Впрочем… неважно. Поезжу день-другой, да продам. И денег получу кучу, потому что эта хрень наверняка стоит как броненосец. Ну не как броненосец, конечно, но как боевой катер точно.
Пока ждал разогрева воды, неожиданно услышал очень знакомый мне голос. Так что вышел из машины и через минуту из-за кустов на границе стоянки и небольшого парка смотрел как девчонка, лет так пятнадцати на вид, отчитывает двоих взрослых мужчин. И отчитывает, это ещё мягко говоря. Скорее уж материт.
Но сцена выглядела какой-то ненатуральной только для того, кто не знает кем является эта девчонка. Нет, так-то она из герцогского рода, но и два типа со следами излишеств на мордах, тоже не простолюдины. Но главное то, что под видом девочки-колокольчика скрывается древняя дриада, причём предательница, которая служит демонам. Может не совсем служит, но сотрудничает несомненно.
— Кретины, — шипела герцогинька, — вы где шлялись? Я вас ждала утром! Опять насосались своего виски? А я вынуждена таскать артефакт лишний день! А он фонит, между прочим, так что и оставить его нигде я не могу. Мало того, что потратила на его изготовлению почти всю ману, так ещё и остатки на защиту трачу.
— Простите, леди Сара, — промямлил один, вроде как старший в парочке.
— Ладно. Держите, — дриада подала собеседникам небольшую, но по виду тяжёлую сумку. — Поедете на ваш Второй Механический завод, там выберите место, чтобы никто из непосвященных не шлялся рядом, и активируете артефакт поворотом верхней части. К вам в ваши тупые башки постучатся наши подготовленные духи из третьего мира. Вы их впустите в мозги и езжайте в порт. Там стоит лайнер «Принцесса Жаклин», обратитесь к капитану, и он скажет кому вы духов передадите.
— К капитану? — насторожился второй из парочки.
— Да! И не бойтесь. Там весь экипаж работает на наших союзников. Дальше возвращайтесь на завод и берите следующую пару духов. Всего надо за несколько суток переправить пару десятков духов, сколько будет лезть оттуда. Но срочности нет, так что постепенно перевезёте.
— А почему не активировать артефакт прямо на лайнере? — удивился старший.
— Потому что это опасно. При работе он может загореться. И очень сильно. А пожар на заводе, если что, никого не заинтересует.
— А мы? — даже каким-то обиженным тоном протянул младший. — Мы же можем сгореть!
— А вы соблюдайте правила работы! — рыкнула девчонка. — Технику безопасности. Артефакт разогревается, если через него лезет душа, но не находит себе носителя здесь. Тогда она развеивается, и при этом выделяется уйма энергии.
— Постойте… э-э-э… Но получается, леди Сара, — вдруг насторожился первый, — что мои дядя и кузен так и погибли?
— Да! И не только сами сдохли, но и артефакт был уничтожен. Поэтому будьте внимательнее. Я-то могу ещё сделать, но мне нужны заготовки от наших союзников. А те мне их скоро сделать не смогут.
— Я не хочу сгореть! — аж заканючил второй.
— Они сдохли по своей вине! — рыкнула дриада. — Нечего было напиваться рядом с артефактом! Душа просто так не полезет, а только когда чувствует, что с этой стороны портала есть потенциальный носитель. А если тот в пьяной отключке, то впустить духа не может. Вот дух и развеивается. Так что не пейте, пока не закончите работу.
— Госпожа, — тут уже просительные нотки появились в голосе и старшего. — А может вы поручите эту опасную работу кому-нибудь другому?
— Поручаю тем, кто ни на что больше не годен и под рукой, — язвительно ответила дриада. — И хватит мне тут выделываться! А ну валите исполнять!
Глава 4
Парочка понурившись потопала к выходу из парка, а дриада двинулась к свите принцессы, которая наконец вышла из здания и садилась в паромобиль под постоянными вспышками фотоаппаратов из-за ажурного забора.
Я тоже забрался в паромобиль и продолжил выполнять процедуры по его запуску, от души матеря тупых инженеров. А когда смог наконец тронуться, Ива выбралась у меня из-за пазухи и уселась на какую-то полочку под рулём, чтобы её не было видно через окна машины. Молодец! Сейчас хоть ночь, но прохожие при свете фонарей всё равно могут случайно заметить. А народу на улицах хватало, и почти все пялились на очень приметный паромобиль. Более того, при выезде с территории клуба меня просто обстреляли вспышками фотоаппаратов. Это не говоря о том, что парочка фотографов чуть под колёса не бросились.
Я тихо ругался под нос, что так свечусь, хотя… А толку-то. Я просто уверен, что максимум через неделю обо мне будут писать все газеты, и совсем не как о заезжем графе. Мне же прочат роль козла отпущения, на которого можно будет свалить очень непопулярные решения, которые хочет протолкнуть обновлённая инквизиция. И я от этой роли отказываться не буду, но постараюсь вывернуть всё по-своему. Так чтобы демоны в результате моих трудов вместо пользы для себя получили совсем противоположный результат.