— Нинэль, мой сын, конечно, не ласковый котёнок, но и не монстр. Не преувеличивайте! Он вполне адекватен.
По тому, как она перевела тему, точно поняла — мотивы какие-то были.
— Хорошая оценка личностных качеств! «Вполне адекватен». Замечательно.
При воспоминании о том, как мне на шею посреди ночи легла ладонь, нервы обдало стужей. А ведь я тогда даже не догадывалась о настоящем уровне угрозы. Хотя… Нет, не думаю, что он сделал бы что-то, причиняющее физический вред. Но вот кое-что другое…
Челюсть сжалась от желания вскочить и убежать проверить, но я медленно выдохнула и старательно изобразила внутреннюю гармонию. Нет, с наглым зверем я буду потом разбираться. Ох, как я буду с ним разбираться…
— Что же, я Вас поняла. Работать предстоит с Джеймсом, и нужно найти взаимопонимание. Что Вы говорили о месте жительства?
— Я восхищаюсь вашим самоконтролем, Нинэль, — с несвойственным азартом подалась вперёд Аддерли. — Откуда в Вас столь сильная черта? Она не появляется врождённо, её необходимо в себе воспитывать. Обстоятельствами. Сложностями. Выживанием. Вы загадочная личность, Нинэль. Ведь маги — элита Союза. Клановый строй. Защита. Богатство. Выполнение капризов и прихотей. Почему Вы отказались от всего этого, покинув семью? О Вас невозможно найти данные в базах граждан.
Я хмыкнула. Значит, искали. Не удивлена.
— Вы не первые пытаетесь их найти. Оттого и невозможно. Какая польза в умениях хакера, если я не скрою собственную биографию?
Она поражённо выдохнула.
— Это ведь карается законом!
— Если есть доказательства, — беспечно пожала плечами. — Какая польза быть хранителем закона, не умея его обходить? Кажется, я ответила на Ваш вопрос, что я делаю в штате Галактикона. Там можно узнать много полезной информации. Знаешь, как ищут — знаешь, как прятать. Что не доказуемо — то над законом. А теперь давайте всё же вернёмся к моему месту жительства. До назначенного Вами срока прибытия осталось меньше получаса, а я всё ещё не обладаю необходимой информацией.
— Браво! Умеете подать себя… Мы с вами зависимы друг от друга, Нинэль. Не стоит ссориться, — прозвучало насмешливо и с долей скепсиса. Я не отреагировала, вынудив продолжить. — На Накирии строго соблюдается правило к месту жительства. Женщина может жить в доме лишь с мужчиной. Будь то брат, друг, отец, родственник или связанный узами.
— Странное правило.
— Все наши мужчины обучены базовым навыкам телохранителей. Учитывая то, что женщин на Накирии губительно малое количество, не редки случаи похищений и даже принуждений к связи. Это мера безопасности. И в вашем случае она точно не лишняя, — очень жирный намёк на наёмников в Галактиконе. Я кивнула, соглашаясь. — Предложу Вам на выбор несколько вариантов. Можете занять гостевую комнату у нас с Адамом. Миранда с Давидом также согласны предоставить место. К Киране и Реми подселить Вас невозможно. У них недавно пополнилось семейство, а накирийцы в детстве слишком чувствительны к магии. Ваши способности могут навредить маленьким. Но, — Аддерли обаятельно улыбнулась, — я бы посоветовала Вам дом Тейта или Алика.
Она всерьёз сватает мне своих сыновей? Поверить не могу! Может, издевается? Уверена, есть куда лучшие кандидатки в их пары, чем штатный хакер из Галактического союза. Но и спать в одном доме вместе с копающей под меня накирийкой нежелательно. И с ненавидящей тоже — вспомнила показательный уход из кают-компании Миранды. И с исполнительным директором крупнейшей корпорации жить точно не собираюсь. А кто такой Тейт, в принципе не знаю.
В принятии решения изрядную долю сыграли злость и жажда пакостей, а не приведённые рациональные факты. Но то, что они были, успокаивало разумную часть сознания.
— Ваши сыновья, — задумчиво повторила. — Знаете, этот совет кажется мне лучшим выбором в сложившейся ситуации.
Я видела в её взгляде расчётливость, поэтому ни капли не верила доброжелательной улыбке. Аллигаторы тоже улыбаются, а потом… В общем, лучше — обходить их.
— Так Тейт или Алик, Нинэль?
Любопытно, она знает, что в восьмидесяти процентах случаев мозг выбирает последний вариант из предложенных ввиду лучшего запоминания?