— Ты хоть бы подкачался, — часто рычал Этан, с презрением глядя на Стивена. — Мне стыдно, что ты такой худой. Вялый. Что с тобой не так?
Когда домой звонили со школы с очередным сообщением о том, что Стива поколотил Франк, мистер Вест отвечал примерно одинаково:
— Пусть учится быть мужчиной.
После, дома Стива ждала унизительная взбучка, где тот слушал, какое это огромное искушение — избивать такого слабака, как он.
Но кое-что хорошее все же произошло. После посещения бабушки, Этан принес системный блок обратно в комнату сына. Теперь Диера слышала, как за стенкой брат во что-то играет.
«Пускай отвлечется», — довольно подумала она, глядя сквозь строчки развернутого учебника по географии.
Вскоре аппетитно запахло ужином. Мама готовила сливочное спагетти с запеченными голенями индейки.
География не так притягивала, как аромат, доносящийся из кухни. Поэтому, устав бороться с собой, Диера решила вместо гранита науки погрызть что-то поприятнее. Она почти дошла до арки, ведущей в кухню, как замок входной двери щелкнул и на пороге возник Этан.
— Привет, пап, — первой поздоровалась Ди.
Мужчина ответил не сразу. Некоторое время он концентрировался на девочке и только потом кивнул. Та поняла — отец уже успел выпить.
— Этан! — радостно воскликнула мама, выйдя из кухни с прихваткой в руках. Конечно, она заметила нетрезвое состояние мужа, но на ней это не отразилось никак. Она продолжала улыбаться. — Как прошел твой день? Переодевайся, я как раз накрываю на стол.
— Хреново день прошел, Симона, — прохрипел Этан, небрежно скинув грязные ботинки, от которых на коврик с надписью «Добро пожаловать» полетели ошметки липкой почвы.
После ванной, мужчина грузным шагом направился в спальню, где начал переодеваться. Из комнаты, то и дело, вылетала тихая брань.
Тем временем его супруга со скоростью стрижа расставила порции ужина. Предполагалось, что за столом соберется вся семья.
— Стивен! Ужин! — позвала женщина. Ответ не последовал.
— Он в наушниках, — пояснила Диера. — Я отнесу ему тарелку.
Мама была не против, она сама вручила дочери порцию сливочного спагетти, но, когда та собралась уходить, ее запястье обхватила рука отца.
— Поставь, — скомандовал он.
Пришлось повиноваться.
— Он придет жрать сюда, за стол. Как нормальный человек, — серые глаза мужчины походили на мутный лед. — СТИВЕН!!!
Но тот не слышал.
Он не услышал и как открылась дверь в его комнату, как позади вырос силуэт, сжимающий кулаки и пышущий гневом.
Стив не отрывал взгляда от монитора. Там во всю пылала битва с демоническими тварями, которые лезли из расщелин внутри рокочущего вулкана. Вдруг один из напарников парня странно провернулся на месте, и его автоматная очередь влетела вместо гигантского демона в своего же союзника. Стивен засмеялся:
— У тебя глаза на заднице, Роб? Куда ты палишь?
— Простите, ребята, — в наушниках послышался тонковатый голос Роберта Брауна. — Франк мышку дернул.
— Он с тобой там что ли? — зазвучал голос Захарии Моллина. — Привет мудаку!
— Он уже ушел!
Но в микрофон Роберта рявкнул знакомый язвительный голос:
— Перестреляй этих беспомощных лохов, Роб.
— Пошел ты, Франк! — Зак тут же огрызнулся.
— О, у тебя яйца только дома в мошонку опускаются?
Видимо, Браун-старший отобрал у брата клавиатуру и мышку, потому как персонаж Роба начал яростно растрачивать патроны на напарников.
— Хватит, Франк! — рыкнул Стивен. — Кончай дурью страдать!
— Отдай! — пискнул где-то на заднем фоне Роберт.
Но Франк никого не слушал и хохотал:
— Учись стрелять, головастик!
Слышать смех от человека, который даже улыбаться не умеет, было странно. Никто никогда не видел, как Франк смеется. Никто, кроме его младшего брата.
— Не смешно!
— Чтоб ты сдох, Франк!
— Какой-то ты сегодня смелый, Зак. Повтори мне эти же слова завтра в школе.
Наконец, собрался с силами и Стив. Вдохнув побольше воздуха, он выкрикнул в микрофон:
— Свалил отсюда на хрен, урод!
В затылок парня влетела тяжелая ладонь. Наушники соскочили с головы и с грохотом ударились о клавиатуру. От неожиданности Стивен клюнул носом вперед, но его сразу же схватили за волосы. Их больно сжали и потянули назад, запрокидывая голову.
Теперь парень видел над собой краснощекое лицо отца. Мышцы на его челюсти гневно играли, от мужчины несло дешевым пивом.
«Нет, только не ты», — Стив обреченно зажмурился.