Я не повернулся к нему.
Веденин тоже не стал. Смотрел всё так же на меня.
— Как раз мне, — сказал он. — И я скажу прямо, чтобы не тратить время. Вы ранены. Только что вернулись из рейда. Вы в неизвестном мне, но вполне очевидно нетрезвом состоянии. Чем бы оно ни было вызвано. И в обстановке выполнения боевой задачи вы будете не помощником, а обузой.
— Вы ошибаетесь, товарищ майор, — ответил я холодно.
— Это не вам судить.
— Нет, — ответил я. — Именно мне.
Зайцев, до того молчавший, шевельнулся на стуле.
— Саша, — проговорил он вполголоса, — не зарывайся.
Я не обратил внимания на слова Зайцева. Сейчас они не имели никакого значения.
Нет потому, что я перестал принимать субординацию. А потому, что всё внутри у меня стало слишком прямым. Слишком ясным. Словно из головы убрали всё лишнее, оставив только суть.
А суть была проста: если эти люди не возьмут меня с собой, они пойдут вслепую. И либо провалят дело, либо вообще опоздают за Стоуном. Это уже не говоря о моем брате.
— Вы не знаете обстановки, товарищ майор, — сказал я. — Не знаете здешних людей. Не знаете, как здесь разговаривают и как врут. И не знаете Стоуна.
— Моя группа участвовала в трех командировках в Афганистан.
— А я несу здесь службу с восьмидесятого года, товарищ майор.
— Возможно, — немного погодя ответил Веденин, явно задумавшись. — И всё же я вижу вас. И вижу достаточно.
— Нет, — вмешался Искандаров. — Недостаточно.
Вот тут Веденин повернул голову к нему. Медленно. Без раздражения. Но так, что сразу стало ясно: майор не привык, чтобы ему перечили.
Искандаров выдержал его взгляд.
— Именно Селихов взял Стоуна в первый раз. А КГБ… КГБ его благополучно пролюбили, — сказал он. — Селихов взял его и второй раз, в Чахи-Аб. Первым вступил в бой с теми, кто смог отбить американца у пограничников с заставы. Он знает, с кем вам придется иметь дело. Вы — нет.
— Мы будем иметь дело с тем, с кем нам прикажут, — ответил Веденин. — И мне плевать, кто это будет: душманы, американцы или черти из преисподней.
— Стоун — хуже чем черти, — покачал головой Искандаров.
— Американец пытался сдаться нам. Я читал отчет.
— Вы не представляете, в какую игру собираетесь влезть.
— Повторяю: мы влезем, куда прикажут.
— Не в этом случае.
— Товарищ майор…
— Товарищи офицеры, — закатил я глаза, — у вас тут точно совещание? Или детская перепалка? Может нам выйти? Подождать, пока вы закончите?
Все за столом уставились на меня. Искандаров несколько смущенно отвел взгляд. Веденин едва заметно хмыкнул. Зайцев же решительно ничего не понимал. А вот Мальцев пребывал в настоящем бешенстве. И всё же молчал.
— Язык, которого я привел из последней вылазки, возможно как-то связан со всем тем, что происходит вокруг Стоуна, — пояснил я спокойно.
— Вот видите? Прапорщик Селихов ушел в обычный дозор, — тут же оживился Искандаров, решив, впрочем, опустить подробности об омане, — а вернулся с важным языком, пусть это даже и совпадение. Но всё же вернулся. И после этого вы говорите, что он станет обузой?
— Совпадения нет, — опередил я остальных. — Шер-Ага, так зовут душмана, был командиром группы, напавшей на Рубиновую несколько дней назад. И судя по тому, что он сказал мне перед тем, как потерять сознание, он что-то знает о Стоуне.
Все молчали, уставившись на меня.
— Говорю максимально дословно, — продолжал я, когда никто не проронил ни слова, — он сказал: ни они, ни вы, не доберетесь до американца. Стоун будет наш.
Конечно, тут я лукавил. Потому что Шер, кроме американца, упомянул еще и моего брата. Но сейчас для них это не имело значения.
Искандаров нахмурился. Веденин сидел спокойный, но взгляд его сделался задумчивым. Мальцев недовольно поджал губы.
— Чей, «наш»? — продолжил я. — Американцы хотят забрать Стоуна, чтобы тот молчал о «Пересмешнике». Мы хотим получить его, чтобы он, напротив, заявил о деталях операции на весь мир. Но, выходит, есть и третья сторона. Возможно не такая значительная, как Союз или США, но обладающая реальной властью в этих местах. И Стоун может быть нужен и им.
— Зачем? — подал голос недовольный Мальцев.
— Чтобы отомстить, чтобы продать одной из сторон подороже. Причин может быть сколько угодно.
— Мы еще не знаем, какими сведениями обладает ваш язык, — проговорил Веденин мрачновато, но в то же время задумчиво.
— Так допросите, — кивнул я головой.
Мальцев нахмурился. Искандаров чуть наклонился вперёд. Даже Зайцев как-то странно пошевелился.