— Интересно, как они это раскопали? — удивился я.
— Не знаю, — развёл руками маг. — Но скорее всего им подсказали. И как бы не лорд Бор-Асин-Яй.
Я задумчиво кивнул, соглашаясь. В любом случае других догадок у меня нет, да это не так и важно. А мастер Мортира приосанился и продолжил:
— Теперь о делах здешних. Сведения идут от Верховного Круга двенадцати помощников Белых Ангелов. Ты назвал их организацию Орденом, но они сами никогда так не говорят. В этот Верховный Круг сейчас входят ни на что не способные наследственные помощники. Но есть еще Второй Круг. Он не имеет права голоса при принятии важных решений, но может давать советы и рекомендации Верховным. И в него входят уже очень дельные люди, а ещё два оборотня. Именно их силами эта организация существует как единое целое уже сотни лет. И… организация… хм… пусть будет Орден… Они имеют несколько очень великих тайн. И узнали они их от единственного основателя, мага невероятной силы. Его звали Коун-Ёстра.
— Звали?
— Да, он всё-таки умер, хотя прожил несколько тысяч лет. И он не был человеком.
— А кем? — снова не удержалась Лайза.
— У их расы было много названий. Но оборотни стали называть их гипербореями. Именем легендарной земной расы. Так что пусть будут гипербореями. Внешне они здорово походили на людей, но ростом метра три. И они были очень сильными магами. Это не их родной мир. Они как-то проникли на Герстронну несколько десятков тысяч лет назад и прожили здесь довольно долго. Развивали магию и технологии. Заодно выкопали все легкодоступные полезные ископаемые, так что сейчас здесь нет ни черта.
— Кроме алюминия, — усмехнулся я. — Он везде, но вытаскивать его из гранитов и базальтов очень непросто. Но у меня есть более важные вопросы. Когда умер маг, и как передаются по наследству должности двенадцати помощников из Верховного круга?
— Умер почти две тысячи лет назад. И да, должности передаются строго от отца к сыну. Посторонних в этот круг не принимают.
Я скрыл удивление, предпочтя пока не вдаваться в несоответствия, а послушать дальше. И старикан продолжил рассказ:
— Отчего гипербореи вымерли, неизвестно. Скорее всего воевали друг с другом и изобрели сверхоружие, которое их всех и того… Но часть наиболее знатных гипербореев записывали слепки своих сознаний в особые кристаллы, чтобы потомки могли их оживить. А один маг по имени Коун-Ёстра сумел как-то законсервировать своё тело. И поставил какие-то маячки, которые должны были его пробудить, когда рядом будет источник жизненной энергии. Вообще, с этой энергией много неясного.
— Да и фиг с ней, — махнул рукой я. — Некая энергия, которая вырабатывается разумом в магических мирах. Но не всяким разумом. А вот для разумной жизни, опять же в мирах с магией, нужна скорее всего всем. Нам известно, что люди и дриады её вырабатывают и потребляют. А вот ил-маширы только потребляют.
— А гипербореи вырабатывали, но мало, — подхватил старикан. — Точнее, вырабатывали они её может и много, но вот потребляли вообще уйму.
— Слишком сильные разумы, которые были ограничены только этой энергией, — предположил я.
— Очень даже возможно. Так вот. Несколько тысяч лет назад здесь появились люди. Малоразвитые, на уровне древних цивилизаций Земли максимум. И то… Большая часть были просто земледельцы в самом примитивном смысле. Они освоили магию и постепенно научились изменять растения, чтобы было из чего делать инструменты. Но так особо и не развились. Но в какой-то момент проснулся Коун-Ёстра. Похоже, он почуял источники жизненной энергии. А так как он был существом в целом добрым, то помог людям немного развиться, и нанял себе двенадцать слуг, хотя называл их помощниками. А главное — он создал различные артефакты и потребовал от помощников, чтобы они раз в месяц отдавали половину своей энергии.
— Как-то не похоже на добряка, — проворчала Лайза.
— Вовсе нет, — с улыбкой возразил девушке мастер Мортира. — Он лечил людей после отдачи энергии, так что… донорство проходило легко и без последствий. Да, всё это известно из достоверных записей помощников. Так вот, идиллия закончилась две-три тысячи лет назад. На Герстронну проникли ил-маширы. И они сразу столкнулись со сверхмагом. Тот даже разговаривал с их разумными представителями, и демоны заявили, что это они завезли сюда людей. Дали им время размножиться, и вот пришли за жизненной энергией. И запустили сюда сборщиков, которые не спрашивая принялись убивать людей. Всех кроме детей, у которых жизненная энергия турбулентна, поэтому демоны-сборщики их вообще не видят.