Разве я своею волей в этом сказочном лесу?
Разве я не задыхаюсь, если в сердце грех несу?
Разве мне не страшно биться между спутанных ветвей?
Враг? Откликнись! Нет ответа, нет луча душе моей.
И своим же восклицаньем я испуган в горький миг, —
Если кто мне отзовется, это будет мой двойник.
А во тьме так страшно встретить очерк бледного лица.
Я попал в страну Неволи…
Нет конца.
Слова, что сплетены рифмами, были наполнены мной.
Эррлоу несколько долгих секунд задумчиво перебирал клавиши рояля.
- И почему же вы сделали такой выбор? - наконец подал голос он.
- Да нет особой причины. Или, наоборот, их слишком много, - я хмыкнула. –Вы же непроизвольно играете любимые мелодии, со стихами так же.
Я встала в более расслабленную позу и уже потихоньку привыкала к своему собеседнику.
- Прочтите ещё.
Толком не поняла, то ли мне приказали, то ли попросили, но не обратив на это особого внимания начала читать Набокова:
- Позволь мечтать... Ты первое страданье
и счастие последнее мое,
я чувствую движенье и дыханье
твоей души... Я чувствую ее,
как дальнее и трепетное пенье...
Позволь мечтать, о, чистая струна,
позволь рыдать и верить в упоенье,
что жизнь, как ты, лишь музыки полна.
- Слишком много красивых слов, - практически сразу комментирует Эррлоу.
Я тихо засмеялась просто потому, что посчитала такой ответ очень милым.
- Над чем вы смеётесь? – нахмурился мужчина.
- Кажется, вам нужно почитать любовную лирику, и вскоре вы привыкнете к красивым словам. Любовь заставляет видеть красоту практически во всём.
- Из ваших уст она звучит фальшиво. Точнее печально и блекло, - вынес вердикт ректор.
- Всё-таки заметили? А говорили не разбираетесь в поэзии.
- Просто хороший слух.
- Конечно, обидно, но вы правы. Сложно передать чувство, которое толком не испытал. Ну, мне есть к чему стремиться, - я, вяло улыбнувшись, взглянула на мужчину.
Эррлоу ничего не ответил, а лишь смутил своим пристальным разглядыванием, собственно, моего лица.
– Уже поздно, закончим на сегодня. Идёмте, - неожиданно подводит итог такого неоднозначного, но волшебного вечера Эррлоу.
Мужчина встал, аккуратно закрыл клавиши крышкой и направился в сторону дверей бального зала. Я невольно следовала за ним прямо до самого выхода из академии, а потом, заметив, что мы идём в одну сторону, спросила:
- Неужели у вас ещё есть дела в такой час?
- Знаете, мисс Броуди, в отличие от вас я придерживаюсь правил этикета. Девушки не должны ходить поздно ночью одни.
- Магистр Эррлоу, в вашей академии этим негласным правилом можно и пренебречь, - я остановилась и улыбнулась.
Оставалось ещё половина пути до общежитий, а вот симпатия к ректору уже достигла предела и почти укоренилась в моём сердце. Я не хотела этого чувствовать, действительно не хотела, но сопротивляться не могла.
- Спасибо, что позволили всецело насладиться сегодняшним праздником. Кстати, - я снимаю свои два венка, обратно надеваю только один, протягивая другой с красными кленовыми листами ректору, - возьмите в благодарность. Он ничей, просто я сделала два. Можете даже в кладовку закинуть и забыть, а магия оберега будет действовать до лета.
- Вы же знаете о традиции обмена венками? – спрашивает Эррлоу, приподнимая правую бровь.
Я смутилась, потому что представила, будто этот мужчина мог бы стать чем-то большим, чем … кто?
- Да. Но подарок за обмен же не считается? И всё равно не примете? – перебарывая своё смущение, говорю я.
- Почему же…
В следующий момент Эррлоу протянул руку к моей голове и коснулся волос. Мысли и догадки, о которых я успела за секунду подумать, были просто нереальными. Мужчина сделал шаг ближе, и меня окутал аромат кофе с карамелью. Он наклонился немного ниже, а я задержала дыхание, иначе не выдержала бы и убежала, а затем Эррлоу плавно отступил, вытаскивая из моих волос жёлтый листик.
- … приму, - заканчивает свою фразу ректор и берёт из моих рук кленовый венок. – Что ж, тёмной вам ночи, мисс Броуди.
- Тёмной ночи, магистр Эррлоу, - еле проговорила.
Весь путь я шла и чувствовала, как горит спина в области лопаток. Не оглянулась, хотя и хотелось. Позволила себе сделать это, только когда оказалась у входной двери общежития. И увидела, как мужчина на солдатский манер поворачивается, а потом идёт назад в академию.
В этот самый момент я явственно осознала свою симпатию на границе с безнадёжной влюблённостью. Никогда не умела игнорировать свои чувства. Хотя в их отрицании я мастак.
(Стихи: Пастернак, Бальмонт, Набоков)
Марианна.
Регетус проводил меня до общежития и простился, нежно проводя губами по тыльной стороне ладони.