Как Каролина и ожидала, мать не обняла и даже руки не протянула, но это и к лучшему.
-Каролина, отлично выглядишь!- подмигнул ей Чёрт.
-А ты как всегда кучерявый и хитрый, Эдик.
-Я Эдуардо!- вскинув рукой, ответил на дерзость Каролины Эдуардо.
-Да мне наплевать.
-Каролина, как ты говоришь. Эдуардо тебе отца заменил!- вмешалась в их перепалку мать.
-Мария, прошу, не волнуйся.- Вставил свою монету Эдуардо,- Это того не стоит.
-Да, матушка, не стоит, приписывать Эдуардо то, чего он по своей природе сделать не может.
Нужно было видеть, как распухли от гнева лица матери и Эдуардо. Истинное наслаждение. Но наслаждаться хорошо, и пробили часы, и все в праведном тихом гневе поплелись в большую залу. Согласно традиции, мать и дочь сели в разных концах переднего ряда. Василиса, конечно, выбрала сторону Каролины, хотя всё время она поучала её, что той стоило держать язык за зубами. В свои десять лет Вася, на редкость, разумная.
- А знаешь, кто ещё здесь?- спросила сестру Вася.
-Нет…- и тут же в её голову ворвалась мысль, о том кого она не хочет видеть ещё лет сто (это при каждой встрече). И тут её взору предстала картина- он идёт в своём военном мундире, высокий, как всегда при этом мероприятии с лицом выражающим сострадание. Здоровается с её матерью и Чёртом. Они обмениваются любезностями. Он видит их с сестрой и направляется к ним, и как ни кстати, рядом пустое место.
-Вася, ты садишься между нами.
-Как скажешь. – Вася слишком хорошо знала, что случилось между ним и его сестрой, и поэтому без колебаний поменялась местами.- Ооон всёёё блииииже.- протянула она над ухом Каролины.- Привет, Антон.- как всегда лучезарно она его поприветствовала.
Антон потрепал её по макушке (как всегда):
-Привет, солнце, как ты?
-Всё отлично!- с улыбкой ответила Вася.
-А твоя сестра?- Антон многозначительно посмотрел в сторону Каролины, которая смотрела на сцену.
-Она тоже ничего, хотя она уже потрепала маму и Эдика.
-Она до сих пор его так называет?- с улыбкой удивился Антон.
-Ага.
-Передай ей мой привет.- Попросил Антон.
-Привет от Антона.- Передала Вася Каролине.
-И ему мой пламенный привет.- Саркастично ответила Каролина.
- Привет и тебе.- Передала Вася.
- Она со мной не собирается разговаривать? Ведь год прошёл? –Решил узнать Антон.
- Да, она всё ещё зла.- Резюмировала поведение сестры Вася. На этом оживлённая беседа закончилась.
Наступило то, ради чего собрались все сто с лишним человек. На сцену вышел папин близкий друг, Александр, который снял с мольберта чёрную ткань. На этом самом мольберте стояла большая фотография папы. С той самой улыбкой. С теми самыми глазами. Сердце Каролины наполнилось слезами, потом они поступили к горлу, а ещё выше выступили на глаза.
- Я не буду долго говорить о своём лучшем друге, моём напарнике и просто хорошем человеке,- тишина разносила его речь далеко в сердца присутствующих,- потому что здесь есть человек, которого сильнее всех ранит этот вечер.- Дядя Саша в этот момент обращался только к Каролине.- Владимир…Вова, я буду обращаться к нему так, был самым близким мне человеком. Нас объединяла школа, вуз,- Дядя Саша запнулся, ему тоже тяжело,- в конце концов, он свёл меня с моей будущей женой. Я помню его только верным, умным, весёлым. Всё, что он делал, оставалось на страницах газет, его книг и в сердцах тех людей, которым он помог…- дядя Саша снова глотнул воздуха,- тех, кого он спас. Я просто хочу сказать, как мне не хватает моего друга с солнечной улыбкой! Все эти 15 лет, которых его нет с нами… Все 15 лет…- молчание наступило неожиданно и было слышно как всхлипывают многие в зале.- 15 лет с нами нет солнца.