— Я приду, — Серёга кивнул головой. — Обязательно приду.
Она вышла за дверь, оглянувшись на мгновение. Минус постоял немного и отправился на кухню. Старуха проговорила недовольно:
— Далась тебе эта учёба! Всё равно не поступишь. Шёл бы лучше работать, ведь парень здоровый! Ну какой из тебя доктор? Ведь там одна жидва, как эта твоя Сонька малохольная. Ей-то что, отец с дедом заплатят, что нужно, вот и поступит на свои курсы. Грамотная больно станет, — старуха пренебрежительно сморщилась, — за каким дьяволом бабе грамота? Делать ей нечего. А ты? Семнадцать годов! Зимой восемнадцать стукнет, а всё маешься. Робить надо.
Минус промолчал. Он вышел во двор, уставившись в голубое небо. Ничего путного в голову не приходило. Возвращаться к старухе не хотелось, а идти было некуда. Серёга ещё постоял в раздумьях, как во дворе показался Гришка, несший ведро с водой. Минус тихо окликнул его:
— Эй, поговорить надо.
Мальчишка поставил ведро, озираясь по сторонам:
— Чего? Мне идти нужно, а то мамка уши надерёт.
— Тут где-то цветы растут? Ну, чтобы можно было нарвать букет.
— Для Соньки? — Гришка ухмыльнулся пренебрежительно, словно презирал эти глупости.
— Ты меньше болтай! — Минус нахмурился. — Говори по делу.
— В саду есть, но если городовой поймает…
— Покажешь, где это?
— Нет, — Гришка замотал головой, — мамке помогать надо. К тому же она если узнает, что с тобой пошёл, так и вовсе прибьет.
Гришка схватился за ведро и добавил:
— Сад тут рядом. Пойдёшь прямо вдоль улицы, там будет на углу булочная. Свернёшь влево, потом вправо и увидишь вдалеке деревья. Вот и сад. Только там днём народу уйма. Вечером надо.
Гришка затопал к себе не дожидаясь окрика матери. Минус скривился. Вот попал, так попал. Он поднял голову вверх, мысленно спрашивая, как же это вышло, и заметив белые облака, всё же успокоился. Хоть камикадзе в этом времени не летают. Уже весомый плюс. Серёга вышел за ворота и зашагал по улице.
Садик он отыскал без труда, но выглядел тот достаточно жалко. Несколько аллей со скамьями, деревянный помост и кое-где клумбы с розами. Серёга окинул их взглядом и наметив для себя вернуться по темноте, отправился к дому. Старуха возилась на кухне. Он прошёл в комнату и принялся рыться в вещах.
Ничего интересного не отыскалось. В шкафу одежды было крайне мало. Единственный более-менее приличный костюм был странного фасона и изрядно поношен. Пару штанов и рубах. Убитые сапоги. Минус оглядел их, скривившись. Что не говори, а этот Сенька жил крайне небогато. В столе, среди тетрадей, отыскался складной нож, тут же перекочевавший Серёге в карман и горсть медных монет. Минус смотрел на медяки, привычные в той жизни для него, как антиквариат, но здесь ими расплачиваются. «Надо узнать, что сколько стоит, — подумал он, — и какие тут зарплаты и цены вообще. Ведь не знаю ничего из истории, а жаль».
Серёга обшарил всю комнату, медленно и терпеливо. Он искал тайник, могущий быть почти у каждого мальчишки, но ничего не нашёл. То ли у Сеньки его вовсе не было, то ли он был не в комнате. Минус уселся на заскрипевшую кровать, уставившись в окно. Уже вечерело. Часов у него не было и не торопясь он отправился на улицу.
Глава 6
Острым лезвием ножа колючие стебли срезались без малейшего труда. В саду было мало людей и на дальней клумбе Минус с лёгкостью осуществил задуманное. Букет был готов и Серёга, оглянувшись, выскользнул из сада. Теперь предстояло найти эту улицу Новинского. Минус зашагал вперёд, таща срезанные розы. Некоторые прохожие на него оборачивались, но никто ничего не говорил. Ни один человек в мундире ему не встретился за время пути и добравшись наконец к нужному адресу, Серёга тяжело вздохнул.
Здесь оказался громадный неухоженный дом с пристроенным к нему справа флигелем. Ограды не было вовсе и во дворе на скамейке сидело несколько старух, что-то оживлённо обсуждавших. Минуса они не заметили сразу и он торопливо обвёл глазами окна, пытаясь отыскать хвалёные узорчатые занавески.
С облегчением, он заметил похожие на нескольких окнах. Пришлось пройти мимо старух, вежливо поздоровавшись. Минус сразу привлёк внимание и теперь все глаза были прикованы к нему. Он подошёл к дальнему из окон и осторожно постучал монетой по стеклу. В доме раздался какой-то шум и окно медленно распахнулось. Минус поднял к нему цветы, ожидая реакции Анны, как вдруг раздался громкий голос незнакомой женщины:
— Нет, ну вы видели такое⁈ Наглец! Да мой младший сын вдвое старше этого обалдуя!
Минус из-за букета наконец рассмотрел говорящую. Полная темноволосая женщина в домашнем халате, всплеснула руками. Лет ей было за шестьдесят и Серёга почувствовал себя полным идиотом. Он торопливо проговорил: