Если не задумываться об этом, то погода располагала к хорошему настроению. Яркое солнце сочилось позитивом, расслабляло и успокаивало всякого, кто под ним оказывался.
Стивен Вест и Захария Моллин добросовестно вытерпели последний урок. Они спустились с низкого школьного крыльца, вынырнув из тени от пластикового козырька на свет, и синхронно зажмурились от удовольствия. Солнечные лучи тут же рассыпались по их коже.
На светлом носу Зака мгновенно проступили мелкой россыпью веснушки.
— Кажется, сам Господь благословил этот день, — произнес он. Захария не спешил размыкать веки.
Стив улыбнулся:
— Может, погуляем сегодня?
— Глупый вопрос. Только идиот упустит такой славный денек.
Закончив прием солнечных ванн, парни медленно зашагали по направлению к дороге. Слева, со стороны огражденного сеткой футбольного поля, что-то задорно кричали девчонки в коротких темно-синих юбках. Они высоко задирали ноги и прыгали, размахивая переливающимися на свету апельсиновыми помпонами.
— Ого, даже группа поддержки вылезла репетировать на свежий воздух, — прокомментировал Зак, заглядевшись на вздымающиеся и опадающие подолы юбок.
Вест тоже не мог оторвать взгляда от всех этих шпагатов под звонкие выкрики. Парни, не сговариваясь, замедлили шаг.
— Смотри, Хезер на лавке болельщиков, — удивился Стив.
Девушка понуро наблюдала за подругами, сидя на одной лавке и закинув стройные ноги в пузатых белых кроссовках с толстыми розовыми шнурками на лавку впереди. Рядом с ней поблескивала стразами на солнце тряпичная сумка с нашивками в виде сердец и цветов — в последнее время среди девочек стало модным нашивать что-нибудь на сумки и рюкзаки самостоятельно.
Иногда голубые глаза Хезер опускались, и она что-то подолгу рассматривала в смартфоне, периодически водя по экрану тонким пальцем с розовым ногтем.
— Интересно, чего это она не с Ниной и остальными? — Захария склонил голову на бок и нахмурился. — Непохоже на нашу старую добрую Оурли.
— Может, болеет? — предположил Стивен. — Или женское что-то…
— Бред. Хезер скакала бы даже на смертном одре. Это же Хезер!
— Что ж, — Вест робко отвернулся и сосредоточился на дороге, виднеющейся далеко впереди, за территорией школьного двора. Он постарался отвлечь мысли от странного поведения девушки и подумать, например, о том, как будет сейчас идти к дому. Во дворе можно будет посидеть на лавочке рядом с турниками, пообщаться…
— Ты дурак, Стив? — резкий голос друга словно окатил ледяной водой. Парень непонимающе выпучил глаза и повернулся к рыжеволосому Моллину, который, сейчас напоминал почти оскалившегося лиса.
— Почему?
Зрачки Зака завелись под верхние веки. Он измученно выдохнул, будто собираясь с силами перед прыжком с трамплина, а затем очень членораздельно начал пояснять:
— Там сидит Хезер, старик. Совсем ОДНА. Ты понимаешь?
— Ну… — Стивен не был особо уверен в своих домыслах. От этого Захария застонал.
— Прости, — тихо просипел он. — У меня аллергия разыгралась…
— Аллергия?
— Да, на тупиц, Стивен. Чего кривишься? Ты еще попробуй обидеться. Там сидит девушка, которая тебе нравилась много лет. Совсем одна сидит! Иди, баран, к ней. Заведи разговор. Спроси, как ее здоровье. Ну?
Вест почувствовал себя сделанным из мокрых опилок. Он всунул руки в карманы тонкой серой толстовки и накуксился.
— Не знаю, Зак, — почти прошептал он. Хорошая ли это вообще идея? А если кто-нибудь увидит и донесет Франку? Да и захочет ли сама Хезер с ним разговаривать? Вест совсем не крутой. И это не вывод, основанный на низкой самооценке — это мнение большинства. Может быть даже мнение всей школы. Кроме того, что он может предложить такой, как эта красотка с укладкой, будто из рекламы шампуня? Разве что свой удивленный и вечно тупой взгляд…
— Чего ты, блядь, не знаешь?! — Захария грубовато толкнул друга в плечо. Он даже не скрывал свою раздраженность. Наконец, парень подошел к сетчатому ограждению и легко потянул на себя — образовалась небольшая брешь.
Этот «короткий ход» не был секретом для школьников, но его использование сильно порицалось преподавателем физкультуры. Особенно, во время игры.
Вест затравленно посмотрел на Моллина.
— Вот так же на Хезер посмотри, — пренебрежительно фыркнул тот. — Может быть даже переспит из жалости.
— Какой же ты урод…
— Иди к ней, казанова. Ну же!
И Стивен пошел. Жар поднялся к его щекам. Желудок сжался до болезненной тошноты. Благо, ком в горле мешал вывернуться наизнанку. То-то было бы представление!