Все были удивлены, включая меня. Сначала мы офигевали в тишине, а потом начали переговариваться.
- Хватить мяться, трусишки! – Вампир перекричал нарастающий гул. – Вас тут целая толпа. Хотите сказать, никто даже не осмелится принять вызов? Вы настолько безнадёжны? И передо мной будущие боевые маги?
Кажется, провокация вампира сработала, и вперёд вышел довольно высокий и крепкий парень, если не ошибаюсь, с первого курса. Он был выше Фарстома на голову и шире его в плечах.
– Ну наконец-то! – обрадовался Рэй, и как бы потешаясь: – Выбирай оружие, первый доброволец.
Нахмурившись, парень выбрал из мешков, лежавших неподалёку, обычный меч. Помощник Рэя же внимательно осмотрел того с ног до головы, заткнул небольшой ножик себе за пояс, а затем встал в боевую стойку. Вампир на это лишь улыбнулся, в отличие от напряжённого хмурого первокурсника.
- Ну что же, – говорит вампир, - наш поединок проведём по правилам дополнительного состязания Турнира, за исключением одного - я решаю, когда бой будет закончен. Всё всем понятно? Готовы? – помощник и парень кивнули. - Тогда, начнём. INVADER! («Начать бой!»)
Немного постояв на месте, первокурсник сделал парочку сильных атакующих выпадов, от которых Фарстом увернулся без особого труда. В ловкости парень явно уступал. И угадав подходящий момент, избежав очередной внушительной атаки паренька, адепт Военной Академии произвёл захват, который обращал вес и силу противника против него самого. Первокурсник упал, выпустив меч из рук. Не упустив ни секунды, Фарстом коленом придавил спину парня, а затем, быстро схватив нож, приставил его к горлу, дав почувствовать противнику остроту лезвия.
- Достаточно, - хлопнул в ладоши Рэй.
Помощник преподавателя помог подняться парню и ободряюще похлопал его по плечу.
- Молодец, что решился пойти первым, - улыбался вампир, с одобрением глядя на первокурсника. – Это заслуживает уважения. Над твоей техникой ещё поработаем. А теперь следующий!
На этот раз ждали не долго. Со второго курса вышел парень, по комплекции чуть худее помощника Рэя. Сначала его выход ободряющим гулом поддержали товарищи, а потом и почти все адепты.
- Прошу, выбирайте оружие.
Парень выбрал парные кинжалы. Надеюсь, метать он их не будет. Фарстом в ответ вытащил из мешка два сай. Оба встали в позиции.
- INVADER!
Второкурсник не стал медлить, и сразу же пошёл в наступление. Резкие, быстрые выпады теснили его соперника, не давая шанса на ответный удар. Впрочем, мне, например, показалось, что Фарстом сильно не напрягался. Его движения были уверенными и плавными, было много блокирующих приёмов, также оба противника всецело задействовали ноги. Когда, второкурсник чуть замешкался, Фарстом перешёл в наступление. Чёткие, отработанные движения. Чужие кинжалы жалобно звенели. От быстрого темпа боя и постоянной обороны, на которую тратятся немалые усилия, второкурсник, видно, начал уставать. И вот, Фарстом отклонился назад, избегая удар справа, а затем, блокируя удар слева, взмахом ноги выбил один кинжал противника. В ту же секунду он ловко перехватил один свой сай и порезал запястье руки второкурсника, в которой тот держал клинок. Второе оружие соперника упало на землю. Затем Фарстом сильно толкнул второкурсника в грудь так, что тот неплохо приложился головой о землю, и приставил оба сай к горлу парня.
Бой получился захватывающим. И жёстким.
- Закончили, - снова хлопок в ладоши. – Тут кто-нибудь есть из второкурсников с факультета целительства?
- Я, – сразу отозвался Анж.
- Замечательно. Подлечи его, – Рэй выглядел довольным. Затем он обратился непосредственно к сопернику своего помощника: - Вы достойно сражались. Как ваше имя?
- Вайдер.
- Буду особо следить за вашими успехами, - кивнул вампир.
После, паренька передали в заботливые руки Анжа.
- Ну что ж, кто будет последним смельчаком? Или больше никто не способен защитить себя без применения магии?
То, что случилось дальше, я никак не могла ожидать. Вперёд, плавной походкой вышла Марианна. Я чуть ли не одёрнула её назад, но вовремя себя остановила. Удивлены были все, включая Рэя.
Маша под взглядами толпы подошла к мешку и вытащила оттуда длинную металлическую палку с острым наконечником - копьё. А затем, Рэй задал показавшийся мне немного странным вопрос:
- Марианна, ты уверена?
Словно они очень хорошо знали друг друга.
- Полностью, - кивнула в ответ подруга, и на её ангельском личике появилась дьявольская улыбка.
Рэй предложил своему помощнику выбрать оружие, вернулся тот с катаной. Подруга и Фарстом встали в боевую стойку.