Вместо того, чтобы позволить себе думать о Нике, я сосредотачиваюсь на том факте, что мои ноги убивают меня в этих шпильках, и что это платье слишком мало на меня.
— Шампанское, пожалуйста, — говорю я бармену и оборачиваюсь, чтобы осмотреть бальный зал. Этого место переполнено деньгами, и каждый год перед праздниками они устраивают эту нелепую вечеринку, пытаясь поболтать со всеми крупными бизнесменами города. На самом деле все только напиваются и хвастаются тем, что у них больше денег, чем у других.
Это всегда удушающая ночь, с запахом дорогого одеколона, наполняющим мою голову, и пьяными стариками, пытающимися заставить меня пойти с ними в гостиничный номер.
Есть только один мужчина, с которым я хочу пойти в гостиничный номер.
Ник.
Что мне нужно сделать, так это выкинуть мысли о Нике из головы. Потому что в этот момент я начинаю чувствовать себя не только смешно, но и жалко.
Я беру бокал с шампанским и проталкиваюсь сквозь толпу, направляясь к балкону. Двери закрыты, потому что на улице чертовски холодно, но я потею и мне нужен свежий воздух.
Когда я выхожу на балкон, я смотрю на небоскрёбы и огни, заполняющие город. Они яркие, и я не могу ясно видеть небо и различить звёзды. Но я люблю этот город, даже с его густонаселённостью и всем остальным, что связано с тем, что он втиснут в мир асфальта и стали.
Я прислоняюсь к перилам и смотрю на открывшийся вид, слышу гудки машин, вижу красные и жёлтые пятна от огней внизу. Я делаю глоток шампанского, не в силах помочь своим мыслям снова вернуться к Нику. Где он сейчас? Он тоже думал обо мне?
Думает обо мне? Я настолько отчаялась?
Я закрываю глаза и качаю головой. Мне нужно просто найти другого парня. Это поможет мне забыть о Санте и о его огромной леденце.
***
Ник
Я дёргаю галстук-бабочку, этот чёртов костюм душит всё моё тело. Я выпиваю виски, мне нужен ещё один. Как будто на мои молитвы был получен ответ, мимо меня прошёл официант с подносом, наполненным маленькими ублюдками. Я хватаю один и начинаю уходить от группы, с которой разговаривал. Эта корпоративная болтовня ни в коей мере не для меня, но приятно пообщаться с важными людьми и дать им понять, что я не тот, с кем можно тягаться. Если понадобится, полезно сообщить другим придуркам, что я выше этого.
Я допиваю виски за считанные минуты и направляюсь к бару. Я уже чувствую себя изрядно возбуждённым, и, хотя мне пора остановиться, я не могу. Последние две недели я пытался выяснить, где находится Холли. Хотя я ни черта не нашёл. Она исчезла, или, чёрт возьми, может быть, Холли — это даже не её настоящее имя. Я знаю, что мне следует оставить всё это позади, списать это на одну ночь, но я просто не могу.
Всё, о чём я могу думать, это Холли, и я знаю, что пока не найду её, я не смогу остановиться. Я не хочу это делать.
Подойдя к бару, я смотрю на балкон. Наружный свет позволяет легко разглядеть нескольких людей, толпящихся вокруг, но именно вспышка рыжих волос заставляет моё сердце замереть прямо в моей грёбаной груди. Я знаю, что это, скорее всего, не Холли, но, Боже, этот оттенок я никогда не забуду. Цвет волос Холли запечатлелся в моём мозгу, а женщина, прислонившаяся к перилам балкона, имеет тот же оттенок волос, что и женщина, в которой я так отчаянно нуждаюсь.
Словно инстинктивно я приближаюсь к ней. Я не уверен, что планирую сказать, когда доберусь туда, но я также не собираюсь, чёрт возьми, останавливать себя.
Глава 12
Холли
— Холли?
Я задыхаюсь. Моё тело каменеет, моё сердце застревает в груди. Я знаю этот голос.
Я мечтала об этом голосе.
И всё же этого не может быть Ник. Просто невозможно. Чтобы продлить свою агонию, я не тороплюсь, оборачиваясь. Если я не посмотрю, то могу притвориться, что это он.
— Ебать. Это ты, — рычит он, и у меня подкашиваются колени. Мне буквально приходится опереться на перила балкона. Если я этого не сделаю, боюсь, я могу упасть.
— Ник? — спрашиваю я, и мне приходится несколько раз моргнуть, чтобы убедиться, что это он, а не какой-то плод моего перегруженного желаниями и выдающего желаемое за действительное мозга. Он выглядит совсем по-другому в очень дорогом смокинге, а не в наряде Санты. Но он выглядит хорошо, чертовски хорошо. Несмотря на то, что он одет с головы до пят, я всё ещё вижу татуировки, покрывающие его руки, и даже те, что у него на горле. Они меня возбуждают, как ничто другое.