— А рация? — спросил Горохов. — Почему отказались от связи?
Мальцев глянул на него почти с презрением.
— Потому что у нас не обычный пограничный дозор, Битый. Это, по сути, разведывательно-диверсионная операция. Уровень секретности — высочайший.
Горохов медленно перевёл на него свой очень, ну прямо-таки очень тяжёлый взгляд.
— Я понял, товарищ старший лейтенант. Спасибо за науку.
— Хватит, — сказал Веденин. — Главная задача — радиомолчание. Эфир в горах часто штормит. Кроме того, нельзя исключать, что духи могли бы нас слушать. У них хватает трофейных станций. У их друзей — тем более.
— Если бы мне пришлось спешно, по не зависящим от меня причинам отступать с намеченной позиции, — начал я, — а идти по первоначальной инструкции у меня не было возможности, я бы попытался как-то сообщить другой группе, что случилось.
Веденин посмотрел на меня. Потом задумался.
— Я тоже об этом подумал, Дагдар, — кивнул он. — Если условный знак есть, то он должен быть достаточно заметен, чтобы мы смогли его распознать.
— А если нет, — глянул на майора я, — то, возможно, уйти им «помогли».
— Значит, будем искать, — проговорил Веденин. — Итак, всем слушать мою команду…
Веденин раздал приказы, и мы разошлись по площадке шире. Фонарики включали на секунды, закрывая ладонью красный свет. Земля тут была сухая, каменистая. След не держался. Приходилось искать мелочи: сдвинутый камень, сломанную сухую ветку, царапину на плите, где подошва сорвалась на шаге.
— Ничего нет, товарищ прапорщик, — доложил мне Фокс через несколько минут поисков. — Следов тоже. А по тем, что есть, почти невозможно распознать направление движения.
Я задумался.
— Мы не там ищем, — сказал я. — Если они хотели оставить условный знак, он должен быть легко заметным и очевидным.
Я осмотрелся.
— Туда, — сказал я, кивнув на невысокое, кривоватое, но, что самое главное, единственное деревце в округе.
Мы с Фоксом приблизились к деревцу. Он почти сразу стал подсвечивать кору фонариком.
— Зря теряете время, — бросил Мальцев, поднимаясь от земли.
Он искал что-то в низковатых, сухеньких зарослях можжевельника, но, видимо, ничего не нашёл.
— Мы проверили ствол первым делом. Там ничего нет. Ни сверху, ни снизу.
Фокс в нерешительности глянул на меня.
— Ищи, — кивнул ему я.
Фокс поджал губы и снова стал осматривать кору.
Мы осмотрели дерево и на уровне глаз, и у корней. Но ничего необычного действительно не нашли.
— Кажется… И правда ничего, — с какой-то досадой покачал головой Фокс.
Я ему не ответил. Поднял глаза и посветил красным светом фонарика на ствол, где повыше. И почти сразу кое-что заметил.
— Товарищ майор, — негромко позвал я.
Веденин, наблюдавший за тем, как остальные проводят поиск, и одновременно записывавший что-то в офицерский планшет, поднял на меня взгляд.
— Вы должны это видеть.
Веденин оказался рядом почти сразу. Мальцев — за ним.
— Вон там, — я указал наверх, на участок коры под толстым, почти горизонтальным суком, белели три свежие насечки.
Майор поднял взгляд. Посмотрел. Лицо его почти тут же стало жёстче.
— Условный знак, — сказал он.
— Что он значит? — спросил неведомо когда появившийся рядом Громила. — Что он значит, товарищ майор?
Веденин ответил не сразу.
— Три зарубки, — сказал он и засопел. — Точка вскрыта. Они отошли, — он сглотнул. — Потому что противник ведёт за ней наблюдение.
От автора:
🔥Новинка!🔥
«Арианда варит компот» — это бытовое фэнтези, только без фэнтези. Реальный мир, живописная глубинка и очень странные дела в маленьком кафе на краю географии — https://author.today/work/582785
Глава 18
Точку «Б» мы покинули почти сразу.
Веденин не стал обсуждать знак там, где его оставили. И правильно сделал. Если место вскрыто, значит, каждый лишний шаг на этой площадке мог стать слишком опасным.
Мы отошли ниже, за гряду серых камней. Там склон чуть ломался, и лунный свет ложился неровно, оставляя между валунами густые пятна тени. Разместились быстро. Фокс ушёл левее, Громила лёг у прохода, Битый присел чуть выше, прикрывая спуск. Мальцев остался рядом с Ведениным. Я тоже.
Некоторое время все молчали.
Ветер теперь сухо шумел в камнях. Где-то внизу, под новым порывом, скрипнула ветка низкорослого деревца.