Они подъехали к чайхане «Рубаи».
— Охрану оставь на улице, — коротко бросила Аня, поворачиваясь к Виктору.
— Зачем?
— Боишься? — разозлилась она, но потом пояснила: — Это оскорбит хозяев. Приведя охранников; ты выкажешь недоверие.
— Понял. — Виктор поднес ее руку к губам, поцеловал пальцы. — Пойдем.
Они подошли к входу. Юноша предупредительно распахнул двери.
Виктор пропустил Аню вперед, но руку ее так и не выпустил. Саид вышел в зал, встретил Аню, удивленно приподнял бровь, заметив спутника. Взгляд его словно говорил: «А это еще кто?» — но Саид все-таки промолчал из вежливости, развел руки, приветствуя дорогих гостей.
— Рад тебя видеть, Анна! — довольно фамильярно воскликнул он.
— Здравствуй, Саид, — ответила она. — Это — Виктор.
Брови Саида сдвинулись.
— Аня — моя невеста, — пояснил Виктор. — Через несколько дней станет женой. — Он положил ей руку на талию, в знак того, что девушка принадлежит ему.
Аня только вздохнула, но не стала опровергать его слова.
Лицо Саида вытянулось. Еще несколько дней назад ни о каком женихе не было и речи. Странно. Откуда он взялся, спрашивал его взгляд.
— Анна, что-то не так? — встревоженно спросил Саид, намекая на появление незнакомца.
— Нет-нет, все правильно, — успокоила его Аня. — Я очень беспокоюсь о Кате.
Саид сделал сожалеющее лицо.
— Я ничего не знаю о твоей сестре, — произнес он.
— Саид! — Аня умоляюще посмотрела на него. Саид вздохнул.
— Но я недавно видел Сергея, — сухо сказал он.
— Расскажи! — взмолилась она.
— У тебя есть муж, — заметил он.
— Не совсем, — возразила она.
— Он предъявляет на тебя свои права. Мне кажется, он и должен решать твои проблемы.
— Значит, ты отказываешься помочь? — тихо спросила Аня.
— Нет. — Он виновато посмотрел на нее, потом устремил дерзкий взгляд на Виктора, который в течение этого двусмысленного диалога нетерпеливо щелкал пальцами. — Я не отказываюсь. Анна, мне надо пообщаться с тобой наедине.
— У вас принято так? — дерзко усмехнулся Виктор. — Уж если это не «харам», то «машбух» — точно… Да, Аня? — Он развернул девушку к себе лицом.
Она нервно хихикнула. Он видел, что она вот-вот потеряет сознание. Почему-то в нем сейчас не было жалости к ней, только злость.
— Внимательный ты мой, — язвительно сказала она ему. — Память, говоришь, у тебя хорошая? Запомнил, что я говорила? А то, что моя сестра в руках ненормального маньяка, — это не забыл?
— У нас с твоим мусульманским другом будет маленький мужской разговор, — произнес он скрипучим голосом. — И да поможет ему Аллах! Иди, милая, выпей пока кофе.
Саид, как ни странно, одобрительно кивнул на эти слова, жестом подозвал девушку-официантку.
— Обслужи, — приказал он и повернулся к Виктору: — Пойдем.
Мужчины ушли.
Аня невидящим взглядом смотрела на обжигающе горячую пелену, застившую кофейную поверхность. Аромат кофе успокаивал, но она не притронулась к нему, гипнотизировала напиток глазами, словно в завитках узора, что трепетал в чашке обманчивыми зигзагами, пыталась разгадать некую колдовскую тайну.
Аня настолько погрузилась в свои тяжелые размышления, что не заметила, как к ней подошла женщина, показавшаяся ей отдаленно знакомой.
— Анна Сергеевна… — срывающимся голосом обратилась она к Ане.
Та, вздрогнув, подняла слепые глаза.
— Я — мама Коли, вы его лечили, — сказала женщина, продолжая стоять. — Вы не узнаете меня?
— Да, вспомнила, — на удивление спокойно ответила она матери.
— Вы… вы обещали в тот день сделать операцию моему сыну. — Она плакала. — И исчезли. Я везде вас искала…
— Я больше не работаю в больнице, — сказала Аня.
— Знаю! — воскликнула женщина. — Мне уже сказали. Но… я вас умоляю, сделайте Коле операцию! У вас получится, я знаю! Только вам я могу доверить жизнь моего мальчика.
— Это невозможно, — категорично заявила Аня. — Я не работаю в больнице.
— Они погубят его, — прошептала мать Коли, и Аня услышала этот обессиленный шепот даже сквозь гул, что плотным роем струился по чайхане. — Я им не позволю. Тот врач уже сделал несколько операций другим детям, почти все они неудачны. Один мальчик даже умер.
— Мне очень жаль.
— Спасите моего сына! — Женщина, зарыдав, бросилась на колени перед Аней.
Откуда ни возьмись появился Саид, спешно подхватил женщину и усадил на стул. Недоверчиво взглянул на Аню.
Она молча отвернулась, словно виновата была в своей неспособности что-либо изменить. Подошел Виктор, загородил Аню собой, закрыл ее от обвиняющих взглядов, с угрозой посмотрел на Саида.