— Мощь Братвы? — Повторяю я.
Я не смотрю на своих людей — не хочу рисковать, — но боковым зрением вижу, что они собираются вокруг Будимира, занимая позицию так, чтобы при необходимости прикончить его.
— Братва раскололась, осознаешь ты это или нет, — говорю я ему. — Ты украл их преданность, ты никогда ее не заслуживал.
Будимир пристально смотрит на меня, в его затуманенных глазах читается отвращение. — Ты говоришь, как твой отец.
— Мой отец ценил своих людей, — говорю я ему. — Он защищал их. Чего он не делал, так это не угрожал им.
Я вижу, как в его глазах мелькает неуверенность. Ему интересно, откуда я получил информацию и как. Он раздумывает, кого ему нужно убить.
— Я — законный Дон Братвы, — объявляю я на всю комнату. — И я заявляю права на то, что принадлежит мне.
— Ты дурак, — рявкает Будимир. — Каждый мужчина в этой комнате подчиняется мне!
Последнее слово он практически выкрикивает, и я начинаю видеть, как мой дядя распадается. Он не так представлял себе эту встречу. Разочарование делает его неряшливым.
— Каждый мужчина здесь — союзник, а не лакей, — отвечаю я. — И каждый мужчина, который дарит тебе свою верность, будет ожидать верности в ответ.
— Не читай мне проповедей, ты, маленький засранец, — рычит Будимир. — У меня в подчинении больше людей, чем у любого другого мужчины в этой комнате, вместе взятого, и если вежливой просьбы недостаточно, то придется прибегнуть к простой силе.
Маггадино тяжело поднимается на ноги. Он смотрит на Будимира, а затем на меня.
Медленно, один за другим, все остальные Доны делают то же самое.
— Это не наша битва, — говорит Маггадино. — Я не буду этим заниматься.
Он поворачивается и направляется к двери. Двое охранников, которые были с ним, следуют за ним.
Остальные Доны, похоже, понимают, что им тоже нужно принять решение.
— Маггадино прав, — гремит Рувинду. — Это не мой бой.
Он уходит. За ним следуют Хуарес, Гузик и Амброзино, и каждый берет с собой своих людей.
Будимир бросает взгляд на двух боссов преступной мафии слева от себя.
Ковар и Буфалино.
Я сразу понимаю, что они выберут. Они знают, что я положу конец их амбициям, тогда как Будимир предоставит им полную свободу действий и треть прибыли.
Они с ним.
Таким образом, остается десять человек против нас пятерых. Двое против одного.
Каждый мужчина в комнате прикидывает в уме. Просчитывает углы и шансы, выясняя, какой узкий путь ведет к выживанию — и к победе.
Но не я.
Я сделал все это несколько месяцев назад, на той холодной вершине горы. Каждый раз, когда я бегал до тех пор, пока мои легкие не начинали кровоточить, или поднимал валуны, пока не мог пошевелить пальцем, я тренировался для этого. Готовился к этому.
И ответ не изменился.
Все разом двигаются. Мои люди бросают тележки в сторону оставшихся телохранителей и обнажают оружие.
Воздух разрывается от выстрелов, когда охранники Будимира, а также Ковара и Буфалино бросаются в бой.
Я слышу, как кто-то стонет от боли, а затем я слышу крик, но я не отрываю глаз от своего дяди, который стоит позади своего самого крупного телохранителя.
Этот ублюдок уже давно не участвовал в настоящих боях. Он всегда уклонялся от настоящих сражений. Считал себя выше их, подобно королю, который посылает свою армию, а сам удобно устроился в своем замке, наблюдая за происходящим.
Я даже отсюда чувствую его панику.
Гребаный трус.
Моя единственная цель — подобраться к нему как можно ближе. Я хочу увидеть, как жизнь сойдет с его гребаного лица, когда я сделаю то, зачем пришел сюда.
Я чувствую пронзительный порыв ветра рядом с моим ухом. Я едва не получил пулю, нацеленную мне в голову, но не испытываю паники или страха.
Я никогда ее не испытывал.
Это то, для чего я был рожден.
И если я умру, это будет чертовски славная смерть.
За исключением одного момента, когда эта мысль приходит мне в голову, я тут же прогоняю ее обратно. Это не похоже ни на один другой бой, в котором я когда-либо участвовал.
Я не могу умереть. Не в этот раз.
Я нужен Эсме. И моему сыну тоже.
Так что я испытываю не страх.
Это долг.
Я низко пригибаюсь и перепрыгиваю через диван, который стоит между мной и возвышающимся телохранителем, защищающим Будимира.
Я стреляю в него, но он отталкивает Будимира в сторону и прыгает в противоположном направлении.
Мой путь к дяде свободен, но телохранитель решает быть гребаным героем. Он начинает стрелять, вынуждая меня укрыться.
Я слышу звуки стрельбы и боя позади себя, но не могу сосредоточиться ни на чем, кроме как покончить с Будимиром раз и навсегда.
Если я проиграю сейчас, мои люди наверняка погибнут. Но если я просто смогу сжать ему горло, это положит конец всему. Ковар и Буфалино развеются по ветру. Братва вернется туда, где ей место.
Все, что мне нужно сделать, это...
— Черт!
Я оборачиваюсь и вижу, как Максим падает на землю, из его живота хлещет кровь.
— Нет! — Я кричу. Я покидаю свою позицию и бегу к нему.
Я стреляю в ублюдка, который стоит над ним, и он падает, не успев закончить работу.
Однако в тот момент, когда я вижу Максима, я понимаю, что уже слишком поздно. Он истекает кровью слишком быстро, краска уже отхлынула от его лица.
Я все равно опускаюсь на колени рядом с ним. Над нами продолжается стрельба во всех направлениях.
— Держись, брат, — говорю я. — Помощь уже в пути.
Он безнадежно улыбается, и кровь капает у него изо рта. — Я думал, ты умеешь лгать получше...
— Окружите их! — Я слышу приказ Будимира.
Когда я поднимаю взгляд, то понимаю, что моя рассеянность дала Будимиру и его людям преимущество. Теперь они окружили нас, и я понимаю, что Алексея держат под дулом пистолета, а оба, Адрик и Василий, ранены, хотя их ранения выглядят поверхностными.