю, что Лобо вернется в поисках мести, на которую у него вчера не хватило мужества.
И тут я слышу певучий голос, от которого у меня сводит живот.
Прежде чем я успеваю среагировать, дворняжка вбегает в дверь, виляя хвостом. Я вздыхаю с отвращением и следую за ним внутрь, пистолет болтается у меня на бедре.