— О, привет! — Говорит Араселия, наклоняясь, чтобы погладить животное. — Где ты был?
Я вхожу в дом и свирепо смотрю на нее. — Какого хрена ты тут делаешь? — Спрашиваю я. — Я собирался пристрелить тебя.
Она пожимает плечами. — Что ж, я рада, что ты этого не сделал, — отвечает она. — Садись. Я приготовила ужин.
— Что? — Я смотрю на нее с ошарашенным выражением лица.
— Ужин, — многозначительно отвечает она, ставя на стол горшочек с чем-то, что очень вкусно пахнет. — Позоле. И свежие тортильи.
— Чего я сейчас хочу, так это хорошего холодного пива.
Араселия закатывает глаза. — Тебе не кажется, что ты слишком много пьешь?
— Отвали, Араселия, — говорю я, сажусь и вопреки себе тянусь за миской.
Она слегка ухмыляется, когда я накладываю щедрую горку позоле в свою тарелку. Дворняжка скулит у моих ног, но я качаю головой.
— Не смотри на меня, блядь, — ругаюсь я на него.
— Venga, perrito11, — воркует Араселия. Она вынимает своими костлявыми пальцами сочный кусок свинины из бульона и скармливает его собаке.
Я смотрю, как от моей тарелки поднимается пар, и мой желудок сводит от голода. Но прежде чем отправить в рот первую ложку, я бросаю взгляд на Араселию, когда она садится напротив меня.
— Оно ведь не отравлено, правда?
— Пожалуйста, — говорит она, закатывая глаза. — Если бы я хотела твоей смерти, ты был бы мертв.
Я прищуриваюсь, глядя на нее, но в основном для того, чтобы скрыть тот факт, что мне действительно начинает нравиться эта сумасшедшая старая летучая мышь. Я предполагаю, что она, по крайней мере, старая, у нее такое лицо, что заставляет гадать.
— Итак...
— Пиздец, могу я хотя бы поесть спокойно?
— Нет, — коротко отвечает она. — Тебе нужно столкнуться с определенными вещами. Отрицание не помогает.
— Только не это снова.
— Эсме...
— Ушла, — резко заканчиваю я. — Я ей нахуй не нужен.
— Я и не говорила, что это не так, — спокойно отвечает Араселия. — Но она нужна тебе.
— Мне никто не нужен.
— Нам всем кто-то нужен.
— И кто же у тебя есть, а?
— Осо, — отвечает она без колебаний.
— Кто это, черт возьми, такой? — Спрашиваю я. — Парень?
— Моя кошка, — отвечает она. Как будто это чертовски серьезный ответ.
Я просто смотрю на нее мгновение. — Твоя кошка? — Я повторяю.
Она улыбается. — И ты.
На это я качаю головой. — Нет. У тебя меня нет. Я тебе не гребаный друг.
— Так ты продолжаешь говорить мне. Но правда в том, что теперь мы связаны, Артем, — говорит она мне. — Нравится тебе это или нет.
— Мы связаны? Какого хрена ты курила?
— Я спасла тебе жизнь, — говорит она, небрежно пожимая плечами. — Это создает связь между двумя людьми. Ты просто не хочешь этого признать. Ты же знаешь, что отрицание заведет тебя слишком далеко, мальчик.
— Кого ты называешь мальчиком? — Спрашиваю я, свирепо глядя на нее.
Это слово вызывает плохие воспоминания. Воспоминания об отце, о ночи в "Сирене", когда все в моей жизни изменилось навсегда.
— Мужчина столкнулся бы с тем, чего он боится. Ты не столкнешься. Por lo tanto12, это значит, что ты мальчик.
— Я, блядь, ничего не боюсь. Больше нет.
— Это потому, что ты оттолкнул все, что тебе дорого. — Она постукивает себя по лбу, как будто видит что-то, чего я все еще не могу понять.
Мне не нравится этот жест.
— Я ничего не отталкивал, — возражаю я. — Эсме ушла по собственной воле. Черт возьми, зачем мы вообще затеяли этот разговор?
— Эсме ушла, потому что чувствовала, что у нее нет выбора, — парирует Араселия. — Она боялась за ребенка. Ты вообще думал о ребенке?
— Я думаю о ребенке каждую гребаную секунду каждого гребаного дня, — хриплю я. Больно говорить. Но это правда.
Даже если это первый раз, когда я признаю это вслух.
— И что?
— И... — Я колеблюсь. — Возможно, Эсме была права, что ушла. Ребенок заслуживает лучшего.
— Лучше, чем что? — Спрашивает Араселия. — Отец, который любит его?
— В моем мире нет места ребенку.
Араселия откидывается на спинку стула и вздыхает. Дворняжка лижет ей руки, а она рассеянно гладит его за ухом. Ее собственная тарелка с позоле остается нетронутой.
Если эта старая сука действительно отравила меня, я буду чертовски зол.
— Позволь мне провести для тебя сеанс, — отрывисто говорит она.
— Что? Ни хрена подобного.
— Почему нет?
— Потому что я не верю в это сумасшедшее дерьмо.
— Ты в это не веришь? — многозначительно спрашивает она. — Или ты боишься того, что это может принести?
Я закатываю глаза. — Серьезно?
— Если ты в это не веришь, тогда в чем проблема? — Спрашивает Араселия. — Тебе это ничего не будет стоить.
Я свирепо смотрю на нее. — У меня не хватает терпения на это дерьмо. Я так близок к тому, чтобы вышвырнуть тебя отсюда к чертовой матери.
— Хорошо, — вздыхает она. — Тогда позволь мне сказать тебе, что я пока считала по твоей ауре.
— Иисус.
— Ты сломленный человек, который ищет цель не там, где нужно. Ты заблудился, и месть тебя не исправит.
Я замолкаю на мгновение. — Ты ничего об этом не знаешь.
— Я знаю, что кто-то из близких предал тебя, — продолжает Араселия. — Кто-то, кому ты раньше доверял.
— Это очень расплывчато, — говорю я ей, делая вид, что ее осведомленность о ситуации совсем не выбивает из колеи.
Она игнорирует меня. — Тебе кажется, что ты подвел своего отца, — продолжает Араселия. — Отца, которого ты потерял совсем недавно. У тебя с ним были сложные отношения, я права?
— У большинства людей сложные отношения со своим отцом.
— Но ты все еще жаждешь его одобрения, и ты знаешь, что он бы не одобрил, если бы ты отказался от своих обязанностей, — говорит она. — Вот почему ты решил оттолкнуть Эсме в пользу... этой жизни. — Она широким жестом указывает на домик, гору, одиночество.