Франк хотел было податься вперед, но его остановила крепкая рука физрука. Мистер Шевски с силой оттянул старшеклассника назад и сам вышел к Лауре. Высоченный, в неизменном темно-синем спортивном костюме, он осуждающе взглянул на девочку.
— С вашим-то запалом в секции ходить да в школьных соревнованиях участвовать, — покачал он квадратной головой. — Мисс Белл, помогите брату встать и живо идите в медпункт. Я сейчас же позвоню вашему отцу и вызову его в школу, — он развел руками, обратившись к толпе: — А вы чего стоите? Ни у кого уроков нет? Расходитесь! Быстро!
Недовольно застонав, толпа стремительно рассосалась. Лаура же показательно пнула Ника в ребро и под недовольным взглядом преподавателя зашагала прочь.
— Совсем сдурела. А ведь такая хорошая ученица была, — забормотал мистер Шевски, поднимая тихо плачущего Николаса.
Стивен, Диера и Захария шли позади пышущей гневом Белл.
— Она такая…
— Боевая, — закончила за брата Диера и расплылась в довольной улыбке. — О да, это моя девочка!
— Нарвется когда-нибудь эта девочка на Брауна, — с сочувствием вздохнул Зак.
— Ну и что? — удивленно пожала плечами младшая Вест. — Не всегда же ему ходить безнаказанным. Пора бы поставить на место козла.
— И ты веришь, что это под силу Лауре?
— Конечно, Захария. Она брата треплет с упорством медоеда. Куда там Брауну? Он дутый. Стоит отхватить всерьез разок, так сразу переосмыслит свое поведение.
— Мы, кстати, на физкультуру опаздываем, — напомнил тот, желая прекратить спор с младшей сестрой товарища. Это все равно было бессмысленным занятием. Моллин трезво оценивал возможности мелкой Белл против восемнадцатилетнего Франка, но сердить Ди не хотелось.
— Что это? — девочка ткнула Стивена в грудь.
Тот опустил взгляд и скривился, словно раскусил лимон. Горечь и беспомощная обида вновь поднялись в его сердце.
— Как ты мог облить бабушкин свитер?! — возмутилась Диера.
— Это не он, — выступил в защиту Зак. — Это Браун его облил.
— Ах он тупое животное! — Ди зажглась не хуже своей подруги. Она сжала кулаки и остановилась, дрожа от злости. — Я сейчас же найду его и…
— Нет, — отрезал Стивен. — Это случайность, никто не виноват. Ничего страшного. Сейчас замою пятно и все будет в порядке.
Но пятно не отмывалось. После уроков Стив затирал его мылом, смывал, натирал снова и снова смывал. Да, след от чая посветлел, но все равно оставался заметным на фоне нежной лазури.
На подбородке парня начали проступать ямочки. Он старался изо всех сил не расстраиваться. Но в туалете он был один, поэтому эмоции из него рвались фонтаном.
К автомобилю отца он подходил в ожидании неминуемого.
— Да ладно, — утешала его Диера, держа за руку. — Это мелочи. Мама отстирает и будет как новенький.
— Бабушка огорчится.
— Всякое бывает. Думаю, она поймет…
Стив уселся на переднее сидение, рядом с отцом. Ди разместилась сзади и тут же погрузилась в мобильный телефон. Несколько секунд мужчина внимательно рассматривал сына. Пальцы выстукивали по рулю торопливую мелодию.
— Рассказывай, — наконец, заговорил он терпеливо.
— Что? — вяло отозвался Стивен.
— Что с твоим внешним видом? Не делай из меня идиота!
— Облился, — буркнул парень и отвернулся к окну.
— Облился… — повторил его отец. — Облился, значит.
Мужчина сжал волосы на затылке Стивена и притянул его лицо к своему.
— Она своими золотыми руками вязала его для тебя, — прошипел он, выплевывая каждое слово. — А ты… Облился.
— Извини, пап, я случайно.
— Он правда случайно! — подтвердила Диера.
— Случайно! Именно сегодня! Когда это так важно! — мистер Вест наотмашь ударил Стива по лицу так, что тот откинулся к двери и едва не ударился лбом об стекло.
— Перестань! — Ди схватила отца за руку, но тот отпихнул ее и грубо нажал на педаль. Машина рывком тронулась с места и выехала со школьной парковки.
Глава 2
«Больница Трех Настоятельниц» была одним из старейших медицинских учреждений и располагалась на севере Города-1.
В средние века, когда по всей территории «новой» земли бушевала эпидемия незнакомой хвори, настоятельницы трех монастырей объединили усилия, чтобы оказывать помощь всем заболевшим. Так был основан «Карантинный дом трех сестер». В последствии он и превратился в «Больницу Трех Настоятельниц».
Длинное пятиэтажное здание из старого серого камня выглядело весьма угнетающе. Будто немой призрак, застывший в тени толстых высоких дубов, которые видели этот мир еще до того, как здесь выросло первое поселение.