— Тебе лучше заставить это отродье замолчать, — кричит мне женщина с дикими глазами, прежде чем повернуться на своей койке и натянуть одеяло на голову.
Некоторые просто бросали на меня мрачные взгляды и возвращались к тому, чем занимались. Но другие не сводили с меня глаз, предупреждая оскаленными зубами и сердитыми глазами, чтобы я не связывалась с их уголком мира.
В комнате есть только одна женщина, которая смотрит на меня с чем-то, близким к сочувствию.
Она выглядит старше, лет пятидесяти или около того, и она такая худая, что кожа вокруг ее глаз и рта истрепалась, как папиросная бумага.
Когда она приближается ко мне, я вижу линию серебристых шрамов на обеих ее руках. Они настолько идеально выровнены, что могут быть нанесены только ею самой.
— Меня зовут Нэнси, — говорит она голосом, всего на ступеньку выше шепота. — Если хочешь, я могу присмотреть за твоим ребенком.
То, как она говорит, то, как она смотрит мне прямо в глаза, не моргая, глубоко выбивает из колеи. Я не хочу быть осуждающей, но слегка маниакальный блеск в ее глазах заставляет меня сделать шаг назад.
Но, по крайней мере, это не откровенная враждебность.
Хотя это действительно вызывает недоумение.
— Все в порядке, — говорю я так вежливо, как только могу. — Мне все равно нужно его покормить.
Ее лицо тут же вытягивается. Я чувствую, как холодок пробегает по моему телу, когда она отворачивается и агрессивными шагами выходит из комнаты.
Тоня ухмыляется и качает головой. — Тебе лучше поостеречься с ней, — говорит она мне. — Она становится по-настоящему злой после того, как ее накачают.
— Она была под кайфом? — спрашиваю я.
— Нет, это просто она была в хорошем настроении.
Эмоции бурлят внутри меня, как вулкан, готовый взорваться. Мой непосредственный инстинкт — убраться как можно дальше от этого места.
Но куда мне идти? Что мне делать? Кого мне искать?
У Артема были бы ответы.
Ты должен быть здесь, со мной.
Ты нужен мне.
Ты нужен нашему сыну.
Моя гордость пытается заглушить потребность, но моя стойкость быстро угасает. Это были месяцы одинокого выживания. Все это время начинает сказываться на моей решимости действовать самостоятельно.
Почему я решила, что смогу это сделать?
Я жила защищенной жизнью. Все делалось ради меня. Я всегда верила, что я сильная.
Но, может быть, я недостаточно сильна.
— Господи, ты собираешься начать плакать?
Я усиленно моргаю. Тоня возвращается в фокус. Я вздрагиваю и пытаюсь взять себя в руки, направляясь к лестнице на койку.
— Кстати, сколько этому сопляку лет? — Спрашивает Тоня. Ее первоначальный гнев несколько смягчился, хотя она все еще не совсем то, что я бы назвала — дружелюбной.
Я смотрю на нее, потрясенная тем, что она действительно пытается завязать разговор. — Эм... день, — отвечаю я с безрадостным смешком. — Полтора.
— Черт, — говорит она, ее глаза расширяются. — Серьезно?
— Да. — Я киваю. — Его зовут Феникс.
Она закатывает глаза. — Ты не могла придумать ничего лучше?
Она выглядит такой мультяшно раздраженной, что я не могу удержаться от улыбки. — Посмотри на него и скажи мне, что я была неправа, — бросаю я ей вызов.
Она смотрит на сверток, привязанный к моей груди, но не делает попытки подойти ближе. — Я отсюда вижу твою розовую щечку, — пренебрежительно говорит она. — Больше похож на маленького толстого кардинала.
Я отвожу от нее взгляд и пытаюсь забраться на койку, чтобы покормить Феникса. Я прекрасно поднимаюсь на первую ступеньку, но потом становится трудно забраться на вторую.
Я на мгновение задерживаю дыхание, решая не торопиться, когда слышу, как Тоня яростно ругается у меня за спиной.
— Черт возьми, — говорит она. — Ты собираешься так шуметь каждый раз, когда взбираешься туда?
Я вздыхаю и опускаюсь обратно на землю. — Дай мне передохнуть, ладно? — Говорю я, когда усталость настигает меня. — Мне пришлось сделать экстренное кесарево сечение.
Она снова закатывает глаза, но я замечаю, что выражение ее лица изменилось. — Просто, блядь, займи нижнюю койку, — рычит она. — Я не могу смириться с тем, что ты со скрипом взбираешься на вершину каждый гребаный день.
— Правда? — Спрашиваю я.
— Я же только что сказала, не так ли? — Нетерпеливо отвечает Тоня. — Не зли меня. Просто займи койку.
— Благодарю тебя.
— А теперь не начинай плакать, ладно? — говорит она. — Достаточно того, что мне придется иметь дело с плачем твоего отродья. Мне не нужно от тебя этого дерьма. Ты чертова маленькая девочка, которая думает, что она взрослая женщина, черт возьми... — Она замолкает и что-то бормочет, чего я не могу разобрать, все еще проклиная бурю.
Я подавляю улыбку. По-моему, она больше лает, чем кусается.
Затем она убирает свои вещи, которые ограничиваются одеялом и маленькой матерчатой сумкой, и бросает все на верхнюю койку.
Я сажусь на жесткий матрас. Мое тело наполняется благодарностью за передышку.
Но это длится недолго.
Феникс шевелится в одеяле, и я медленно разматываю его вокруг своего тела. Укладываю его на кровать, пока готовлюсь покормить.
К тому времени, как я снова поднимаю взгляд, Тоня исчезает.
Я вздыхаю с облегчением, благодарная за то, что оказалась одна.
Ну, не совсем одна, потому что в комнате все еще по крайней мере еще четыре женщины.
Но, по крайней мере, они занимаются своими делами.
Феникс начинает нетерпеливо мяукать. Я знаю, что он голоден, но сначала я хочу его переодеть. Я хватаю свою спортивную сумку и достаю новый подгузник.
Я быстро переодеваю его и выбрасываю грязный подгузник в старый бумажный пакет, который держу в сумке как раз для такого случая.